“我收养的一个女孩……”周永生将孩子的来龙去脉讲述了一遍。
何花只觉得眼前一黑，原来，针对她的举报从未停止，那些躲在暗处的眼睛，那些伺机而动的獠牙，片刻都未曾放松对她的撕咬！
更让她浑身冰凉的是，老周的话像一道闪电，瞬间劈开了她心中仅存的侥幸，她与周永生，早已是一根绳上的蚂蚱！一荣未必俱荣，一损必定俱损！他若大厦倾覆，她苦心经营的一切，也必将随之化为齑粉，绝无幸免！
那个漫长的深夜，两人在压抑的沉默和巨大的危机感中，进行了“深入交流”。原始的肢体纠缠，更像是在绝望中寻求一种扭曲的慰藉和力量的确认。待到风平浪静，汗水微凉，更深层次的“交流”才真正开始。
黑暗中，周永生的声音嘶哑而沉重，像砂纸磨过木头：“何花，这次不同以往。那封手写的举报信……是源头！必须找到源头！查清楚是谁写的，写了什么，为什么要手写……挖出来！连根拔起！否则，你我永无宁日！还有马强……那也是个隐患，他知道的太多了。最了解你的人，捅出的刀子才最致命，最知道往哪里扎才最疼！”
何花在黑暗中睁大了眼睛，周永生的话如同冰冷的钢针，一根根扎进她的心里。她无声地点点头，紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥的铁锈味。
仲夏时节，车轮碾过蒸腾的柏油路，卷起细微的烟尘。
车窗外，南平市郊的景物在燥热的气流里微微扭曲、晃动，一如赵明一行人此刻悬而未决的心绪。
“快了，”李立新抹嗓音因干渴而略显沙哑，目光投向窗外愈见稀疏的屋舍，“拐过前面那个弯，应该就是周主席给的地界。”
终于，车轮碾过一段坑洼不平的土路，车身剧烈地摇晃了几下，缓缓停住。
“到了。”司机简短地报了一声。
三人推门下车，扑面而来的暑气裹挟着泥土与植物蒸腾的气息。抬眼望去，灰白的两层小楼沉稳地矗立在开阔的庭院中央。楼前楼后，桃树与杏树郁郁葱葱，枝桠被累累硕果压得弯垂下来，沉甸甸的果实甚至探出了高高的院墙，在风中轻轻招摇。
“好家伙……”李立新低声惊叹了一句，下意识地整了整因久坐而发皱的衣襟。
赵明没言语，只是深吸了一口这混合着果香与泥土味的空气，定了定神，迈步向那扇紧闭的院门走去。
一声警觉而凶悍的犬吠陡然划破了乡村的宁静。只见一只健硕的黄狗从院墙角落的阴影里箭一般窜出，扑到紧闭的铁门前，喉咙里滚动着威胁的低吼，一双锐利的眼睛死死盯住门外的不速之客。
赵明脚步一顿，随即稳住身形。他抬手，轻轻叩响了院门上那只被岁月摩挲得光滑锃亮的铁环。
“当——当——”清越的金属撞击声在寂静的空气中荡开。
院内犬吠稍歇。片刻，一个清脆的女声带着明显的疑惑和警惕从门后传来：“谁呀？”
“吱呀”一声，沉重的木门被拉开一道缝隙。门缝里，露出一张约莫二十出头、肤色微黑、眉眼朴实的年轻脸庞。小姑娘迅速而仔细地在门外三人身上扫过，最终落在赵明脸上，谨慎地问道：“您是不是赵明处长？”
“哦，是的”赵明脸上堆起尽可能温和的笑意，微微欠身，“请问，这里是周老的家吗？”
“是的。”小姑娘换上了明朗的笑容，侧身让开通道：“几位快请进吧，周爷爷早就在等你们呢。”
三人跨过高高的门槛，走进了这座气派的宅院。然而，刚一入院，眼前的景象却让他们微微一怔。目光所及之处，竟是一派浓郁的田园风光！泥土的气息、蔬菜的清气混合着隐约的农家肥味道，扑面而来。
“周爷爷，客人来啦！”小姑娘脆生生地朝菜地深处喊道。
“哎——来了来了！”一个洪亮爽朗的声音立刻从东南角一片绿意盎然的豆角架后响起。
只见一位头戴宽大黄色草帽的老者，闻声直起身，利落地从菜畦里走了出来。他身材高大，虽已显清瘦，但腰背挺得笔直。老人一手握着几根顶花带刺、沾着新鲜泥点的翠绿黄瓜，另一手则攥着一把鲜嫩欲滴的油菜，大步流星地朝他们走来：“赵处长吧？一路辛苦！欢迎欢迎！”
赵明心头一震，连忙迎上前去。仅凭这眉眼间那股子未曾被岁月磨灭的英气，他便已断定，这位精神矍铄的老农，正是周永生的父亲，那位在地方上德高望重的周老爷子。
“周老您好！打扰您了！”赵明伸出双手，语气里带着由衷的敬意。
周老爷子将手中的菜蔬顺手递给身旁的小姑娘小田，爽朗一笑，露出一口整齐的牙齿：“小田啊，快，先带赵处长他们进屋坐坐，凉快凉快，泡上壶好茶！我这一身泥腿子，先拾掇拾掇，洗把脸就来！”说着，他指了指旁边一间用作盥洗的偏屋。
“知道啦，周爷爷！”小田脆生生应道，麻利地接过蔬菜，随即热情地招呼赵明三人，“赵处长，这边请。”
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