刘二刀正在准备着一场血战之时，阎应元这边的追击也到了白热化的地步。
时间，更是来到了第十三天。
从最初的战场到如今的位置，准格尔残部已经被明军追着跑了近千里路。
十三天，没日没夜的十三天，僧格感觉自己像是老了十几岁。
整个人再也没有了当初的斗志，披头散发，如同一个丧家之犬一样。
他骑在战马上，回头望了一眼身后。
原本浩浩荡荡的大军如今只剩下半成左右，战马走得东倒西歪，不少骑兵的战马早已倒毙，只能步行赶路，步履蹒跚地跟在队伍后面。
还有人身上的伤口因为得不到及时的医治已经开始化脓发臭，却仍旧咬着牙在赶路。
整个队伍弥漫着一种绝望的沉默，没有人说话，只有马蹄踏在沙土上的声音，以及偶尔响起的一声压抑的呻吟。
丹津策马跟在他旁边。
这位曾经的悍将此刻也狼狈到了极点，左脸上有一道被弹片划过的伤痕，从眼角一直延伸到下颌，伤口结了痂，却因为缺乏草药清洗而肿得老高，半边脸都变了形。
“大台吉，人马实在撑不住了。”
丹津的声音沙哑而虚弱。
“今天又有三十多人掉队，连人带马倒在了后面。
还有二十几个伤兵实在跑不动了，自己留在了路边等死。”
僧格没有说话。
他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，嵌出一道道血痕来。
这近半个月来，他麾下的万余精锐加上丹津的五千人，前前后后伤亡逃散者加起来已逾五千之数。
如今还能跟在身边的，远远不及万人。
而这万余人中，半数带伤，战马倒毙近半，整支队伍早已没了当初那支精锐之师的半点模样。
更要命的是，辎重早就丢光了。
粮食已经断了三天，兵士们只能靠杀受伤的战马充饥，吃得个个脸上泛着饥饿的蜡黄。
火药也耗尽了，许多火铳现在就是一堆废铁。
弓箭的箭矢也所剩无几，不少骑兵的箭壶早已空空如也。
而身后的那些明军，却像是不知疲倦的恶鬼一样，日日夜夜地追着他们。
有时候是正面的冲杀，有时候是侧翼的突袭，有时候只是远远地放一轮枪，有时候半夜里忽然敲锣打鼓吹号角，搅得人没法合眼。
他们像狼群围猎一样，一口一口地撕咬，每一次撕咬都能带走几条人命，每一次撕咬都让准格尔人的士气一点一点地往下垮。
僧格一开始还会愤怒，还会吼叫着要回头拼命。
到了后来，他不再愤怒了。
愤怒是需要力气的，而他的力气早在逃亡的路上消耗殆尽。
取而代之的，是一种他从来不曾体验过的情绪······他开始有些害怕了。
他害怕的不是死。
草原上的勇士从不畏惧死亡，他们相信战死沙场是通往长生天的最短捷径。
他害怕的是那种被死死咬住、怎么甩都甩不掉的窒息感，像是被一条巨蟒缠住了脖子，越收越紧，直到勒断最后一口气。
他害怕的是那种明明有万余大军，却像是一群待宰的羔羊一样被人赶着跑的无力感。
他更害怕的是，他引以为傲的准格尔精锐，在这些明军面前，居然真的·······真的不堪一击。
这个念头第一次浮现在他脑海中时，僧格狠狠地抽了自己一个嘴巴。
可到了后来，这个念头越来越频繁地出现，他知道自己抽再多的嘴巴也没有用了。
十三天前那个桀骜不驯、口口声声说要碰一碰明军的年轻台吉，如今已经没了当初那股舍我其谁的狂傲。
他的眼眶凹陷了下去，颧骨高高凸起，嘴唇干裂出血，连眼神都变了，那种曾经燃烧在瞳孔里的火焰，如今只剩下了两簇随时都会熄灭的残烛。
这个念头他也反复思索过，那就是，自己要是听父汗的话，或许就不会有今日了。
不过，兵败的耻辱让他很快就否定了这个念头。
因为他很清楚，要不是父汗那么惧怕明军，给了明军在西域站住脚的机会，他们准格尔人也就不会遇到今日的劫难了。
想到这里，他对自己的父汗又有了一些埋怨。
不过很快，他的这点心思便被丹津的惊呼声给打断道。
“大台吉，你看那边！”
丹津忽然指着前方大声喊道，声音里居然带了一丝久违的激动。
僧格猛然抬头，只见前方不远处的戈壁上，一支骑兵队伍正朝着他们疾驰而来。
队伍打着准格尔的旗帜，那面绣着苍狼的白色大纛在风中猎猎作响。
“援军！
是援军！
北边的援军终于来了！”
准格尔残部中爆发出一阵有气无力的欢呼，不少士兵甚至激动得从马上滚了下来，跪在地上朝着那面旗帜放声大哭起来。
十几天了，整整十几天提心吊胆、亡命奔逃的日子，终于看到了自己人了。
僧格的心头也涌起一股难以言喻的激动，胸口竟涌起一股说不清是酸涩还是激动的东西，差点就要从嗓子眼里冲出来。
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