“当我收到摩瓦尔男爵的邀请信时，”阿尔维斯朝台下的男爵挥了挥手，“我意识到自己已经很久没有享受过狩猎的快感了。不得不说，摩瓦尔男爵将这次大赛组织得非常出色。”
听到这一席话，摩瓦尔男爵迅速将脑袋伸得老长，生怕别人不知道国王说得是他。
在他的儿子成为马库斯领地的官员后，摩瓦尔家族的声望开始不断下降。通过这次狩猎大赛，他也许可以再次找回那些因家族败类而丢掉的荣誉。
“虽然我很想亲自上场狩猎，但王国的荣耀不能总攥在一个老家伙的手里，”阿尔维斯摊开双臂，“所以，今天的主角将会是你们——朝气蓬勃的年轻人，王国的明日之星。”
说完这句话，阿尔维斯停顿了片刻，转向一名仆人轻声耳语了几句。再次回过头时，他的手中已经多了一张写满字的羊皮纸。
“我们在森林中放出了十五只银狐和五只红皮野猪。他们的脖子上都挂有标签，所以应该很容易识别。你们的目标是，狩猎这些狡猾的动物并取下标签。比赛结束时，拥有标签最多的人将从皇家城堡获得奖励。”
阿尔维斯的最后一句话引起了贵族们的骚动。他们都知道国王陛下有多么的慷慨，西境战争英雄们得到的封赏就是最好的例证。
很快，狩猎比赛开始了。
贵族们在卫士的陪同下，纷纷深入森林搜寻猎物。尽管银狐并不构成威胁，但那五头红皮野猪却给众人造成了不小的麻烦。
男人们上场打猎，女贵族们则聚在一起品尝热茶和点心。这是与有权有势的人物建立联系的大好机会，她们甚至邀请了莱桑德拉夫人。衣着朴素的老妇人想都没想就拒绝了邀请，只因她不能让阿尔维斯国王离开自己的视线。
大赛持续了数个小时。当太阳即将落山时，最后一名狩猎的贵族回到了营地。尘埃落定，比赛的赢家是一名来自偏远山区的肥胖贵族。对比这名贵族和其手下卫士的狼狈程度，似乎他在比赛的过程中得到了不少的“帮助”。
然而，现场并未有人提出抱怨，因为摩瓦尔男爵根本就没有派人去监管比赛。天知道那些贵族待在森林里几个小时是在干什么。总之，没有人受伤就是最好的结果。
也不知是真的为了表彰冠军的狩猎技艺，还是仅仅为了感谢他没有伤及无辜。阿尔维斯决定如约向获胜者发放奖励。
“克鲁姆男爵，为表彰你在今年的狩猎大赛中脱颖而出，皇家城堡将授予你银箭徽章。这是对你弓箭技艺的肯定，也证明了你面对凶恶野兽时的无畏勇气。”阿尔维斯宣布道。
“穿心者”巴赛勒斯不满地咂了咂舌头。银箭徽章他是一枚也没有，但要是对战这个骑马都费尽的胖子的话，他可以一秒内将其洞穿十次不止。
“感谢您的馈赠，陛下！”克鲁姆男爵激动地浑身颤抖，“这枚徽章将成为我们家族的传家之宝，世代相传。”
正当阿尔维斯准备再赏赐他一些金币时，头顶的天空突然暗了下来。
这并不是太阳落山时应有的景象，而是像极了乌云盖顶，与黑色饥荒袭来时的场景无异。
很快，天空中开始传来轰鸣声。同时，电光闪烁，狂风呼啸。巨大的压迫感席卷了整座狩猎营地。
巴赛勒斯抽出长弓并搭上了一支利箭。
“保护好陛下！”
“穿心者”是第一个注意到天空中异象的人。他看到：一股巨量的法力正在云层中汇聚。这并不是黑色虫群，而是一种魔法，一种强大到足以遮天蔽日的超限魔法。它所蕴含的法力甚至超过了环绕王城的保护屏障。
皇家卫士迅速行动起来，将阿尔维斯团团围住。莱桑德拉夫人施展法术，在周围创造了几个风之屏障，卡洛斯侯爵则警惕地盯着森林的方向，以防有别的不测袭来。
“巴赛勒斯，你看见了什么？”莱桑德拉紧张地问道。
天空持续雷鸣，仿佛随时都会被撕裂开来。一种巨大的压力正在向外扩散，甚至连非魔法师都能感觉到它。根据乌云覆盖的面积推算，这股力量可能扫过了整个王国。
普通人无法看到深藏在乌云中心的景象，但是“穿心者”却能看得清清楚楚。
“是在魔导城上方吗？不，应该是在湖那边。”巴赛勒斯喃喃自语道。
“巴赛勒斯，你到底看见了什么？”莱桑德拉加大嗓门再次询问道。
巴赛勒斯并没有回答。他开始将更多的法力注入双眼，某种神秘的景象正在将他深深吸引。
“它真美！”他低声赞叹道。
乌云中心的正下方，即是着名的怪物栖息地——满月湖。一道巨大的闪电旋涡正在湖面上方数千米处慢慢成型。从其规模来看，它可能与湖泊本身一样广阔。旋涡最中心处，一颗巨大的湛蓝色法球正在缓缓浮现。
湛蓝色球体闪烁出的光芒只持续了几分钟时间。随着闪电旋涡的旋转速度加快并逐渐缩小，球体也变得黯淡下来，并最终从视野中消失。
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