柳茹虽只是柳家旁支的女儿，可于人情世故上颇有几分悟性，不然也不会在一众奉承姜星沉的夫人当中脱颖而出。
今日姜星沉几次三番叮嘱自己把茶叶拿走，柳茹心中已有了几分疑惑，一回府中便急急忙忙去了孟之州在前院的书房。
一到前院，只见众小厮正忙着打包行李，柳茹看着这座已经住了五年的房子，心中不免感伤。
“老爷……”柳茹刚要开口，却瞧见屋里正收拾书的小厮，忙停住了话头。
孟之州见夫人似是有事相商，忙寻了个理由将屋里的小厮都打发了出去。
“夫人今日不是去长公主的府邸了吗？可是有什么事发生？”孟之州倒了一盏茶递给柳茹，柔声问着。
两人原先不过是父母之命媒妁之言，成亲之前也并未见过，孟之州对这位夫人也是尊敬有余而亲近不足。两人生了二子二女以后，柳茹便提了两个通房放在他身边，孟之州却也十分敬重嫡妻，并没叫那两个通房有孕。
孟之州觉得一辈子就这样平平顺顺的过去，没什么不好，可没想到却出了琉璃瓦一案，自己被牵连。本以为往日心血要付之东流，可夫人此时却替自己东奔西走，竟把这局势扭转了过来。
外放的旨意下来时，孟之州看着妻子尖尖的下巴，心里想着的却是：等去东河前就把那两个通房散了吧，自家夫人的鹅蛋脸都瘦成尖的了，她一忙起来就不爱吃饭，自己可得好好盯着她。
柳茹见孟之州目不转睛的看着自己，脸上有些发烫，不好意思的别开了头。
“倒也没什么事，只是殿下说要大人去了东河以后，趁着今年雨水少，赶快加固堤坝，清理河道。对了，殿下还赏了妾两罐子茶叶，千叮咛万嘱咐让妾带回来。”柳茹说罢把手上一直抱着的两罐茶叶递了出去。
只见两个竹罐比巴掌略大些，上面刻着“黄金桂”三字，罐子上还贴着一张封条，上头盖了一方朱红色小印，正是“旷野居士”四字。
“这是……长公主的别号。”孟之州小心翼翼的把封条揭了，打开竹罐一看，当即惊住了。
柳茹见孟之州忽然变了脸色，忙探头去看，只见里头竟整整齐齐的码着四卷银票。孟之州将其中一卷抽了出来，仔细一数，一卷里竟有五十张银票，每张都是一百两。柳茹忙将另一个也打开，里头同样是四卷银票。
“老爷，这可是足足四万两银票啊。”柳茹手一松，竹盖啪嗒一下掉在地上，一眨眼便滚进了墙根的阴影处。
桌上的蜡烛不停的跳着，孟之州紧紧的抓着竹筒，心中却是慌乱不已，这次琉璃瓦案里，他放进自己口袋里的钱，刚好四万两！一阵冷汗忽的爬上了他的背。
……
霞明殿
眼见着就到戌时，往常这时候姜星沉已经准备洗漱就寝了，可现在霞明殿西侧殿还是灯火通明，姜星沉正指挥黛杨和小丫鬟秋岚在书架上找书。
“殿下，就让黛杨和秋岚在这儿找便是了，已经酉时二刻了，往常这个时候您都已经就寝了。”黄栌捧着一盏温热的蜂蜜水进来劝道。
姜星沉接过水抿了两口，便又递了回去。
“殿下，找到了。”秋岚极兴奋的挥了挥那本有些破旧的册子，险些从梯子上跌了下来。
黄栌忙将书接过来递给姜星沉：“殿下，既然这书找着了，您就赶紧就寝去吧，再晚了眼睛就要熬坏了。”
看着黄栌老妈子一般的劝说，姜星沉笑了笑道：“无妨，本宫在等一个客人。”
“客人？”黄栌微微一愣，这已经快要宵禁了，怎么还会有客人来呢？
黄栌正疑惑着，便见商陆快步走了过来，低声回道：“殿下，有客求见。”
姜星沉勾了勾唇，拿起方才秋岚找着的册子便跟着商陆出去了。
“东河同知孟大人来了，臣见他只身前来，怕他有要事和殿下商议。”商陆压低了声音回道：“皇上安排的钉子在顺宁殿，臣怕他有所察觉，便擅作主张把他带到臣住的章柳院里了。”
“做的不错。”姜星沉满意的夸了一句。
商陆闻言不由得弯了唇角，有些不好意思的挠了挠头，倒和傻乎乎的小芝麻一样。
不到一盏茶的时间，两人便到了章柳院，商陆把姜星沉送到了西厢房，随即识趣的站到了院子当中，既听不见屋内两人的交谈，又能从一旁的窗缝确定她是否安全。
门一关，孟之州便扑通一声跪在地上，恭恭敬敬的拜了三拜。
“臣，谢殿下救命之恩。”
“孟大人这是做什么，快快起身吧。”
“臣有罪，不敢起身。”孟之州伏在地上，汗水顺着脸颊流进眼中，蜇的生疼。
孟之州为官五年，在他印象中长公主不过是一个略有胆识的女子罢了，就算当时让夫人常常上门，也不过是想和皇亲国戚打好交道。可他没想到姜星沉竟有如此手腕，三两下便将自己身上的罪责脱了大半，连吏部周大人都替她做事。
更可怕的是，她竟然轻轻松松捏到了自己的把柄，连自己在修缮行宫时贪墨的钱财数目都一清二楚。孟之州忽的想到了先前的传言，有人说德康帝先前是按培养太子方式培养长公主的，若是长公主当年再大几岁，恐怕就轮不到……
孟之州有些紧张的咽了下口水，不敢再往下想。
“臣愿为殿下效犬马之劳。”孟之州身子伏的更低，几乎趴在了地上。
姜星沉噗嗤一声笑了出来：“你一个外放的官员，能帮本宫什么？”
孟之州一时不知道该说些什么，是啊，自己虽还是正五品，可京官和外面官员差的不是一星半点。况且自己是被皇上贬到东河的，若没有什么意外可能再也无法回京了，自己又能帮殿下什么呢？
“治河的钱一个铜板都不要贪，好好建造堤坝，等你回了京再给本宫表忠心。”姜星沉将手里的册子放在孟之州身边，转身离开了。
孟之州手脚并用的从地上爬起，忙抓起身旁的册子，只见上头六个大字，竟是前朝治河能臣王谦福手写的《东河治河手记》。
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