朝堂之上，晨光透过高窗，斜洒在金碧辉煌的大殿内，空气中弥漫着淡淡的墨香和木漆的味道。
皇帝端坐于龙椅之上，面前案几上摆放着代王的奏折，眉头紧锁，目光锐利：
“陛下，臣代王上奏：大同府州今年精选贡品，在送往京师途中，不幸遭遇山匪劫掠，损失惨重。臣深知贡品对于朝廷之重要，然百姓疾苦，亦不可不顾。恳请陛下体恤民情，免去今年上半年的贡品，以减轻百姓之负担。”
皇帝的脸色愈发阴沉，他将奏折轻轻放下，目光锐利如刀，扫过殿下站立的几位皇女，沉声问道：
“此事，你们怎么看？”
林秋筠步出行列，她的表情冷淡，眼神中透露出一种不容置疑的坚定，话语简洁而有力，每一个字都掷地有声：
“父皇，贡品必须上。免贡，不可。”
他的声音平静，却如同冬日里的寒风，冷冽而直接，没有多余的情感，只有对原则的完全坚守。
“父皇，大同府州百姓本就生活不易，贡品被劫已是不幸，若再强求，无疑是雪上加霜。儿臣恳请父皇免去一年贡金，同时派遣精兵剿灭山匪，以防再次发生类似事件。”
周祈安紧随其后，轻移莲步，面带悲悯之色。
“林秋筠你未免过于冷血，不体恤民情。”
说完后，周祈安又转向林秋筠责备，话里话外提醒着众人林秋筠的铁血手腕是多么冷血无情。
周芙玥没有着急出声，直到皇上朝她抬了抬下巴，她才出列，语气平缓又不失威严：
“母皇，儿臣以为剿匪固然重要，但非一日之功，且劳民伤财，反而不是目前能立刻解决的当务之急，儿臣更赞同妹夫的看法，贡品必须收。
“贡品最主要的目的并不是充盈国库，而是藩王效忠朝廷的体现，代表了皇权威严。若越来越宽松，只会助长藩王不该有的心思，对朝廷的稳定不利。”
皇帝听完后，眼中闪烁出精光，看着依旧混不吝的小女儿，还是例行公事地再问了九月的意思。
“祖宗的规矩就是规矩！不听话就打！”九月举起手气势汹汹，不出所望地让朝廷无语了。
“哼，不是一家人不进一家门，你们妻夫俩还真是如出一辙的鲁莽！不顾民生社稷！母皇爱民如子的好名声就是被你们这种皇家纨绔败光的！”
周祈安最近心绪不宁，对皇帝的殷勤也更加的迫切，想要见缝插针博得皇帝的好感，看着有些乱了阵脚，没有看到皇帝微沉下去的脸色。
“皇姐说这话倒也不怕闪了舌头，可曾了解过此次被劫贡品为何？未知事情全貌即在朝廷上大放厥词、满盘否认，不知究竟是谁因一己私欲不顾百姓和社稷！”
林秋筠这话说得很重，丝毫没有给周祈安留面子，谁让这家伙像条疯狗一样胡乱攀咬，都吠到九月面前了。
“我……管他的贡品是什么，不管是什么，你这样都是……”
周祈安看到突然正面怼自己的林秋筠，差点咬到自己的舌头，不知道为什么就是感觉有点怵。
“哼。”林秋筠冷哼一声打断她，不想在听她多逼逼，袍子一掀跪地道，“母皇明鉴，此次大同府州进贡之物为木材，试问哪家土匪想不开去抢贡品里的木头，但凡有脑子之人就知道这是代王的托辞。”
林秋筠话中暗指周祈安，周祈安想要反驳，却被皇上瞪了一眼，只得作罢。
“如皇姐所说，贡品表示的是藩王对朝廷的忠诚，这些年，几个藩王都时不时向朝廷哭穷，各种原因都来了一遍。
“母皇仁慈，并未与他们多计较，而他们显然得寸进尺，这是在试探母皇的底线，野心也愈发大了。
“儿臣查过各地的苛捐杂税，都远高于朝廷标准，可收上来的赋税到母皇手中又有多少？
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，正是各州的现有情况，既没有效忠朝廷，又没有善待百姓，在儿臣看来，几个藩王是真的都把自己当个正经王了。”
林秋筠的头低得很深，话语却是不卑不亢、掷地有声，几乎就是在说几个藩王有不臣之心、造反之意了。
“砰！”
皇帝的怒火如同即将喷发的火山，他猛地将代王的奏折掷于地上，奏折撞击在冰冷的金砖上，发出清脆的声响。
“皇上息怒。”
满堂大臣见状，无不惊恐，纷纷跪倒在地，齐声高呼。
“息怒？呵，一个个的狼子野心，恨不得将朕分吃了去！代王此举，视朕为何物？视朝廷为何物？你们让朕如何息怒！”皇帝的脸色阴沉，声音如同雷霆。
在一片肃穆之中，周芙玥步出行列，她的声音平静而有力，如同古琴之音，悠扬而深远：
“母皇，古语云：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’明君治世，岂容疆土四分五裂？又岂容豺狼觊觎？
“‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。’今代王之事，正是母皇改写历史之时，以战止战，以维护朝廷的威严和法纪，一统江山，定能化危机为转机，稳固我朝千秋基业。”
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