拉克刚刚完成他的日常魔力训练，便收到了石匠想见他的消息。他擦去额头的汗珠，将桌上的水壶喝了个精光，然后走进府邸的大厅。西尔维，这位负责镇上所有建筑工程的石匠，已经在在此等候多时了。
石匠一见到拉克便直接切入主题。
“少爷，”石匠说，“训练大厅已经完工了。”
“真是神速，我原以为还要再花上一个星期呢？”拉克吹了一个口哨道。
“我也是这么想的。但你瞧，我们最近从狮城接收了大量的移民。这座小镇的人口正在稳步增长，找到劳动力变得越来越简单。”石匠露出了笑容道。
拉克知道这个情况。在黑色饥荒刚刚袭击王国的时候，黑市镇作为仅剩的小麦出口商，收获了许多商会的青睐。而且，关于拉克曾击退一支兽人军团的传闻迅速传播到了王国各地。虽然绝大多数人并不相信这个传闻，但这已经足以让拉克名扬四海。那些寻求新的家园和机遇的人纷纷抓住这个机会，在黑市镇开展新的生活。每个星期，只要有商队抵达，镇上的人口就会增加数十人。
新建成的训练大厅坐落在小镇的南部边境，离家禽养殖场只有短短十五分钟的路程。当拉克和石匠到达那里时，仍有一些工人正在忙碌。
拉克环视着这座宏伟的训练大厅，它让他想起了位于魔法帝国郊区的庄严神殿。大厅的地面铺满了石板，数根巨大的石柱环绕着中央的竞技场。这些柱子并非作为建筑的支撑结构，而是作为遍布整个大厅的魔法阵的导体。在建筑上方，阳光透过木制屋顶表面的大裂缝洒了进来。
遵循拉克的要求，石匠命令手下在石柱上雕刻出一些神秘的魔法符号，然后用金粉和硫磺粉填充这些符号的凹槽。石柱顶部安装有卡兰石，每一颗都被巧妙地布置在适当的位置，以便在白天吸收光线，夜晚再散发出来。这使得训练大厅在任何时候都能正常使用。
拉克慢慢踱步，逐根检查石柱上雕刻的魔法符号。不多时，他点了点头，说道：
“很好，有一些小瑕疵，但已经足够使用了。”
尽管符号雕刻地并不完美，但足以发挥其作用。拉克计划利用这个地方来提高黑石军队的整体实力。
“召集阿南和士兵们，”拉克说道。“顺便告诉加斯顿把九名类人守护者也带过来。”
“还愣着干什么，”石匠对其中一名手下说，“快去。”
三十分钟后，大约有一百名士兵聚集在训练大厅里。他们多数都在好奇地环顾着大厅四周，而石柱上的魔法符号令他们特别在意。
“黑石军团恭候少爷的差遣。”阿南说道。
在与拉克目光相接之后，他迅速行了一个军礼。紧接着，其他士兵也开始一齐行使军礼。
拉克满意地点了点头。‘黑石军团’是他在击退兽人后给领主府近卫队起的新名字。这个军团保留了之前近卫队的所有建制，但仍在源源不断地招募着新兵。新名字在起到震慑敌人作用的同时，也在某种程度上昭示了这名年轻贵族的野心。
拉克看向训练大厅的入口处，见到加斯顿领着九名守护者正在赶来。
“正是时候，”拉克说道。
所有人集结完毕之后，拉克引领他们走向竞技场中央。
“阿南，”
“少爷？”
“士兵们的训练进展如何？”
“大多数已经熟悉了长矛的基本技巧。我可以保证，即使面对狮城的士兵，他们也不会落入下风。”
这是个好消息。拉克并不期望每个人在短短几个月内都成为长矛大师，但是至少，他希望他们能掌握长矛的基本动作，能精通刺、拉和割的基本技巧。
除了基本动作，黑石士兵们从未忽视耐力训练。就像之前一样，每个人每天仍然需要负重跑一定的距离。
“听好了，”拉克提高了嗓音说道，“在与兽人作战之后，我相信你们已经意识到一点：真实的战场与日常训练截然不同。基础训练和耐力训练对你们的战斗实力提升非常有限。”
士兵们如坠冰窟。尽管距离兽人入侵已经过去了两个月，但那场惨烈的守城战对于他们来说仍历历在目。他们同意少爷的观点。确实，在真正的生死较量中，没有既定规则，也没有中场休息。
“你们所欠缺的还是战斗经验，”拉克道。“正因如此，我建立了这座训练大厅。”
拉克指向克洛特队长，他现在是黑石军团的副指挥官。
“这座大厅里的法阵可以提高人类的恢复能力，战时可以作为临时医疗所来使用。队长，请用短剑划破你的手臂。”
士兵们都感到困惑。克洛特也有些犹豫不决。
“放心，不会有事的。”拉克说道。
克洛特拔出短剑，在手臂上划下一道深深的伤口。鲜血从伤口处慢慢流下。
“现在，凝神聚气，”拉克道。“想象着伤口愈合，用意识让这座大厅顺从你的心意。”
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