「布莱尔先生，您口口声声说您是带着十足的诚意来和我们谈判的。诚意可不只是嘴上说说那么简单。」
西部和北方的谈判代表谈判已有些时日，仍旧没有取得实质性的进展，梁耀已经厌倦了再和北方联邦的代表扯皮。换一种说法则是，他现在已经做好准备。
如果林肯政府真的有和谈的诚意，愿意让渡出南达科他，北达科他，内布拉斯加三地，梁耀也愿意以和谈的方式暂时解决中部边疆地区的争端，将省下来的军费用来开发中部边疆地区。
很可惜，他和林肯都清楚中部边疆地区的重要性，谁都不肯在中部边疆地区的归属问题上让步，这是核心利益，没得谈。
既然谈判桌上谈不拢，那就边打边谈。
美洲共和国目前所面对的局势要比北方联邦好得多，中部边疆的战场远离西海岸，补给线太长，这是一个劣势，同时也是一个优势，至少目前没有任何一股势力可以威胁到美洲共和国的核心地带。
相形之下，林肯现在所面对的局势则要糟糕得多，以约瑟夫·E·约翰斯顿、皮埃尔·G·T·博雷加德、罗伯特·李为首的三位南军所率的7万南军已在马纳萨斯附近集结，对北军发起进攻只是时间问题。
南军目前按兵不动，大概率是在观望中部边疆地区的形式，希望梁耀和麦克莱伦这边先开打。一旦中部边疆地区开打，梁耀牵制住麦克莱伦的第二批十万动员兵，南军一定会有所动作。
戴维斯虽然比林肯还优柔寡断，但他毕竟是南方的政治精英，他并不傻，只是没有魄力，不够果断，算不得杰出的政治家，作为一个普通的政客，戴维斯还是够格的。
「我们总统和您很早就建立起了深厚的友谊，我想您应该了解他的为人。」得到梁耀的亲自接见，蒙哥马利·布莱尔似乎是看到了希望，和梁耀打起了感情牌。
政客之间的感情比嫖客和娼妓之间的爱情更不靠谱。
梁耀和林肯之间的私人关系确实还不错，如果不是处在不同的阵营，梁耀也很乐意交林肯这个朋友，他和林肯的很多政治观念和看法都是契合的，有不少共同语言。想要在这个时代找到知己可不容易。
遗憾的是，现在两人身后各自站着拥戴他们的千百万人民，两人之间的私人友谊，只能为政治立场让步。
「正是因为我知道林肯的为人，所以我才知道我们之间没得谈。」梁耀慨然一叹，喃喃道，「政治是政治，友谊是友谊。如果林肯真有诚意以谈判解决争端，就不会让麦克莱伦南下占领堪萨斯和密苏里，抄掠我的侧翼。」
麦克莱伦并非没有给予守卫卡尼要塞群的梅森旅支援，只是麦克莱伦没有采取直接向要塞增兵的方式支援，而是率军进入南军力量较为薄弱的堪萨斯、密苏里，以众击寡，占领了卡萨斯和密苏里北方的大部分区域，在侧翼给与西军威胁。
「那您还让你们的谈判代表和我们接触这么天？」布莱尔忍不住嘟囔了一句，这种被看破，被当工具使的感觉并不好受。
「林肯也知道我们之间没得谈，但还是派你来了，不是吗？」梁耀点破布莱尔的来意，「回去告诉林肯，希望以后我们还能够有机会一起看歌剧。这是我个人送给林肯的礼物，劳烦您这位邮政部长顺路为我捎给林肯吧。」
蔡司捧来一个早已准备好的礼盒交给布莱尔。
布莱尔没有拒绝，他本来就是邮政部长，只是没想到他这个邮政部长也有亲自派送邮件的这一天。
布莱尔接过礼盒后，蔡司又命人捧出几件定制的德化白瓷，对布莱尔说道：「布莱尔先生，总不能让您和你的助理们白跑一趟，这些是送给您以及您的助理们的礼物，小小礼物，不成敬意。」
「看来我这个邮差没白当，还有跑腿费。」布莱尔自嘲一声，收下了梁耀送给他的礼物，旋即告辞离开，登上了前往华盛顿的专列。
初会梁耀，布莱尔觉得自己此前太轻视梁耀的，梁耀虽然年轻，只有32岁，但表现得却比一些五六十岁的政客还要沉稳。
林肯的担心不无道理，也许西部是比南方更可怕的对手。
布莱尔带着礼物登上他的专列，返回华盛顿复命，他的专列刚刚驶出北军的前哨站，距离北普拉特最近的戈森堡时，只听得身后传来一声巨响。
布莱尔一行人将头探出车窗查看情况，只见他们身后的一段铁轨已经被一队名穿着蓝色军服的北军炸飞。
布莱尔随行的助理很是不解：「戈森堡的部队炸铁轨做什么？」
布莱尔嘴角忍不住抽搐了几下，问道：「这段铁路属于哪家公司？」
「奥马哈以西的铁路太平洋铁路路段属于加利福尼亚铁路公司。」助理想了想说道。
太平洋铁路以奥马哈为界，奥马哈以东的路段属于范德比尔特的纽约中央铁路公司，奥马哈以西的路段则属于加利福尼亚铁路公司。
「也就是说，刚才被损毁的是西部的资产。」布莱尔将头缩了回来，他似乎想明白了什么，「那些人只是穿着联邦军队的军服，他们未必是我们联邦军。」
尽管内布拉斯加是西部和北方对峙的焦点地区，但内布拉斯加地区的电报线路一直保持畅通。
梅森和麦克莱伦很清楚这是梁耀故意而为之，梁耀有足够的骑兵，当地也有亲西部的华人民众，只要梁耀愿意，完全可以破坏当地的电报线路，切断北军只见的通讯。
太平洋铁路被炸毁的消息很快通过内布拉斯加地区发达的电报线路传到了坐镇卡尼堡的梅森，以及坐镇奥马哈的麦克莱伦。
麦克莱伦得知这一消息面色凝重，电令各部加强戒备，以防止西军的渗透。
梅森得知这一消息更是感觉天都要塌下来了一般。
至于传闻中破坏铁路的那支神秘北军骑兵部队，麦克莱伦和梅森都没有浪费时间去追查这支部队的来历。
北军虽然军纪不佳，但还没有哪支支骑兵部队胆大妄为到敢在这个节骨眼下公然破坏属于加利福尼亚铁路公司的太平洋铁路路段。
(本章完)
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