祠堂之内，叶文城的声音回荡在耳畔。毋庸置疑的语气感染着每一个人，所有人都被他的魄力所震惊。
毕竟他是贵为一家之主的存在，还没必要用极端方式自证清白。但叶文城不仅这么做了，而且还做的底气十足。无形的誓约之书已经在空中凝聚，叶文城毫不犹豫留上了自己的名字。
这一幕，无疑加剧了祠堂内的紧张气氛。
被称作老二的男人脸色阴沉下来，此时的他心中不禁产生一丝怀疑。叶文城如此干脆利落地写下誓约之书，是挖好坑等着自己往里面跳呢。
本来就是猜测之言，他才不会轻易上当。男人盯着誓约之书看了一阵，随后轻笑一声说道：“我为什么要与你发誓，当着老祖宗的面丢人吗。叶文城啊叶文城，叶家这些年一直在走下坡路，什么原因导致，你不清楚吗？”
“我当然清楚。”
叶文城散去誓约之书，端起桌上的茶杯喝了一口。在众矢之的的目光下，他沉声说道：“这些年内忧外患不断，叶家上下却未能团结一心。我身为家主有不可推卸的责任，但诸位恐怕也难独善其身吧。”
这番话语一出，引得无数叶家人脸上变色。他们纷纷起身，眼神中带着怒意。
“叶文城，你！”
“休要血口喷人，那都是你的臆想……”
“肃静！”
就在会议即将混乱之际，祠堂中心的老者拐杖砸下。拐杖与地面摩擦发出刺耳的嗡鸣声，犹如龙吟，回响在众人耳畔。所有人见状立即闭上嘴，连呼吸也变得小心翼翼。
老者环顾祠堂，脸色阴沉充满了失望之色。他一步步来到席位之前，拐杖指着两人，语气严厉地说道：“这种危难关头，你们还在内讧。能不能动动脑子，怎么向国家表忠心。”
两人沉默了一阵，都没有再说话。而其他人也面面相觑，一时间不知该如何提议。
好在老者脸上的气消了些，其他骨干人物才瞅准时机。就在叶家上下一片寂静的时候，有个声音从其他席位上响起：“我倒是有个想法，不知当讲不当讲。”
“讲。”老者语气平静地回应。
那人得到认可后，眼中闪过一抹隐晦之色。他扫了眼叶家后辈们的方向，不紧不慢地站起身来说道。
“自从无双大楼那场灾难之后，各大家族受到不同程度的创伤。其中我叶家首当其冲，损失多名重要研究员和家族天才，还出了一个令人唾骂的纵火犯。”
“然而，天无绝人之路。”
“虽然那个项目遭到全线封锁，但实验数据却被保留了下来。叶家主，您可以仔细想想。我们为何不让叶婉清配合审验，把数据交还于无双城的人员。这样一来，咱们与科学边界的矛盾是不是能缓和一些？各位族老，你们觉得呢。”
一番冰冷的话语声落下，顿时让叶家的族人们感到脊背发凉……
这种说法实际上就是让叶家断尾求生，出卖叶婉清以保家族太平。而且现在好像只剩下这种办法，才能让叶家紧张的关系缓和下来。
坐在席位上的族老们都低头不语，眼神中充满了凝重之色。就连前面的老者似乎也动了心，慢慢回过头看向弟子们的方向。
此时的叶婉清沉着脸一言不发，身上的气息紊乱到了极点。她那双清澈的眼眸中，闪烁着无尽的冷漠。仿佛一颗绝尘的明珠，孤立无援默默忍受，没有发作。
一片寂静的祠堂中，只剩下族人们沉重的呼吸和心跳声。老者在此时缓缓开口，随和的声音下带着一丝寒意：“婉清，听我说。”
“你是咱们叶家的一份子，也是第二位有希望开启祖脉的弟子。虽然科学边界的人态度不好，但毕竟是我们有错在先。”
“所以……如果他们能保证，在不伤及血脉的情况下，还能将那些实验数据分离。那咱们就答应配合审验吧，这样你身上的担子也能轻松些。”
叶婉清闻言，冷漠的眼神中闪过一丝波动。她紧紧咬着唇，手指关节因为用力而显得略微发白。即使遭到如此对待，她也只能用沉默回应。
终究还是太弱小了……她感到有些悲哀，但族老们却不在乎她的感受。
很快就有人拍桌子站起身来，带着威严不可抗拒的声音说道：“叶婉清，不要装聋作哑。我希望你将不属于自己的力量交出来，还给科学边界的研究员。不论那场纵火案的证据会指向谁，有没有参与你自己心里清楚。”
“早日戴罪立功，莫要耽误了前程。”
话音落下，气氛彻底陷入死局。此时已经没有退让的余地，再不出声恐怕就没机会了。
于是，叶婉清缓缓抬起头。
她面无表情地扫过族人，看到了他们各种的神色。有幸灾乐祸，也有嘲笑讽刺……大多数人都保持围观的态度，只有小部分人做着伪装。
面对这些所谓的亲人，她感受不到半点亲情之意。无尽的悲伤萦绕在心头，她默默站起身来看向老者：“你们的要求，我不答应。”
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