蜀汉景耀五年，公元262年冬十月，大将军姜维又做好了出征准备。
后主并不是十分同意此次出征，再加上谯周说夜观天象，此次出征甚至不利。
但后主是个犹豫不决的人，犹豫了再三还是同意了。
姜维此次出兵，廖化也是不大支持，为此姜维就把廖化留在了汉中，亲自率领三十万人马直取洮阳。
邓艾正在祁山寨和司马望谈事，得知此事后，决定把祁山寨的兵马分为两路去救洮阳。
邓艾安排司马望去洮阳二十五里外的侯河小城，到了后，偃旗息鼓，大开四门，然后依计而行；邓艾亲自去埋伏侯河。
安排完毕后，两路人马即刻出征，留偏将师纂守祁山寨。
姜维让夏侯霸为前部先锋，直奔洮阳。
可是到了洮阳后，夏侯霸看到城上人影都没有，旌旗也没有一个，四门大开，心下疑惑，不敢入城。
当他看到城后老百姓都往西北方向逃跑时，才认为果然是空城，这才直接杀入城内。
刚到瓮城，伏兵四起，箭如雨下。
夏侯霸连同五百军士，就这样死在城下。
司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。
姜维引兵接应，终于杀退了司马望，可是失去夏侯霸，让姜维很是伤心。
邓艾利用姜维心情低落的时机，就在当夜二更，偷偷派一队人马潜入蜀寨。
蜀兵就这样兵败如山，后退二十多里重新安营扎寨。
这时，张翼进谏，魏兵都在对付我们，祁山一定空虚，大将军可以继续与邓艾交战，攻打洮阳、侯河；张翼暗地里去攻取祁山。
姜维和邓艾单挑，打了十几个回合后，不分胜负，各自收兵回寨。
第二天，姜维又带兵挑战，邓艾就是不应战。
可是邓艾可不是吃素的，他敏锐的感觉到姜维这样的安排，肯定是分兵去攻取祁山寨了，于是，亲自去驰援，走之前，交待儿子说，你要用心把守此地，无论对方怎么挑战都不要应战。
当晚二更天，邓艾带领三千精兵来到姜维寨外，故意挑战一番，打算，趁势去驰援祁山。
可是，姜维也决非常人，他也敏锐的感觉到，邓艾这是虚张声势，真是目的是要去驰援祁山寨。
姜维吩咐傅佥坚守营寨，自己亲自去驰援张翼。
张翼攻打祁山的时候，守寨大将师纂兵马较少，眼见着支持不住了。
恰在此时，邓艾来到，冲杀了一阵，蜀兵大败，把张翼隔在了山后，断绝了退路。
又恰在此时，姜维杀到，和张翼两下夹攻，击退了魏兵。
邓艾没有办法，只好退到祁山寨坚守不出。
后主在成都渐渐地越来越昏庸，听信宦官黄皓，沉溺酒色，不理朝政。
于是劣币驱逐噢两笔，贤人渐退，小人日进。
右将军阎宇，身无寸功，就是因为攀附上了黄皓，步步高升。
黄皓献谗言说，姜维屡战屡败，还是让阎宇代替他比较好。
后主竟然不加判断，直接要召回姜维。
姜维正在祁山攻打寨栅，一天收到三道班师诏书。
姜维没有办法，只好先让洮阳的兵撤退，而后，和张翼慢慢撤退。
邓艾知道姜维撤退的消息时，姜维已经来到了汉中。
安排好人马后，来到成都，可以竟然一连十天见不到后主。
姜维心中十分疑惑，问秘书郎郤正是否知道天子要我班师的原因。
郤正告知了姜维实情。
姜维气得牙咬得咯咯响。
第二天，姜维来到后园，正好看到后主和黄皓在后园宴饮。
黄皓自知不妙，赶紧躲了起来。
姜维大哭着问后主为什么要下三道诏书选召回朝？
后主三脚踹不出一个屁，低着头不回答。
姜维又说，您不说我也知道，黄皓这个人和灵帝时的十常侍有什么区别，建议陛下把他杀了。
后主自然不同意，还让黄皓不要躲着。
黄皓畏畏缩缩地拜倒在姜维脚下，哭着说，我只是服侍圣上，并没有干预国政，希望将军不要听别人的谗言。
姜维几乎要出手杀人了，但是后主在边上，只好忍下。
姜维碰到郤正，问应该怎么办。
郤正觉得姜维的好日子马上就要结束了，姜维一死，蜀国就完蛋。
郤正给姜维出主意说，陇西有一个叫沓中的地方，土地肥沃，您为什么不效仿武侯屯田，这样一来，有四个好处：一是，可以得到一大批粮食充实军粮；二是，可以稳定陇右诸郡；三是，让魏国不敢对汉中做手脚；四是，在外掌握兵权，避免被奸人谋害，可以自保。
于是，姜维去找后主申请沓中屯田。
后主想也没想就同意了。
姜维返回汉中后，吩咐部下众将说，我屡次率兵出征，粮草不济，都没有取得最终的胜利。我现在带领八万人马去沓中种麦屯田，养精蓄锐，等待时机。你们也都辛苦了，可以先退守汉中；遇到疲惫的魏国运粮兵，可以乘虚追袭。
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