刘琦和贾诩联袂回到家中，刘表在家没外出。刘琦前脚回到家中，董卓安排刘表担任荆州刺史的诏书后脚就送过来。
刘表接下诏书，带着贾诩和刘琦回到书房。三人落座后，刘表连忙问道：“伯瑜，董卓这一次叫你去，是为了荆州刺史的事情吗？”
“不是！”
刘琦摇头回答。
他仔细说了董卓提及袁绍、曹操、袁术和孙坚起兵的事，以及他提出策略，一步步引导，使得刘表成为荆州刺史，贾诩也被任命为荆州主簿。
大体的情况说完，刘琦感慨道：“这次能达到目的，多亏吕布的拱火，否则会很麻烦。董卓安排贾先生担任荆州主簿，负责盯着父亲，更是妙棋。殊不知，先生是我们的人。”
刘表心中也是欢喜，赞许道：“好小子，真有你的。”
他看向贾诩，拱手道：“伯瑜能有今天，多亏贾先生的指点。”
贾诩道：“使君过奖了。”
使君是对州刺史，或者州牧的敬称。同样的称呼还有府君，是对郡太守的敬称。
刘表面色严肃，开口道：“考虑到袁术和孙坚在南阳，老夫打算悄悄去荆州，联合荆州大族，夺取荆州后方。你们觉得怎么样？”
刘琦没有表态，看向贾诩道：“先生觉得怎么样呢？”
贾诩微笑道：“之前，在下就思考刘使君南下的安排。时至今日，刘使君和主公一起南下，达到了最好的结果。在下有一策，保证刘使君掌控荆州，就看主公敢不敢呢？”
刘琦笑道：“先生尽管说。”
贾诩捋着胡须，缓缓说道：“策略的总体方向，是采取明修栈道、暗渡陈仓的策略。所谓的明修栈道，是主公打着使君的旗号，带着八百乞活军堂堂正正的南下，让所有人都认为主公和使君一起。”
“这一安排，会吸引所有的目光，同时吸引孙坚和袁术的注意力。所谓的暗度陈仓，是刘使君的提议，带着亲卫昼伏夜行，悄然去荆州联合荆州大族。”
刘表略微皱眉，捋着胡须思考，没有急着表态反对。
刘琦迅速道：“贾先生，为什么不隐藏所有人的行踪南下呢？”
贾诩回答道：“原因有三。”
刘琦道：“请先生明示。”
贾诩解释道：“第一，八百乞活军穿戴甲胄，且人员比较多，要彻底隐藏行踪不容易。因为使君担任荆州刺史的消息传出，势必引起波澜，万众瞩目下，很难隐藏。”
“第二，为了确保刘使君顺利进入荆州南郡，就必须有人高调的赶路。主公的存在，就是吸引袁术和孙坚注意力的，使得刘使君万无一失。”
“第三，主公借此立威。”
贾诩眼神锐利，掷地有声道：“主公的名声，目前是靠诗文得来的，是靠许劭点评来的。可真正的雄杰，必然是在战场上一刀一枪打出来的。”
刘表一脸担心的模样，说道：“贾先生，这样一来就太危险了。”
贾诩眼神明亮，高声道：“没有危险，哪里来丰厚的回报呢？黄忠训练的八百乞活军，我也看过，绝对有战斗力。这样的军队，必须拉出去作战。”
“主公堂堂正正的南下，实际上也还有着四个好处。”
“第一，引蛇出洞。”
“主公在洛阳期间，虽然拜师荀爽，成为蔡邕女婿，却得罪了吕布和卫仲道这些人。主公南下是吕布促成的，或许吕布不会来，可卫仲道或许会来。”
“主公大张旗鼓的南下，引出卫仲道，彻底斩草除根。”
这一刻的贾诩，杀气显露。
平时的贾诩很低调，从来是不显山不露水。这一次为了刘琦，不再隐藏。
贾诩继续道：“第二，通过南下的厮杀，磨砺乞活军，把八百乞活军锻造成一支百战百胜的精锐。纵然面对千军万马，八百乞活军也敢冲锋陷阵。”
“第三，借助一战一战的取胜，打出主公的名声。唯有拳头大，才有真正的影响力。没有拳头的影响力，那就是水上浮萍。”
“第四，震慑荆州大族。”
“刘使君南下和荆州大族洽谈，即便能谈妥，也是荆州大族为主，无法掌控他们。唯有主公打出名声，具有了震慑力，才能慑服荆州大族。”
贾诩眸子幽深，侃侃而谈的分析。
他做事情一向是稳健，不出手则已，一出手必然是杀手锏。
贾诩进一步说道：“由此考虑荆州长远的局势，刘使君在荆州当好人，拉拢和安抚荆州大族。主公有威慑力，当坏人处置荆州违法乱纪的大族，恩威并施，才能真正掌控荆州。”
刘表听得眼神赞叹。
他看贾诩的眼神，在惊喜、钦佩和震撼等神色中转换，感慨道：“贾先生的谋略，计中计，谋中谋，实在高明。贾先生一席话，就敲定荆州大局。”
“令人佩服。”
“有贾先生相助，荆州可定。”
“我儿得到贾先生的效力，可谓三生有幸。请贾先生，受我一拜。”
刘表起身向贾诩行礼。
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