九月的伦敦，天高云淡。
叶归根站在伦敦政经学院的图书馆门前，手里抱着一摞刚借的书，看着来来往往的学生发呆。
半个月前他还在C国的沙漠里拿着气枪清理光伏板，现在却要回到课堂，听教授讲发展经济学的理论模型——这切换速度快得让他有些不适应。
“叶！你终于回来了！”
一个卷发男生从背后拍了他肩膀，是他在发展经济学课上的小组搭档，印裔的拉吉。
拉吉家庭背景不简单，父亲是孟买知名的实业家，但他本人低调得很，整天泡在图书馆，衣服穿得比助教还朴素。
“拉吉。”叶归根笑了笑，“论文写完了？”
“别提了。”拉吉一脸痛苦，“萨克斯教授把我第三稿打回来了，说数据支撑不够。你呢？”
“我请了假，刚回来。论文还没开始写。”
拉吉瞪大眼睛：“你疯了吗？下周就截止了！萨克斯可是连标点符号都会挑刺的人！”
叶归根耸耸肩，跟着拉吉往图书馆里走。
伦敦政经的图书馆二十四小时开放，这个点虽然才下午两点，但已经人满为患。
他们找了半天才在角落里找到两个空位，对面坐着一个戴眼镜的白人女生，正对着笔记本电脑皱眉。
“嗨。”拉吉打招呼，“你也赶论文？”
女生抬头，看了他们一眼，目光在叶归根脸上停了一秒：“你是……那个请了长假的学生？发展经济学课的？”
叶归根点头：“叶归根。”
“艾米丽。”女生说，“我听萨克斯教授提过你，说你去非洲做实地调研了。怎么样？有什么有意思的发现？”
叶归根想了想，没提C国，没提光伏项目，只说：
“去看了几个农村发展项目，和理论课上讲的有些出入。”
“什么出入？”
“比如书上说，基础设施投资一定能带动当地经济。”
叶归根想起法蒂玛的村子，“但如果你不解决当地人就业问题，电通了也只是晚上多点几盏灯，对经济的拉动有限。”
艾米丽眼睛亮了：“这个角度有意思！我在写论文，关于非洲农业现代化的障碍，能不能采访你？”
叶归根愣了一下，拉吉在旁边笑：
“艾米丽是我们年级的学霸，校刊的编辑。你被她盯上了，跑不掉的。”
“不是什么正式采访，就是聊聊。”艾米丽推了推眼镜，“晚上有空吗？图书馆咖啡厅，我请客。”
叶归根看看拉吉，拉吉耸肩：“别看我，我晚上要通宵改论文。”
晚上七点，图书馆咖啡厅。
说是咖啡厅，其实就是个自助售卖机加几排桌椅的地方，但因为便宜，学生都喜欢往这钻。
艾米丽端了两杯速溶咖啡过来，叶归根接过来喝了一口，苦得皱眉。
“加糖吗？”艾米丽递过来糖包。
“不用。”叶归根又喝了一口，沙漠里连水都省着喝的日子刚过，有咖啡就不错了。
艾米丽打开笔记本：“说说你的非洲见闻。别担心，我不写你具体去了哪里，只谈观察。”
叶归根斟酌着讲了一些：通电后的村庄，想当医生的女孩，想学技术的年轻人，还有那些被沙尘暴覆盖的光伏板。他没提项目背景，没提投资规模，只说是“一个朋友参与的项目”。
艾米丽边听边记，偶尔追问几句。问着问着，话题从非洲转向了中国。
“你从华夏哪个地方来的？”她问。
“西北，一个叫军垦城的小城市。”
“没听说过。”
“正常，不是一线城市。”叶归根说，“但那里有我爷爷他们那一代人建起来的工业体系，从拖拉机修配站做到汽车集团。”
艾米丽眼睛又亮了：“所以你家族是做实业的？那你为什么来学发展经济学？”
叶归根想了想：“因为想知道，怎么把实业做到需要的地方去。”
“比如非洲？”
“比如任何需要的地方。”
艾米丽盯着他看了几秒，突然笑了：“你说话不像十八岁。”
“你也不像。”叶归根说，“你刚才问问题的方式，像在做尽职调查。”
艾米丽愣了一下，随即哈哈大笑：“我爸是律师，从小被他训练出来的。”
两人聊到咖啡厅打烊，艾米丽合上笔记本：
“谢谢，素材够了。下次请你吃饭，正式的。”
叶归根回到宿舍时已经快十一点。他住在学校附近的本科生公寓，两人一间，室友是个德国来的交换生，叫汉斯，学哲学的，每天除了上课就是在房间里听古典音乐。
推开门，汉斯果然戴着耳机，闭眼躺在椅子上，手指在空中比划着指挥。叶归根从他身边经过，他毫无反应。
叶归根打开电脑，先处理了几封邮件。伊丽莎白发来的，说基金重组进展顺利，下个月可以重新运营； 哈桑发来的，说法蒂玛的英语进步很快，已经能独立给工人做简单培训了； 还有一封是母亲发的，问他在学校怎么样，有没有好好吃饭。
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