往日近乎无人行走的小径突然人声鼎沸，贫瘠的土壤仿佛莫名生出了花，在远离城邦的乡村小路上，男女老少如蚂蚁般来来回回，他们或担或背，将一袋袋小米运出去，又将一袋袋盐糖运回来。
慧娘挤在人群中，身旁的丈夫担着盐糖，她则抱着一袋蜡烛，粗糙泛红的脸上不由露出笑来。
“慧娘的兄弟真有本事！”
“多亏了慧娘。”
慧娘抱着麻袋的手更紧了，别的村民换麻袋都需要用小米，只有她，因着兄弟在为汉人做事的缘故，没用任何东西就换到了这装蜡烛的麻袋，这一点小小的好处，在村民们眼里，俨然是她巴结上了汉官的证据。
“够家里吃几年了。”丈夫这几年越发苍老的脸上也焕发了几分容光，他的腰都被压弯了，但却一点不显得愁苦，他甚至还能冲慧娘笑，“换一些出去，喜娘就能娶到丈夫了。”
慧娘连连点头。
“要盖屋子。”惠娘提起女儿的婚事，脸上的皱纹也舒展开了，“多换一点，家里还有小米。”
丈夫左顾右看，确定乡亲们没有在意他们，才小声问：“阿布他们什么时候走？”
慧娘：“他说只停两天，明日就走了。”
夫妻俩对看一眼，都不由叹气，不过慧娘安慰道：“就算留下来，家里也没小米了。”
村民们的积蓄很有限，更何况小米也是他们的主食，不可能全部换出去，现在换出去的这些，之后还要用换到的盐去周围的村子换回来，否则冬天会饿死人。
丈夫的腰更弯了。
他们一家只是普通的农户，买不起牛羊，比牧民更穷，种出来的粮食交完税后就不剩多少了，唯一值得庆幸的是他们的孩子不多，只生了两个，两个都活了下来，都能干活了。
如死水一般的生活，看不到任何能往上爬的途径。
“但是……”慧娘小声在丈夫耳边说，“阿布说，以后还会有汉人经过，还会停下来做生意，只是今年我们没有小米了，明年……也要等大半年。”
汉人即便日日来又有什么用？小米需要时间种植生长收获，他们的本钱很有限，能够交易的成本很少，可慧娘却不想放弃这个难得的机会。
“喜娘成婚了，还有走山娘。”慧娘想到女儿，“他的彩礼也要攒，如果要给他娶媳妇，那也要建新屋子。”
提起这个，慧娘就止不住地头疼。
走山娘的身体从小就不好，他和喜娘是双生胎，但恐怕是娘胎里没有姐妹厉害，喜娘生下来就健康白壮，走山娘则瘦瘦小小，即便好不容易养大了，走山娘也干不了重活，只能在家里做些小活计，喜娘则要跟着父母下地。
好在双生胎之间感情很好，喜娘愿意照顾这个弟弟，并不跟他计较什么。
即便给走山娘娶了媳妇，走山娘也未必能让妻子怀孕，生下孩子，夫妻俩也做好了给喜娘娶丈夫的准备，这是个很现实的考量，如果没有第三代，那么不止他们老年可能会饿死，儿子也一样。
不过对这个贫穷的家庭来说，给儿子娶媳妇还有一点可能，但给女儿娶丈夫却很困难，是以前根本不敢想的——身体好的男人，是不肯嫁到山里的穷人家的，身体差的男人则可能无法让女儿有孕。
所以哪怕儿女已经过了十五岁，夫妻俩却仍旧没有下定决心，硬生生把儿女都拖成了老小子和老姑娘。
而现在，他们总算解决了这个大问题，给喜娘娶丈夫不再是天大的难事。
可是此时女儿的婚事有了希望，慧娘便不由生出了更大的野心，就算喜娘娶到了丈夫又如何呢？这个丈夫未必温顺，未必能分担喜娘下地的辛劳，如果喜娘一直怀孕，那么这个丈夫成了下地的主力，他还会愿意听他们老两口和喜娘的话吗？恐怕那时候，就是一家子看女婿的脸色了。
弟弟也劝她，不要急着择婿，这条路会一直有汉官往来，货物也会更多，急匆匆的择婿，选到了不好的男人，麻烦只会比之前更多。
“家里的地，我们两个还能种。”慧娘有些犹豫，但仍旧和丈夫商量，“走山娘不能干重活，但小活计还能做，不如让他和喜娘在路上支个摊子，那些汉官和管教有钱，给他们做几顿饭，或者煮些热汤……”
“走山娘和喜娘都聪明，他们还能学汉话。”
丈夫没说话，他们夫妻俩的腰都不直了，地里的活虽然勉强还能干，但比起女儿已经落下了一大截，如果女儿不下地，又无法从这条商路上挣到足够的钱，那么一家人依旧要面临来年冬天饿死的困境。
这是个艰难的选择，夫妻俩都不能下定决心。
直到回家后被女儿看出心事，才没办法的和盘托出。
“当然要去！”喜娘是个比父母都高的健硕姑娘，她仿佛吸取了父母的全部优点，不仅高大，而且长相俊秀，即便日复一日干着下地的重活也没有过于疲态，她蹲在院里洗衣裳，手上的劲大，洗衣裳就快，双手湿淋淋得站起来说，“明年的事，明年再说，今年是能做的，有这些盐，我们还能换到羊羔和牛犊。”
“我和走山娘早上过去，日落之前回来，还能照顾牛羊。”喜娘看向坐在一旁的弟弟，她洗衣裳用手就行了，弟弟还得用上木锤，“走山娘也要多走走。”
走山娘身子不好，加上家里的吃喝都要先顾及下地主力的喜娘，所以走山娘的脑子也不是很好使，从来是姐姐说什么，他就听什么。
“家里的陶罐还能用，不过就是过去垒个灶台，拾些柴火，这些活我和走山娘能干好。”喜娘甩干手上的水珠，“这会儿还有野菜，家里有盐，热汤是能做的，晒的蘑菇也还有些。”
喜娘对自己的婚事也有主意：“我还不想成婚，盐拿去换羊羔牛犊，不用起屋子。”
喜娘立下宏愿：“阿爸阿妈，总有一天，我会带你们搬到城里去！”
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