可见，邹衍不是为谈天而谈天的，他是以谈天为手段，以服务于当时的政治需要。建立于阴阳五行基础上的“五德终始”说才是他学说的核心所在。邹衍的这种学说为齐湣王称东帝，燕昭王称北帝奠定了理论基础，因而受到他们的礼遇和重用是不难理解的。这种学说后来被秦始皇接了去，为他的称帝及其统治服务。五德终始说认为人类社会是在不断变化的，自有其合理性。但是，他又把这种发展变化以五行相生相克的理论来解释，把历史说成是循环与重演，因此就陷入了机械论。
邹衍还有一个重要学说，即大九州说。邹衍以前的学者想像全世界是一块大陆，四围是海，海尽处与天相接；当时的中国（包括七雄和若干小国）几乎就是这大陆的全部；这大陆相传曾经夏禹划分为九州。邹衍却以为这只是天下的八十一分之一罢了。中国名叫赤县神州。在中国之外，如赤县神州的还有九个，这也是所谓的大九州，大九州各有小海环绕着，各洲的人民及兽禽都不能互相交通，像一个独立的区域，这便是大九州之说。
邹衍提出的大九州说也是有他的历史背景和政治目的的。随着战国时期天文、地理科学，尤其是航海事业的发展，大大开阔了邹衍的视野，于是他根据自己了解的地理知识，由小推大，由近及远，创立了大九州地理说。以“天地之弘”的新观念、新思想，向那种“中国即天下”的传统观念展开了历史性的批判。虽然大九州的地理说是邹衍的猜测推想，但这一思想对启迪人们对世界的认识还是大有裨益的。
就其邹衍的认识方法来说，他这种“以小推大，以近推远”的认知方法，显然不同于那种毫无根据的臆测、迷信，不同于那种没有分析的猜测和玄想。他的基本思想是根据已知事实推论出来的。这种构建在实证方法和逻辑方法基础上的哲学理论，在认识方法上也有进步之处。
邹衍的阴阳五行学说不仅在当时引起了人们的广泛关注和极大的兴趣，而且形成了颇有影响的阴阳五行学派。
邹衍的学说和阴阳五行学派，对后世的思想界产生了重大影响。比如稷下黄老学派在形成和发展的过程中，曾吸收了阴阳五行说中的许多观点。《吕氏春秋》许多文章中的论证也是采用了“以小推大，以今推古”的认知方法。明清之际的着名唯物主义哲学家王夫之，也是以“以今推古”的方法为指导，通过对尚处在落后社会的少数民族生活的实地考察，得出了人类社会是由野蛮不断进化、发展到文明的精彩论断。可以说，邹衍的“以今推古”的认知方法，对于中国古代思想的发展是起了积极促进作用。
邹衍的阴阳五行、五德终始学说，对中国古代政治、思想文化的影响还表现在它一方面为秦汉以来历代统治者维护和论证封建王朝的更迭提供了理论根据，如秦始皇听说五德终始这一学说以后，大为欣赏。因为早在秦文公时候，秦文公出猎，扑获过黑龙，这正是水德兴盛的征兆。按照五德终始的理论，水德胜金德。这正是秦始皇建立和巩固统一的封建专制主义中央集权的理论根据。另一方面，也成为封建统治阶级构建理论体系的逻辑骨架。比如《吕氏春秋》全书的逻辑结构，就是按照阴阳五行的秩序编排的。汉朝董仲舒建立的儒学体系，也是袭用了阴阳五行说。这些都是邹衍学说对后世政治、思想文化的消极影响。另外，邹衍的阴阳五行说还被战国秦汉时期的燕、齐方士们所利用，成为方仙道的基本理论之一，为汉代道教的产生奠定了基础。
经过几千年，邹衍早已把他的理论化为实际，修炼成了五行阴阳诀，而当他进入大禹玄圭中，又顿悟出法力更强的五行罡斗诀。
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