麦地像是一夜之间褪了翠绿，裹了层稍显俗气的金箔，在耀眼的阳光下摇曳着它饱满的穗子，正式与盛夏作别，迎接属于它的秋天。
可这个秋天，来的并不如它所料想的那般安逸。
十里渠上，一千余人的队伍正浩浩荡荡的由南向北横渡而来，铁蹄之下是连接南北两岸，唯一没有被破坏的石桥，影子倒映在水面上，粼粼波光将他们的面容尽数揉碎，只剩下一面迎风招展的旗帜。
红色的生绢上，一个“昭”字写得挥毫泼墨、气势磅礴。
九霄坐在马背上，并行于严真金身侧，握着缰绳的手随着马蹄的挞伐声缓缓捏紧，眸子从那猎猎作响的“昭”字旗上离开，深深看向队首之人。
“严大人，许久未见，别来无恙啊！”尹边澜停在桥头，看着严真金以及他身后规模不小的队伍，只是给了个平常得不能再平常得笑容。
“客气。”严真金驭马上前，身后的几个亲兵都不动声色地将手架到了腰间的刀鞘上。
“尹督军驾临，不知所为何事？”
尹边澜扬起下巴傲慢一笑，朝着皇城的方向拱了拱手，身后一个内侍模样的人弓着腰低着头，双手捧上了一个长条的描金黄匣子。
“奉昭王之命，为黎民安乐，特来与你北阁修秦晋之好。”他接过匣子高举过头顶，扬声道。
“秦晋之好？”严真金勒马在他面前两步的位置，疑道。
“是，你谢府可有一个画师言氏？”他向前倾身，神色轻佻，“昭王欲纳他妹妹为妃，我身后这些，都是带来的聘礼。”
九霄倏地绷直了脊背，定定看着马上骄横的男人。
严真金循着尹边澜的指引向后看去，只见队伍末尾确实坠着满满几车的实木箱子，尹边澜看他神色犹疑，倒是出奇地磊落，大手一挥将那几车全调到了严真金跟前。
每个箱子都落了明晃晃的金锁，金锁外还系着一朵硕大的红绸花。
尹边澜也不拿桥，抬手朗声道：“来人，开箱验货！”
锵——
圆月弯刀应声出鞘，刃上泛起的寒光掠过严真金的下颌，明晃晃地停到尹边澜的额头。
刀面上完整映出尹边澜的一张面孔，以及他眼底难掩的戏谑。
箭在弦上，金锁被内侍们依次打开，万众瞩目下，各色绫罗绸缎、金器银宝，在烈日下显得异常刺眼。
“严大人怕什么？不过是些首饰绸缎之类，伤不着你，实在是你多心了。”
严真金扪心自问，他活了这么多年就从未见尹边澜对他这么平和过，他也并不认为盛行暴虐无度的尹边澜会突然变了性子，他眸色深深，徐徐道！“昭王好意，但到底是婚嫁之事，即便是谢大人在此，怕也无权替言姑娘做决定，待我先禀过谢大人，再来答复昭王。”
说罢，严真金向他拱了拱手，亲信们驾马上前，将桥口堵了个严实，只看严真金脊背挺直，冷面向尹边澜的身后做了个请的动作：“尹督军，请回吧。”
依照尹边澜平日的作风，早该暴跳如雷的男人，如今竟也能安安分分地坐在马上，颔首应了他的要求，勒马折返时，又像是突然想到了什么，转头道：“希望谢大人别让吾王等太久，要是耽误了吉时，”他顿了顿，留了个意味深长的笑容，“谁知道会出什么事呢？”
这明晃晃的威胁传到奈川的耳朵里，又被她用小拇指从耳洞里勾了出来。
借着午后明媚的日头，她斜倚在窗边，眯着眼睛打了个温吞地哈欠，眸光流连过九霄靴上的泥泞，身上的轻甲，最终定格在他紧拧的眉心。
“这么看我做什么？嫁人而已，又不是出殡。”奈川难得还有闲心跟他说笑，她干笑了两声，在九霄愈发沉重的眼神里识趣儿地闭了嘴。
“谢兄的意思是，昭王想以纳妃作筏子，如果不应，他就以北地抗旨不尊，有不臣之心为由起兵，如果应了……”
“如果应了，以我对百里元珩的了解，他应该还有后手等着。”奈川接过话头，抬手抚平了他的眉头，“别皱眉，容易老。”
九霄没说话，只是紧紧握住她的手，一点点摩挲着。
“小九，你说，谢子规会怎么选？”
她看进他的眼里，琥珀色的瞳孔变得污浊不堪，将她阻挡在了外面，难以窥探他的内心。
九霄别过眸子，驴唇不对马嘴地回道：“快秋收了。”
是啊，快秋收了。
北地与南城断绝往来后，全靠着天地吃饭，自给自足，眼下正值秋收前夕，若此时开战，不知道要死多少人，又有多少麦子要荒在地里，到时粮草不足，腹背受敌。
几乎毫无胜算。
奈川搓着他指腹上的薄茧，平和道：“如果我是他，我一定会答应百里元珩。”
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