“皇冠星域现在有340个行省，4238个教区，个县区。包含70多个民族，十几种语言，上百种文化，整整274亿人口。而在黑暗时代前期，这些数字只有60％甚至更低。”
“不同制度各有侧重，也在历史上发挥过重要作用。”老人的食指敲了敲桌面：“但宗教是所有‘宏大叙事’中，最古老，最简单，最直接，也是最有效的那个。”
“哪怕它会影响生产力的发展？”断桥不置可否：“哪怕皇冠星域有着最好的原材料产地，却只能干国际产业链里报酬最低的部分？哪怕这个虚拟的天父，可能并不存在？”
断桥说完就后悔了，在宗教领袖面前这么放肆，实在是太失礼了。
普世牧首并没有生气。
“宗教的上限或许很低，但它的下限一定是最高的。”老人指了指断桥：“对于你这样的年轻人来说，20岁以前的新事物，是天经地义的发现。20－60岁的新事物，是伟大的创新。60岁以后的新事物，就是离经叛道。”
“断桥，文明不是一百年或者几百年的长度，文明是几千年上万年的长度。无论是第四季冰川期那5％的智人幸存者，还是黑暗时期支离破碎的银河系，亦或是未来可能发生的更加恐怖的大灾变。”
“制度会变，人心会变，价值观会变，世界观也会变。甚至理念，民族，国家和文明也在变。”
“只有宗教，可以贯穿你我的一生，贯穿人类的历史，贯穿整个文明的芳华。”
普世牧首举起食指，断桥顺着方向看去，那是墙上巨大的十字星。
“至于你说天父存疑，无论这个偶像曾经叫上帝、天照、玉皇还是湿婆。无论这个教派的名字叫基督教、犹太教还是伊斯兰教。历史告诉我们，日月更替，沧海桑田，唯独‘信仰’这件事本身，从未改变。”
断桥大受震撼。
南柯的核心思想很简单。
你可以指责宗教腐朽，落后，唯独不能说他菜。
能活过黑暗时代的，又有哪个是菜狗呢？
“哎呀，巧了不是，天父刚刚下凡了！”普世牧首忽然夸张的说，并指了指房间的一角。
少年吓了一跳，赶紧转头去看。
结果那里只有一面镜子。
镜子里正是自己那张惊慌失措的脸。
“断桥，你和镜子里的你，哪个才是真正的你？”普世牧首此刻像一个真正的哲学家，语言晦涩而拗口：“到底是‘存在先于本质’，还是‘本质先于存在’？到底是上帝赐予人类意义，还是人类赋予上帝神圣？”
断桥此刻已经大汗淋漓。他盯着镜子里的自己，如同在超算空间一般，陷入认知上限的死循环。
思维闭环。
“不对，不对。。。。。”断桥努力的维持意识。
“哦？哪里不对？”
“我也有个问题。”少年喃喃自语道：“到底是鸡生蛋，还是蛋生鸡？”
普世牧首微微一笑，挥手帮断桥镇定心智。
“鸡和蛋本就是对立统一，而‘本质’与‘存在’也一样。”断桥说出了自己的答案：“人性和神性，并非孤立存在。”
“所以说。。”南柯对少年的结论 很是期待。
“也许。。。。人类。。。就是自己的上帝？”
老人看了眼时间：“只花了十四分钟。。。。真是后生可畏。”
啪啪啪。
普世牧首的鼓掌唤醒了断桥，他这时候才发现，自己居然还在田埂上。
微风拂面，鸟语花香。
焯！
断桥一个激灵，差点跳起来。
某种精神投射？弦力幻觉？还是数字虚拟现实？不不不不，太真实了，什么鬼！
这是少年第一次表现出失态。
好在他突破过流徵迷局和超算核心，能快速调整心态。断桥仔细检查了恒星方位，终端信号与自己的心跳，确认眼前确实是真的。
“怎么，不陪我下来种田嘛？”老人站在水田里，手里捏着一片细长的稻叶。
须弥芥子，一叶一世界。
小断桥带着疑惑撩起学袍，再次跟着老人下了水田。
“牧首大人，刚才。。。。。”
“刚才我们在讨论哲学，现在我们在弥补遗憾。”老人麻利的割着水稻：“赶紧干活，趁你还有劲。”
断桥：？？？？？？
不不不，自己刚刚明明在富丽堂皇的牧首官邸，吃着山珍海味。
怎么一转眼就。。。。
“那么。。。哪个才是真的？”断桥问道：“如果刚才是真的，那么现在又是什么？如果刚才是假的，那这也假的太真实了。”
“哪个都是真的。”普世牧首抬起斗笠，一脸捉摸不透：“真真假假，虚虚实实，须弥芥子，璀璨星河。你采纳哪个客观世界，取决于你相信哪个。断桥，自己也说了，人类是自己的上帝。一万种客观现实，也比不上一个坚定的信念，不是吗？”
焯！这老神棍！说话一套一套的。
断桥只能讪讪陪笑。
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