【王城——卢卡斯王国的首都】
借助克莉丝作为拉克门徒的身份，文森特·莫雷终于得以躲过弗兰克的干扰，获得了与新国王会面的机会。
“我奉陛下的召唤而来，”文森特对皇家卫士说道。他身后的四名随从各自携带着一只宝箱。
卫士们点头示意。他们早已得到了商人领袖拜访国王的消息。
在查验了宝箱内的物品后，卫士们予以放行。
“陛下正在王座大厅等候。”
很快，文森特与四名随从来到了王座大厅。他们沿着红毯阶梯缓步向前，最终在王座之下停住了脚步。
“文森特·莫雷，向拉克陛下致以由衷的敬意。”文森特语气平稳地说道。
“向拉克陛下致敬！”随从们异口同声地喊道。
“起身吧。”拉克说道。
文森特抬起头，凝视着坐在王座上的年轻人。虽然之前见过，但此刻的他依然忍不住发出一阵赞叹。尽管年纪尚轻，拉克却还是能流露出远胜前任国王的威严气度。
王座下方的台阶上，克莉丝、弗兰克与大总管静静地站着。
“我从克莉丝那里听说，”拉克言简意赅地开口道，“你有些礼物要向我展示？”
弗兰克扭过头去，显然对国王安排会见莫雷家族感到不满。文森特内心窃喜——弗兰克的表情说明了此事并不在其预料之内。
这个傲慢的家伙，难道真的以为自己永远都是国王最信赖的商人吗？
文森特向拉克报以礼貌的微笑。
“是的，陛下。”
他转过身去，示意随从们打开宝箱。
四只宝箱里装满了颜色各异的魔法石，合计有数百枚之多。
“陛下，最近我得到了一处魔石矿藏，”文森特解释道，“作为一名忠心的臣子，我要把这处魔石矿献给陛下，作为您登上王位的贺礼。”
听到“臣子”这个词，弗兰克皱起了眉头。
拉克凝视着宝箱内的数百颗魔法石。尽管其中大部分都是低阶魔法石，但他还是能够看到零星散落的中阶宝石。作为奥术炸弹的主要原料，这份礼物在与即将到来的战争中肯定会大有用处。
“陛下，我可以发言吗？”弗兰克说道。
拉克对这两位商人之间的关系十分了解。
“请说。”
“我认为，文森特先生所提到的魔石矿实际上属于开尔文公爵。”弗兰克分析道。
文森特的眼眸颤动了一下。弗兰克怎么会知道这件事的？这可是他与公爵之间的秘密交易。
弗兰克得意地笑了。
“礼物？可笑至极。那座魔石矿本来就应该是皇室的财产！在开尔文家族被剥夺爵位后，他们的全部财产都被收归国库了！你居然敢从中巧取豪夺？”
文森特没有料到事情会发展成这个样子。他满脑子都在想如何利用这件礼物赢得新国王的好感，却忽略了自己与开尔文公爵的暗中交易会可能会被曝光的风险。
文森特开始后悔。他不该低估弗兰克的情报能力。
“一个区区商人居然敢声称拥有皇室的财产！”获得优势后，弗兰克提高了音量，“更可笑的是，他竟然还打算将这所谓的财产转送给陛下！”
文森特内心愤怒至极，但表面仍风平浪静。他认真地打量着王座方向的四个人。数十秒后，他得出了一个可怕的结论。
“克莉丝？！”
他的结论是，女儿克莉丝肯定在事前已经将魔石矿的真实来源告知了国王。而通过国王，弗兰克也得知了这至关重要的信息。
“为什么要站在敌人一边，克莉丝？”文森特暗自想道。
“陛下！这完全就是对皇室的侮辱！”弗兰克愤怒地职责着文森特，“他应该受到惩罚！”
短暂的沉默后，拉克终于开口了。
“有那么严重吗？”
国王平静的声音与弗兰克的激昂形成了鲜明的对比。
拉克望向王座之下的文森特。
“你交个底吧，会长先生。那座魔石矿真的属于开尔文家族吗？”
文森特感到有些不安。新国王仿佛能透过面纱看到真相。他一定早已知晓真相，却特别希望对手能亲口承认。
“没错，陛下。它曾经是开尔文家族的财产。”
拉克并没有错过“曾经是”的这几个字。
“曾经？”
“是的，陛下，”文森特解释道，“一年前，莫雷家族从公爵那里购买了这座魔石矿。依据王国的交易法，它现在是莫雷家族的财产。”
“空口无凭，陛下，”弗兰克转向拉克，“我们需要文森特先生提供那份交易的合同。只有这样，我们才能真正确认这份财产的归属。”
弗兰克怒视着文森特。
这个自以为是的胖子，他肯定以为这笔交易是非法的。可惜他不知道，文森特在这类事情上总是非常谨慎。在开尔文公爵被处决前的几个月里，文森特已经着手抹去了所有不利于莫雷家族的交易证据。
“我认为弗兰克先生说得对，陛下，”文森特微笑着回应道，“商会将立刻准备好相关文件，来证明这项交易的合法性。再次之后，我还是会将这处矿藏赠予陛下。”
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