拉克一屁股坐在草地上，仰望着无云的夜空。
“人类并不孱弱。一个又一个的国家、城邦、宗教、部落消失在历史长河中，但人类本身却一直延续至今。无论面临何种困境，人类总能找到生存下去的方法。”
克莉丝也抬起了头。不知为何，今晚的夜空看起来格外深邃。
“你说的对。”她笑了起来。
就在二人享受着久违的美景时，一个熟悉的声音响起。
“原来你们在这儿。”
拉克扭头看向声音来源，只见皇家法师巴塞勒斯正在走近篝火。他的皮肤一如既往的苍白，黑色的眼眸在篝火的映衬下显得比夜色还要深沉。
“国王陛下要见你，”皇家法师的声音平淡如水，“跟我来吧。”
拉克起身，拍了拍衣服上的尘土。国王差遣皇家法师而不是卫兵来接他，肯定有一些重要的事情需要讨论。
“发生什么事了？”拉克问道。
“跟我走，见到陛下你自然就知道了。”巴塞勒斯冷冷地回答道。
与四名学徒告别后，拉克跟着巴塞勒斯走向营地中央最大的帐篷。当皇家卫士们看见“穿心者”和拉克时，立刻整齐地行了一个军礼。
“陛下正在等您，请进。”一名卫士说。
巴塞勒斯掀开帐篷的门帘走了进去，拉克紧随其后。
阿尔维斯国王、莱桑德拉夫人、尼古拉斯、卡洛斯将军以及几名高级军官已经在帐篷里等候。他们围着一张巨大的圆桌，桌子中心摆放着那个秘银打造的护身符。它闪烁着微弱的光芒并被一道淡白色的魔法屏障包裹着。
“很荣幸能见到您，陛下。”拉克照惯例鞠躬致敬。
“我之前就说过，无需这么拘束，特别是在皇家城堡以外的地方。”阿尔维斯微笑道。
现在的国王，宛如新生。皮肤上的一块块小黑斑已完全消失不见，消瘦的脸颊也逐渐变得饱满红润。与恶魔的连结一旦断开，莱桑德拉的治愈魔法就如春日细雨般发挥出作用，令国王原本的颓丧一扫而空。他仿佛年轻了整整五岁，风采相当出众。
阿尔维斯望向帐篷外，酩酊大醉的士兵们的依然在喧闹嬉戏。
“打扰你参加宴会，实在是抱歉，”阿尔维斯轻轻一笑，气质相当优雅迷人，“所以我会尽快做出决定。回到王城之时，我要赐予你一份实至名归的奖赏。这段时间，好好想想你需要什么。只要是我力所能及，且不损害王国利益的要求，我一定会为你做到。”
拉克心中早已有了答案。如果算上无尽森林，他在王国东部的领土，或许比整个王国还要广袤。他有的是地，但人手极其短缺。
“感谢您的慷慨。我会谨慎考虑的，陛下。”拉克深深地鞠了一躬。
“这小子屡立奇功，运气极好，”尼古拉斯狡黠地一笑，“西境战争结束还不到半年，他就又获得了您的赏赐。您的金库恐怕坚持不了多久了，陛下。”
阿尔维斯未理会皇家法师的挖苦，反而觉得心情变得更加愉悦了。
“没错，他的成就太多了……照这个趋势，再过几年，恐怕我的位子要由他来坐咯。”
尽管国王可能只是在开玩笑，但在场的所有人都被这句话惊得目瞪口呆。这句话，似乎直接揭示了整个王国最核心、最迫切的问题的结果。
谁会想到，一年前还毫无胜算的候选人拉克·马库斯，如今会得到国王如此夸张的赞美？如果国王在王座大厅中说出这样的话，那么那些善辨风向的大臣们必将立刻投向拉克·马库斯的阵营，如恶狗扑屎般分食年轻人即将得到的权力。
好像前一句话还不够震撼，阿尔维斯又朝拉克露出了微笑，优雅且迷人。
“你也照顾我的女儿好一阵子了，”国王的目光狡黠地闪烁着，“为何不索性让她成为你的妻子呢？”
说罢，他毫无顾忌地哈哈大笑起来，丝毫不顾自己的君主形象。
这与拉克担心的一样。他早就清楚，国王在这个问题上，是不那么容易放弃的。
“照顾陛下的女儿？”一位军官疑惑道，“王城的金色玫瑰，奥莉安娜公主？”
听了国王的话，众人开始心生奇想。拉克担心这样下去，奇怪的谣言会蔓延到王国各地。
阿尔维斯显然对此感到十分满意，似乎巴不得将此事闹得人尽皆知。
“是文化交流，陛下。”莱桑德拉苦笑着提醒道。
阿尔维斯感到有些尴尬，迅速挠了挠脸颊。
“是的，文化交流，我差点忘了，”他清了清嗓子说道，“请原谅我记性不太好。我们继续吧，回到正题，好么？”
阿尔维斯整理了一下外衣，示意拉克和巴塞勒斯走近圆桌。所有人都望向了桌子上的那个秘银护身符。
“尼古拉斯和莱桑德拉已经完成了对这东西的分析，”阿尔维斯正色道，“据他们称，你先前施放的超限法术仍在运行。”
他满怀期待地看着拉克。
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