“真岛先生。”在绪方回来后，直周赶忙迎了上来，“刚才，实在是太谢谢您了，若不是您及时的出手相救，我现在恐怕得急急忙忙地将小女抬去医馆了。”
“不用谢。”绪方轻轻地摇了摇头，“我只是做了该做的事情而已。”
向绪方郑重地道谢过后，直周将严肃中带着怒意的目光，投向现在表情不知为何，非常难看的八木身上。
“八木又八郎。”直周直呼着八木的全名，“刚才贵馆的安芸右之助与小女的较量，想必你也看到了吧？”
“贵馆的安芸右之助刚才对小女所用的那一击，不论怎么看，都超过了切磋的范畴。”
“若不是这位在下请来的贵宾及时出手相助，小女现在恐怕已经被慌忙送去医馆救治了。”
“我可以对贵馆弟子捣乱‘大试合’的这种种行为视而不见。”
“但贵馆弟子对小女刚才的那些作为，我不论如何都要追究到底。”
“八木又八郎，我希望你能给我一个能让我满意的交代。”
对于直周的厉声责问，八木没有立即回答。
而是瞥了眼旁边那正被慌忙抬上木板，准备立即送去医馆就医的安芸一眼后，才幽幽地说道：
“……我知道了。刚才在我弟子与令爱的比试中，的确是我弟子做得不对。”
“待我弟子醒来后，我会带着我弟子来郑重地上贵府，向你与令爱致歉的。”
“定给你一个能让你满意的交代。”
在直周在那责问八木时，绪方已经屈膝坐回了他原先的位置。
他刚一就座，一色花也重新在他身侧坐定。
“……大人。”
“嗯？怎么了？”
“……谢谢。”
“不用谢。”绪方洒脱一笑，然后用刚才回答直周的那番说辞又用了一遍，“我只是做了该做的事情而已。”
末了，绪方补充一句：
“你没事就好。”
“……谢谢。”一色花低着头，挂着若有若无的微笑，再次朝绪方说了声谢谢。
……
……
“大试合”变成了现在这种狼藉的模样——各剑馆的馆主都没有那个心情再接着举办下去。
于是，诸位馆主一番商量过后，决定——就让今年的“大试合”到此为止吧。
一年一度的“大试合”，就这么草草落幕了。
率先离场的，是一色剑馆的众人。
在绪方跟着直周等人起身，朝道场外走去时，场上的众人纷纷像是目送君王一般，以敬畏的目光看着绪方的离去。
“真岛先生。非常抱歉……”刚踏出道场，直周便满脸歉意地朝走在他身旁的绪方说道，“您不辞辛苦地莅临此地，却让您看到了如此狼狈的景象。”
“一色先生，没关系。”绪方笑了笑，“意外这种事情，总是难免的，虽说这‘大试合’无疾而终了，但我也看得很尽兴。”
为了礼貌起见，绪方决定撒个善意的谎言，说自己看得很开心。
“唉……”直周重重地叹了口气，“八木他究竟怎么了……他以前明明不是这个样子的……今天像是变了个人一样，竟然纵容他馆内的子弟在‘大试合’上捣乱……”
正说话的功夫，他们一行人已经离开了全兵馆。
身子刚离开全兵馆，绪方便顿下了脚步，朝直周等人说：
“那么——一色先生，我就先离开了。”
“真岛先生，你要走了吗？”直周惊呼。
“嗯。”绪方点了点头，“毕竟我只是答应来看看‘大试合’嘛，现在既然‘大试合’已经结束，那我也该走了。”
“真岛先生。”直周连忙道，“今日不幸让您看到了如此不雅的一幕幕，为表示我的歉意，我想请您吃一顿饭。恰好现在已经快要中午了。”
因为“大试合”被迫中断，“大试合”本来应该在中午12点才会结束的，结果绪方他们现在才11点出头就从全兵馆内出来了。
“谢谢你的好意。”绪方摇了摇头，“但不必了。我今日已经叨扰你们太久了，就不再继续叨扰你们了。”
见绪方毫不犹豫地回绝着他的邀请，直周的脸上攀上犹豫之色。
在犹豫了半晌后，直周才重重地叹了口气。
“……好吧。那么——真岛先生，我们有缘再见吧。”
直周朝绪方深深地鞠了一躬。
随后长叹了口气。
“唉……此次一别，真不知道下次再见到绪方先生，会是什么时候了啊。”
绪方躬身还了一礼，微笑道：
“我和你们又不是永远都不可能再见面了。”
“我在大坂人生地不熟，唯独只认识你和一色小姐。”
“等哪天空闲了，或是在大坂遇到了什么需要麻烦你们帮忙的事情，我定会上贵府叨扰你们的。”
“哈哈哈。”直周发出爽朗的笑声，“没问题！日后若真岛大人你遇到了什么需要人帮忙的事情，就尽管来一色剑馆找我们！”
“凡是我能帮得上忙的，我一定帮！”
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