曹操亲自追到安定县，也就是今天的甘肃定西市，知道马超已经跑远，这才收兵回长安。
韩遂已经没有了左手，变成了残疾人，曹操就让他在长安休养身体，封了个西凉侯给他。
杨秋、侯选这些人也都封了列侯，负责把守渭口。
尔后，曹操班师回许都。
凉州参军杨阜，字义山，来到长安拜见曹操，说：“马超的勇武不啻于吕布，并且在羌人那里威望很高。现在丞相不能趁势剿灭的话，不用多久，等他羽翼丰满，西凉各郡恐怕就不是您能控制的了。建议丞相不要班师回都。”
曹操说：“我本来是想继续征讨，不过京城事情也很多，南方也没有平定，还是得赶紧回去。我希望你能够帮我挑起大梁，做好防备马超的准备。”
杨阜表示愿意效力，又保举韦康为凉州刺史，一起带兵驻守冀城，防备马超。
杨阜走前，向曹操进谏说：“建议长安还是要留足人马以备后患。”
曹操说：“我已经安排好了，你放心的去就行。”
杨阜走后，曹操部将都问：“当初马超据守潼关，渭北防守薄弱，丞相不从河东进攻冯翊，反而去潼关对峙，浪费了很长时间，然后才北渡，这是为什么呢？”
曹操说：“当初我要是直接去攻击河东，马超一定会做好各个渡口的防守，那么河西我们就没有机会偷渡了。我故意把主力放在潼关，马超全力防守南线，就放松了对河西的防备，徐晃、朱灵才有机会过河。我再带兵北上，筑起冰城，我就是要让马超认为我们很弱，让他放松警惕。这个时候我再用反间计，不用吹灰之力让他自己走上绝路。兵法的变化，是没有固定形势的。”
众将又问：“那为什么马超每次增兵，丞相总是面露喜色呢？”
曹操说：“关中那边太远，如果他们各自依靠有利地形据险以守，那我们就算花个一两年也不可能平定他们。现在他们全都聚在了一起，人虽然很多，但是人心不齐，最容易被离间。所以我才高兴啊。”
众将听了后，都跪拜说：“丞相真是鬼神莫测，我们佩服。”
曹操说：“也靠大家的智慧和力量。”
于是重赏全军，留夏侯渊把守长安。
夏侯渊保举高陵人张既，字德容，为京兆尹，和夏侯渊一起把守长安。
曹操安排完毕后，班师回都。
献帝以皇帝的威仪出城迎接，对曹操下诏说：“以后丞相可以大大方方地带剑上殿。”
这个消息迅速地传遍各地，消息传到汉中后，惊动了汉宁太守张鲁。
张鲁召集部下开会，说：“西凉马腾被砍了头，马超也被打败，曹操一定会入侵我们汉中。我打算自立汉宁王，坚决抵抗曹操，大家觉得怎么样？”
部下阎圃说：“西川那边人口多，钱粮足，地形险；马超失败之后，西凉百姓逃到汉中的不下几万人口。益州刘璋昏庸，我们不如先把他那个西川四十一州给拿下，然后再称王最好。”
张鲁听了后，心情很高兴，马上和弟弟张卫商议起兵的事。
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