训练结束后，新兵和近卫们像脱了线的木偶一样躺的横七竖八。他们的衣服全部被汗水浸透，胸口连连起伏。
出乎拉克意料的是，除了三个累晕过去的士兵外，其他人都完成了任务。正如他承诺的那样，他给了每人一顿丰盛的午餐，其中包括一条鱼干。
看到食物，众人顿时精神一振。他们中的一些人甚至像疯狗一样流着口水。严酷训练后的美食绝对更加美味。
拉克拍了拍手。
“按照约定，第一个完成训练的，除了鱼干，还会额外得到一个鸡蛋。”
在他的示意下，仆人拿来了一个煮好的鸡蛋，轻轻地放在了新兵克洛特的盘子里。
看着战友们投来羡慕的目光，克洛特苦笑一声，一口吃掉了自己的战利品。现在正值隆冬，鸡蛋成了奢侈品。
“妈的，我好几年没吃过鸡蛋了。”
“那小子真幸运。”
“嘿，想想那边昏迷不醒的家伙们，至少我们得到了奖励。”士兵们看着昏迷不醒的战友，眼中满是同情。
拉克清了清嗓子。
“现在，每个人都休息一个小时。”他说。
“一小时后，前往二楼的房间接受进一步的训练。”
听到‘训练’两个字，所有人都僵住了。他们看着少爷，就好像他是恶魔的化身。让他们提着长矛在大厅里跑三百圈已经够折磨人的了，现在还要参加别的训练？
士兵们想抗议和发牢骚，但是看看盘里的食物，他们还是闭上了嘴，除了一个人——克洛特。
“少爷，那是什么训练？”克洛特小心翼翼地问，他知道二楼的房间对于战斗训练来说有点太小了。
“基础教育，我将教你们如何读书写字。”拉克笑道。
***
夜幕降临。
拉克在点满蜡烛的烛台下，重新阅读了几天前加斯顿递给他的文件。虽然魔法可以让他读书的速度变快，但想要一口气读完还是不太可能。
拉克再次翻阅了那些看似混乱的文件和报告。现在，他关注的是黑石镇的死亡人数。
“去年死了五个猎人，”拉克沉思着喃喃自语。
考虑到该行业的风险，这个数字实际上很小。对于黑石镇的市民来说，猎人被猎物杀死是再正常不过的事情，况且无尽森林还是未知的领域，里面不知藏着什么样的野兽。虽然很少有凶猛的野兽袭击小镇，但对于专门寻找野兽的猎人来说，危险无处不在。
每个人都认为猎人的死亡是合理的，是这项工作的风险。不过在分析完这些报告后，拉克发现了一个奇怪的地方——他们都死在了无尽森林的东部。
那片区域是拉克想要扩张的地方。等小镇发展到一定规模之后，他打算把无尽森林边界的一些树木清理干净。
“加斯顿说过，去年猎人的死亡一定是巧合。”拉克想道，他今天下午已经询问了老管家的意见。
“但尸体的状态……所有的伤口都一模一样。”
必须亲自确认事情的真实性，拉克才肯罢休。
他披上一件黑色斗篷，打开窗户。夜风拂过了他的脸庞，整个小镇都在沉睡。
拉克猛吸一口气，用魔力增幅身体，然后从窗户跳了出去。他落地时发出轻柔的砰砰声。确认周围没有人后，他快步跑了出去。他在空荡荡的街道上疾驰而过，身形慢慢变得模糊，斗篷剧烈飘动。
最终，他来到了黑石镇的东部边境。他看到一些建筑工人正在未建成的房屋附近休息，他们的谈话声在寂静的夜里清晰可闻。由于该区域安装了多个热石，工人们可以在露天的环境中过夜。
“工程进展顺利。”拉克暗笑。“很好。”
建筑工虽然业余，但在拉克的带领下，也能盖出像样的房子。虽不如大城市的房子漂亮，但绝对比破烂的棚屋要好。最起码，这些半盖的房子，每一栋都是用木头和石头建造的，绝不会因为积雪的重量而倒塌。
拉克再次前行，朝着无尽森林的奔去。
沿途的树木逐渐增多，拉克已渐渐进入了无尽森林的地界，夜色将他完全吞没，树叶的华盖挡住了头顶的月亮，放大了森林的幽暗，昆虫和乌鸦的叫声不绝于耳。
这里应该有别的东西，我不相信那五名猎人的死亡纯属巧合。
当然，他的内心深处希望那只是巧合，但他的直觉却告诉他，这里有危险。用魔法简单感知了这片区域后，他做出了正确的判断。
在那边。
他的身体向前冲去，熟练地从根草丛生的地面上掠过。几分钟后，他来到了一个小洞窟的入口。若是普通人路过这里，会被藤蔓挡住视线，难以看到入口。
拉克再次用魔法感知这个地方。这一次，他将感知力聚焦在洞窟之中，察觉到里面有数不清的黑影，他眉头一挑，最少也有五十个左右。
拉克消除了自己的存在，他施展了隐形魔法，然后慢慢进入洞穴。
虽然洞穴里很黑，但他还是能够感知到生命能量的流动。不管这洞窟里面是什么，都绝对不是人类。生命能量的特征清楚地告诉他这一点。
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