吕布终日不出，谋士许汜、王楷坐不住了，赶着进去拜见吕布，进谏说：“现在袁术在淮南，声势大振。将军之前与他有结为亲家的约定，现在为什么不去找他帮忙？如果他能带兵救援，我们内外夹攻，曹操不难对付。”
吕布虽然在家里待着，内心也是焦虑万分，听了他们二位的话，决定马上写信，让二人送过去。
许汜说：“必须有一支兵马冲出去才好。”
吕布就命令张辽、郝萌两个带着一千精兵把他们二人送出隘口。
当夜二更时分，张辽在前，郝萌在后，保护着许汜、王楷杀出城去。
许汜、王楷到了寿春之后，拜见袁术，呈上吕布的书信。
袁术说：“你们之前杀了我的使者，又不履行婚约，今天还好意思来啊？我倒要听听你们有什么说法？”
许汜说：“这都是被曹操的奸计所误，请您明查。”
袁术说：“吕布不是因为被曹操围困的急，还会把女儿嫁过来吗？”
王楷说：“皇上，如果您现在不救，其实是唇亡齿寒的关系，不是最好的选择。”
袁术说：“你们说的也不是没有道理，不过奉先这家伙反复无常，他如果能够先把女儿送过来，我就发兵。”
许汜、王楷只得返回。
到了玄德营寨附近，许汜说：“白天不能强过。半夜的时候我们二人先过去，郝将军断后。”
当晚，许汜、王楷先过去之后，郝萌正要过去，被张飞拦了去路。
郝萌的武力值在张飞面前可以忽略不计，只交手一个回合，就被张飞生擒了过去，五百人马也全被杀散。
张飞押着郝萌来见玄德，玄德又押去见曹操。
郝萌把吕布安排去袁术那里求救的事交待了一遍，曹操大怒，直接把郝萌斩首，然后命令各个营寨，小心防守，再有让吕布及他的军士逃出去的，按照军法处治。
玄德回营后，吩咐关羽、张飞说：“我们守卫在去淮南的要道之上，两位贤弟要小心在意，千万不要冒犯了曹公的军令。”
张飞有点不服气，说：“我们捉了一员贼将，曹操不见赏赐，反而用军令吓唬我们，什么情况啊这是？”
玄德说：“不是你说的那样。曹操统领众多军马，没有严格的军令，怎么服众？兄弟们不要冒犯就是了。”
许汜、王楷见到吕布后，把袁术的诉求汇报了一下。
吕布有点犯难，说：“怎么才能送得出去呢？”
许汜说：“现在郝萌被捉，曹操一定已经知道了我们的情况，必然做好充足的准备。如果不是将军亲自护送，谁能突出重围啊？”
吕布说：“今天就送出去，怎么样？”
许汜说：“我掐指一算，今天是大凶，不宜出门。明天是大吉，可以在戌时和亥时送出。”
吕布命令张辽、高顺说：“你们带上三千军马，安排一辆小车；我突围出去之后亲自送到二百里外，然后就由你们两个送去。”
当夜二更时分，吕布把女儿用棉布包好，再用盔甲包裹，绑在背上，提戟上马。
放下吊桥后，吕布一马当先，张辽、高顺跟着。
又到了玄德寨前，只听见一声鼓响，关羽、张飞二人拦住去路，大叫：“哪里跑！”
在整个三国的将领中，吕布有所忌惮的就是张飞和关羽。
在这个情形下，更是无心恋战，吕布只顾夺路而行。
玄德又带着一队人马杀来，两军混战在一起。
吕布虽然勇猛异常，但毕竟身上绑着自己的女人，怕伤到孩子，不敢冲出重围。
后面徐晃、许褚都杀了过来，大家都大叫着说：“不要放跑了吕布！”
吕布看到对方来势又险又太急，冲不出去，只能又退回城里。
玄德收军，徐晃等回寨，这次真没有放走一个。
吕布回到城中，心中郁闷，只是整日饮酒。
曹操的日子也不好过，两个月了，城池久攻不下，心里也是抑郁。
忽然得报：“河内太守张杨出兵想救吕布；部将杨丑杀了张杨，想将张杨的首级献给丞相，却又被张杨的心腹眭（sui，一声）固所杀，又投奔犬城去了。”
曹操听后，马上派遣史涣去追击眭固。
又把众将聚在一起说：“张杨虽然已经死了，但是我们北有袁绍之忧，东有刘表张绣之患，下邳又久围不克，我考虑先不管吕布了，先返回许都，暂且休战，你们觉得怎么样？”
荀攸赶忙制止说：“丞相，不可啊。吕布已经经历了数次失败，军队士气低落。现在应该趁着吕布内心不定，军心不稳之际，迅速出击，一鼓作气，打败吕布不是难事。”
郭嘉默默地思考着，忽然抬头说：“哎，我有一计，可立破下邳城，胜于二十万军队。”
荀彧明显已经猜到了郭嘉的想法，说：“你说的莫非是决沂水、泗水吧？”
郭嘉笑着说：“就是这个意思。”
曹操大喜，马上命令军士去决两河之水。
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