“师父，我娘……不行了。”
“我……我想求一颗灵果。”
小不点声音嘶哑道。
朱九阴居高临下，俯视这位年仅九岁的徒儿。
雨水，将小不点浇成了落汤鸡。
寒气侵体，纤细瘦小的身躯，瑟瑟发抖。
这一路跑来，也不知摔了多少跤。
额头破了一片皮，雨水混着血水。
麻衣、草鞋上，糊满了泥泞。
那张小脸蛋，煞白的犹如尸体。
“徒儿，你心里清楚，你娘这些年，一直在苦苦支撑。”
“师父，徒儿知道。”
小不点擦了擦眼睛。
也不知是在擦雨水，还是擦泪水。
“师父，徒儿打小便害怕黑夜。”
“并非恐惧黑夜，而是每个夜里，我都能听到，从正屋里传来的，娘亲压抑至极的痛苦呻吟声。”
“我尝试过用被子蒙住头，用手指堵住耳朵。”
“可……还是能听到。”
“师父，娘亲是我见过最坚韧、最坚强的人。”
“所以，我实在无法想象，那究竟是怎样的痛苦！”
“师父，是不是徒儿见过的人太少了？徒儿是否孤陋寡闻？是否并不痛苦？娘亲是否并非坚强之人？”
小不点泪流满面。
赤蟒张了张嘴，却不知如何作答。
“孩子，是让你娘就此死去，不再承受痛苦。”
“还是救活，忍受非人的折磨。”
“决定权在你。”
“至于灵果，师父这里多得是。”
……
翌日。
雨停了。
气温骤降。
朱九阴一大早便趴在洞窟入口等待。
直至正午。
才听到熟悉的、由远而近的奔跑声。
很快，小不点那张红扑扑的小脸蛋映入眼帘。
朱九阴轻笑道：“你娘醒了？”
“嗯。”
小不点重重点了点头，傻笑道：“多谢师父。”
“对了师父，这是我娘让我带给你的。”
小不点将一块裹得严严实实的手帕，放到朱九阴蟒头前。
“今儿个就不跑山了，回去照顾你娘吧。”
“好的师父。”
待小不点欢喜着跑远后。
朱九阴闭上赤红蛇瞳。
心神一动。
粗壮蟒躯立刻闪烁炽烈神华。
几息后。
光华敛去。
朱九阴化为人形。
拿起手帕，将系在一起的四角解开。
朱九阴看到了一根翠绿簪子。
还有一封字迹娟秀的信纸。
信里，小不点娘亲并未提及她自己，也未提及小不点，更未提及朱九阴。
只是详细描述了魏国的冠礼，也就是成人礼。
魏国男子，未成年前束发而不戴帽。
至二十岁成年时，由爹爹，或族中德高望重的长辈，亲自梳发，戴上新帽。
此为冠礼。
于任何男子而言，都是一生中极重要的时刻。
魏国士族举行冠礼，多为戴帽。
而平民百姓由于买不起新帽，多数会以木簪、劣质玉簪代替。
朱九阴手中玉簪，温润细腻，苍翠欲滴，远非那些粗制劣造品可比拟。
“这是将小不点的冠礼交予我了吗？”
朱九阴轻语。
这不是一根簪子，这是一份沉甸甸的责任啊。
握紧玉簪。
朱九阴喃喃道：“明日，下山~”
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