袁术在淮南经营得久了，地又广，粮又多，再加上孙策的传国玉玺，整天就做着皇帝梦。
这天，召集部下开会说：“以前汉高祖刘邦也不过是一个小村支书，最后竟能坐拥天下；汉朝历经四百年了，现在气数也尽了。我们袁家是四世三公，众望所归；我应该尽快顺天应人，早登大宝。你们以为怎么样？”
主簿阎象说：“这事万万不行啊。当初周朝前几代积了多大的功德，到了周文王时候，天下三分有二了，还仍然用臣下之礼侍奉殷朝。明公虽然世家显赫，但还没有周文王那么影响深远。汉室虽然衰微，但不像殷纣王那么惨无人道。这事绝对不行。”
袁术肯定不高兴啊，发怒地说：“我们袁姓是从陈姓分出来的。陈姓是大舜的后代，舜帝以土命取代尧的火命，正是应了我们袁家的土命取代刘姓的火命。更何况，传国玉玺在我手上，再不登基，就是违背天道。我主意已定，谁再敢多嘴多舌，立斩不饶！”
于是像模像样的建号仲氏，设立了各台、各府、各省等办公机构，乘龙凤辇，祭祀祖先，立冯方的女儿为后，立儿子为太子。
袁术命人去催吕布尽快嫁女，却得知韩胤已经被吕布押赴许都被曹操所斩，这才大怒。
于是，马上拜张勋为大将军，统领二十几万大军，分七路征讨徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
又让纪灵为总后勤部司令。
袁术自己带三万兵马，让李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路兵马。
安排完毕后，各个部将，即日启程。
七路军马，日行五十里，沿路劫掠而来。
吕布知道后马上召集开会，陈宫和陈珪父子都到了。
陈宫说：“徐州今天的祸事全是由陈珪父子引起的，谄媚朝廷为自己加官进爵，又移祸给将军。我强烈建议把他们二人斩了，把头献给袁术，袁术消了火后自然会退兵。”
吕布自己没注意，又是个耳根子极软的家伙，当下马上命人把陈珪、陈登拿下。
陈登毫无惧色，哈哈大笑说：“不知道为什么这么怕袁术？我看这七路人马就像七堆腐草，有什么好怕的？”
吕布愣了一下，说：“你要有破敌之计，可以免除死罪。”
陈登说：“将军，你要是真能听我的，徐州保证没事。”
吕布说：“你说说看。”
陈登说：“袁术人数确实很多，但都是乌合之众，平时也不亲近。我们只要做好防守，再用奇兵攻击，成功不是难事。我还有一计，不仅可以保徐州安稳，还可以生擒袁术。”
吕布说：“什么计策？”
陈登说：“韩暹、杨奉是汉朝旧臣，当初是因为害怕曹操才离开的，因为无处可依，这才暂归袁术；凭袁术的小心胸，袁术肯定不会重用他们，他们也肯定不会真心想为袁术卖力。我们可以写封信让他们为内应，让刘备为外合，擒袁术是手到擒来的事。”
吕布听完，心中稍微安定了一点，说：“主意倒是还行，不过你要亲自去给韩暹、杨奉送信。”
于是，吕布一方面写信给韩暹，一方面写信给玄德，然后又让陈登去下邳道上等候韩暹。
韩暹见了陈登后，问：“你是吕布的人，到我这里有什么事？”
陈登呵呵一笑，镇定自若地说：“我是汉朝的臣子，怎么说我是吕布的人呢？就像将军您，一直也都是汉臣，你今天自降身份做叛贼的臣子，让你的昔日关中保驾的功劳顷刻间化为乌有，我真为将军不值啊。而且袁术最多疑，将军早晚都会被他所害。你现在还不想着早点干掉他，不知道等他干你的时候，你会不会后悔啊？”
韩暹叹了一口气说：“唉，先生不知啊，我也想回归汉室，可是一直没有找到机会啊。”
陈登就把吕布的书信递上，韩暹看完后，说：“我已经知道了，你先回去。我和杨将军会反戈一击。到时候以点火为信号，温侯带兵做好接应就行。”
陈登回去后把情况给吕布做了汇报。
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