用过了宵夜，管四娘只能趁着夜色回家，好在青州城内几条主道，如今路边都悬挂了煤油灯，虽然因为相距过远的缘故，实在算不上多亮，但也总比只靠月光，或是自己提灯笼的好，夜里回家也能少带个煤油灯。
她穿过两条街，走进一个小巷。
本来只有她一个人住的话，她绝不会租小巷里的屋子，这些屋子都只是翻修过的老屋，除了地方大一些，根本比不上新修的独楼，哪怕她租一个大房间也够自己住了，毕竟她也不用做饭，还能有吊灯。
但这些老屋因为挨得太近，上面是不许牵电线的，怕出什么差错，住在里头的人要么等着青州重新规划，要么就只能搬家才能有电灯。
可她爹娘非要过来照看她，管四娘也没有办法，只得租下这宅子。
只要进了这巷子，就只能靠月光辨路，实在不方便，她又懒得提着煤油灯应卯下衙。
管四娘掏出钥匙，打开了自家的门锁，等她进了院子，还没关上门，身后就传来了脚步声。
她在心里叹了口气，果然，不消片刻一楼的屋檐下就传来了妇人关切的声音：“四娘！怎么回来这么晚？可累了饿了？我给你留了些糕点，本还想热着点腊肉，偏你爹爹不叫我热着，说是这么晚不好吃那难克化的东西……”
“娘。”管四娘关好门，转头对妇人说，“快去歇着吧，我去打些水来洗漱，便也歇息了。”
妇人迟疑了片刻，最终还是忍不住期期艾艾地说：“四娘……娘前些日子问你的事……”
“娘。”管四娘叹了口气，她扶额道，“我日日都这样累，回来了就只想歇着，那些亲戚过得好与不好是他们的事，你何苦与其纠缠？说一千道一万，总归饿不死不是么？好手好脚，什么活找不着？就非得进衙门才算称心如意？”
“那也不是什么远房亲戚，都是咱们这一支的，是你的堂兄堂姐，不帮别的也罢了，这样亲的关系，难道也帮不得？”妇人也起了火气，“你原先去西夏，我和你爹也没有二话，你回来，我们便也往青州来，如今也不是叫你做什么徇私枉法的事，只举荐个亲戚，你便拿话堵我！我是你娘！”
管四娘：“又不是我求你们来的！”
话一出口，管四娘就知道糟了。
这也是到成为主任的坏处，自从和外藩打交道后，她的脾气便越来越大，也越来越差。
以前的“成熟稳重”都消失了。
“好啊！”妇人果然大怒，“你如今是不同了，当了官，便连爹娘都不肯认了吗？这些年来我为你花了多少心思，难道是为了我自己？”
算了，管四娘在心底对自己说，和娘吵个什么劲呢？
娘这一辈子，活到如今也就剩个子女。
“娘，容我去洗漱之后再同你说吧。”管四娘拖着脚步朝厨房走，只有厨房热着水。
她是不惯用冷水洗漱的。
偏偏即便这样，她娘也不肯放过她，她一边洗漱还要一边听娘唠叨。
等她终于收拾好自己，回房换了寝衣，才拉着娘的手坐到了床边。
“娘，你和爹为何陪着我来青州？”管四娘语气温和。
妇人：“还不是看你一个人来这赴任，人生地不熟，怕你回家连一口热饭都没得吃！我和你爹这一片苦心，你竟然从不体谅！”
“若我不是来青州为官，只是来青州做生意呢？你和爹也来？”管四娘又问。
妇人翻了个白眼：“你这叫什么话？你是我的女儿，从我肚里掉出来的肉，难道不做官我就不心疼了？”
管四娘头昏脑涨：“娘，以前你总说，盼着阮姐征伐天下，登基为皇，我管家儿郎才能沐浴皇恩，立不世之伟业，可如今阮姐虽然未曾登基为皇，可也着实是征伐天下，管家没有儿郎擎天，换做我一个女子为官——我只问你，倘若我是男子，你肯让亲戚们求上门来？”
妇人一愣，勃然大怒：“难道我待你，比待你的兄弟差么？！”
管四娘摇头：“娘，不是这个意思，你待我如珠似宝，我心里都是清楚的，这世上唯独你待我最真心，旁的什么人都比不上。”
这话叫妇人好受了许多：“我待你的心，你既然知道，就帮帮……”
还不等妇人说完，管四娘就说：“娘，便是在宋国为官，最讲人情，难道就能将家中子弟举荐给皇帝？不经过科举，哪里是什么正经官？无非一个佞臣罢了！我举荐他们，他们不还是要去考吏么？等他们考上了吏，我舍了脸皮去运作，叫他们当个小官，我得了什么好处？”
妇人：“自然是血脉亲戚，同气连枝，互相扶持。”
管四娘苦笑：“娘，那他们若出了事，同气连枝，我是不是也要被连累？”
“更何况早就分家了，他们家的子弟成了气，难道也如你这般想，肯帮咱们吗？”管四娘跪坐起来，去给妇人揉肩，“你想想是不是这个道理？如今各家事各家管，凡开作坊厂子的，也没几个肯和亲戚合伙的，有时候亲戚才晓得怎么捅你一刀最痛。”
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