汤小白和风季约好，六人就在瀛洲和聚窟洲交界地，一个叫明石城的地方碰面。
算起路程来，京都城到明石城要比蓬莱距离明石城更近些，所以汤小白三人也不急行路，一路走马观花，边走边玩。
北方的春季从来照南方要晚上许多，行路半月，如今虽然已是四月初的季节，路边却积雪犹在，春寒料峭，大地依旧苍茫一片，寸草未生。
虽说气温日渐回暖，可毕竟一路向北，三人也未察觉到太大气候的改变，依旧冬衣加身。
直到行路至离明石城已经很接近的地段时，才猛然发现有些奇怪——温度似乎正在向上攀升，且有越来越热的趋势。
街边开始陆续见到有衣衫褴褛如乞丐般的百姓们推着车忙碌搬家，成人面容沧桑，孩童神情呆滞，皆无笑意。似乎是先前曾经历了什么劫难。
于是趁着驿站茶楼歇脚的空档里，福田忍不住向店小厮探听究竟是何因由才致使街上流民众多，且气温变化为何如此剧烈。
店小二唉一声，凑近了三人压低声音道，“客官来的一路上都没听说吗？是因为那明石城啊，大火啦。”
他半是感慨半是惋惜，“好好一座城，半个月前忽然大火，燃到至今未灭，那城中百姓死的死逃的逃，真是可怜至极……”
福田问，“可知起火因由是何？”
小二神神秘秘四下看了看，悄声道，“都说是明石城中有妖物作祟……”
他哀叹一声，“现在官府查得紧，不让百姓公然说妖族坏话，咱们这私下里说说也就算了…客官可莫要声张出去。”
他正说着，就见一身着官袍脚蹬官靴的胖男人带了几个近卫走进店来，店小二哎哟一声，忙脸上堆笑跑过去，“县太爷万福。”
那官人不耐烦摆摆手，手中掏出一卷画像来比照着四下里打量了一圈，目光转到汤小白登时眼前一亮，忙带人过来跪地就拜，“臣王驲，参见大神仙。”
大…神仙？
店小二怔怔，待反应过来，脸上一阵青白，颤抖跪地话不敢多说，生怕这位真神会因为适才那番话将自己杀鸡儆猴。
他真是嘴欠啊…说什么不好偏偏说妖族坏话，还是当着这位据传是新皇靠山的面。
眼看着店小二脸上表情从震惊到后悔再到不知所措瑟瑟发抖，三人心底都有些五味杂陈。
矫枉过正，适得其反啊。
汤小白越过县令，径直走过去将店小二扶起，拍了拍他肩膀，“放心吧。”
毕竟这么多人在场，她说话只能点到即止。
店小二明白过来，忙感激的点头哈腰，却不敢再直视她的眼睛。
县令的声音很快又响起来，愈发带了讨好，“神仙光临本县，怎么能住在这样简陋的地方呢？小人已经为诸位大人安排好了一处宅邸，离这里不远，诸位看要不要……”
“不必了。”汤小白语气淡淡。
王驲眼神转了转，又继续陪笑，“小人斗胆问一句，诸位大人此行可是要去明石城的？”
“是。”汤小白点头，“明石城大火，你既是县令，为何不作为？”
王驲笑容有点尴尬，“并非小人不想，而是那火，扑不灭啊。”
他擦了擦额间冷汗。其实还有句话藏着没说，那明石城里，有只会吐火的妖怪……
王驲手中捏着画像，紧张又害怕，半晌，再度跪地，“请大神仙救救百姓，助小人扑灭大火！”
明石城离京都路途遥远，他半月前上书，快马加鞭，也是最近才得到的回信，说那位救了整座京都城百姓的神仙就要来了，让他在各个驿站守着，等人一到直接说明原由。
汤小白观他神色，大概也猜到了七八分，又问了几句，很快将县令打发了，坐回去与玄圭福田两人吃茶商量对策。
“一会儿给风季留下讯息，我们且先赶过去看一看。”
估计风季他们过来也就是这两天，本来不必着急，只是如今明石城忽然大火，城中情况未知，他们早一天到将火扑灭，这里百姓也能早些安心。
……
……
越是向前，越能感觉到空气的灼热。
路边有懵懂不知季节的野草甚至误以为是春天来了，忍不住纷纷冒出头来一瞧究竟。
三人快速行进，已能看到前方浓烟升腾，明石城的城墙很高，纵然如此，还是依稀可见其中火光纷飞。
是三昧真火啊。
福田摇了摇脑袋，止住脚步。他修为太低，这么大的火进去了岂不是送死。还不如现在转头回去，吃吃喝喝，顺便等风季他们。
汤小白皱眉，这种程度的大火，别说福田，就是以她和玄圭的修为，想要在这么大的火势下进城，也是有些吃力。
于是遣了福田先回去，她和玄圭打算借着莽苍的结界先进去探一探再说。
城门大敞，地上到处都是当时百姓们慌乱出逃留下的痕迹，除此还有无数烧得焦糊的动物尸体。
莽苍可阻挡火，却阻止不了扑面而来的热浪。向里走不多时，两人身上的衣物便尽数被汗水浸得湿透了。
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