麻子同家里大人招呼了声，便背着三竹筒借王二狗家的小渔船过河，这几天王二狗练的那个桩步很上心，家里存些家底后，连王小胖的他娘也同意王小胖伴着王二狗明年重新去继续学业，至于童生这大帽子，也得试试啊。
“麻子哥，我爹说了明年我能进村塾，要是三年没考个童生回来就打断我的狗腿，我就念过一年书，我咋会考这。”王二狗划着船桨，嘴里嘟囔着对念书满脸的苦恼。
“哈哈，打断的是狗腿，又不是你的腿，你家大黄到时候估计要离家远游了，哈哈。放心吧，不光要去念书，下学后还得去廖爷那儿修习心法呢，不会轻松的。”立在船头的麻子望着越来越近的南屏山。
南屏山山体高耸，如屏障般倚在小清河旁，悬崖峭壁上稀落的老树苍劲野草老藤丛丛，是附近村落采药人有敬有怕的祸福地。
直见一峡口奔出一支山溪急流汇入小清河，峡口处有浅滩有缓坡，正是临河村大户何府早年间承包的地界，经过上百年的精心经营，南屏山峡口附近密林郁郁葱葱，因是私家山地，过来砍柴的樵夫很少，偶有采药人过来采药。可惜何家近些年来疏于打理这山地，逐渐放弃这片福地，族里的军备生意也逐渐被替代，直到族中老宅置一老头子守着这份家业。
“就送到这儿吧，岸边杂石多，回去当心些。”麻子纵身跳出小船，身影在水面乱石间几下起落，站到岸边回望着王二狗喊道。
已近冬日，这山峡处水气充沛，野草大多黄绿，与峡谷深处斑驳山色迥然不同。麻子循羊肠山路步行至山阳处，远眺一木屋卧在灌木丛生的山坳处，那应该是何先生讲的他家老族伯的住处了。直到走近才察觉此处的位置险要，读过几本兵法杂书的麻子站在此处，四望去，山口所在尽收眼底，好地方啊。
“何老伯在吗？”麻子推开一虚掩的柴扉，走进园里对着木屋喊道。
吱呀声响起，木屋门被推开，出来一位发须尽白但精神很好的魁梧老汉，“你是？”“小子是小村张满仓家的小孙子，小麻子，贵府何丙辉何先生是我在村塾念书的三先生，这是他的信牌。”麻子忙把木牌子递给老人。
“哦，满仓家的孩儿，吃过饭了？来这山沟沟是？”何老汉瞅了眼信牌摸索着问道。赶巧了是，何老汉昨儿个下山回族里有事，听得关乎这位小子的伟绩，是个身怀大器的主儿。
“嗯吃过了，这不是想耍枪瞎玩嘛，想搞把白蜡杆子耍枪。这两筒竹筒酒您老尝尝味儿。”麻子把背在身后的竹筒解下送何老汉手里。
“哈哈，这可是好东西啊，那啥进屋说。”麻子随何老汉进木屋，看到屋中间石砌的灶台上一黑陶罐正扑扑的冒着白烟，旁边小木桌上还置一碗一筷。
“老爷子吃饭呢，我这来的太匆忙，要不我去添个菜。”麻子立马回身走出木屋。
“不用，将就点就行。”何老汉竟没拉住麻子转身，追到屋外只听见麻子喊道“不费多大功夫。”
走过一遍山路的麻子下山飞快，身轻如燕，几下身影回落便来到河汊口，只见一处急流怪石林立，水声哗哗作响，这片也常是大鱼们常待区域。
搁这寒冷天儿麻子寻一僻静点，脱得只剩裤头下水摸鱼，在水中略散感知，便察觉到这片怪石丛中生机勃勃，冷天中极少见的大青虾，小清河极品河鲜中的红尾鲌，一群群的来回游弋寻食，麻子见此扯了几根水草，欢悦扭身贴了上去。
“哎呀，小麻子你这水性真好，这虾子隔冷天儿可罕见咯，来口酒暖暖身怯怯寒气。”何老汉接过收拾干净的河鲜，忙给麻子倒酒。
“这山弯弯的木房子冷清，好多年不来人了，也就采药的几个同乡隔着峡口子喊几声啊，突然来个人，老汉我高兴啊。”
孤守山林的何老汉一时兴起多贪了几口，话稠的让麻子接不上话。何家最辉煌的事就是曾多年为边军的军备供货，稳赚的金饭碗，然而世上没有永久的买卖，多年前何家急流勇退让出了大量份额才躲过官家的大动荡。守的这片老林子慢慢也变成老宅的自用，不再是军备的储备林，白蜡树林产的白蜡变卖也成为是老宅的大进项。
“耍枪杆子得用上好的白蜡杆子，这一大片白蜡林足够挑，额，要是没特别要求的话，老夫倒有柄现成的，走带你小子瞅瞅去。”喝得鼻头儿红通通的何老汉放下碗，停下期间豪言壮语，一抹嘴拉着正滋滋啃虾头的麻子去瞅自己的宝贝。
热情的何老汉年纪有小九十，下山上山跃涧的本事儿半点没含糊，紧跟在身后的麻子看着前方那满头银霜的魁梧老汉，终究是不敢小瞧这何家老前辈。
穿林跃涧一时辰多些，一老一少已离开南屏山地界儿踏进真正的深山老林当中，麻子紧跟何老汉一路不言赶路，敏锐的麻子已感知到这片深山里凶物遍布，方才的气味极有可能是凶兽留下的标记，也隐隐察觉到何老前辈带的路都是擦着凶物的地盘边边。
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