银针速度飞快，张奕宸来不及思考，下意识地扑向陈舒芮。
因为极度的恐惧，陈舒芮手脚僵硬，无法动弹，看着越来越近的银针，认命地闭上眼睛。
陈舒芮迟迟没有地感受到疼痛，缓缓睁开眼睛，看到张奕宸站在她的身前，替她挡下那些银针。
“你没事吧……”
张奕宸话还没说完，就瘫倒在地上，那些银针上面都涂有剧毒。
“傻瓜，你为什么要替我挡？”
陈舒芮扑到张奕宸身上，哭得梨花带雨。
糟糕的是，偷袭得逞的刺客，捡起匕首又站了起来，一步步地走向张奕宸。
“想要杀他，就先把我给杀了吧。”
陈舒芮伸开双臂将张奕宸护在身后，一脸坚定。
张奕宸因为误食莽牯朱蛤，自身有一定的抗毒能力，银针上的毒素算不上威胁。让张奕宸头疼的是，有几根银针刺中了穴位，他现在是浑身乏力，无法运炁。
眼看刺客手中的匕首要划开陈舒芮脖颈的时候，房门突然打开，屋内的烛火被一阵风吹灭，一道黑影窜进屋里，直奔刺客而去。
……
新上任的盐课大使遇袭，还是在盐场内，性质十分恶劣。
盐场原本驻扎着一队官兵，负责维护盐场秩序，保护盐场安全。张奕宸出事的时候，这队人马正在住处喝得正开心。直到第二天，他们酒醒后才知道昨晚盐场出了事。
广陵指挥使狄秋海命先是重罚了那队不作为的官兵，紧接着又派了一位百户带着手下入驻斗金盐场，保护盐场的安全。
张奕宸伤得并不重，但是为了迷惑暗中的敌人，他在床上多躺几日。
那日，多亏了一位神秘高手出手相助，救他和陈舒芮于危难之中。神秘高手只用了一击便将刺客粉身碎骨，巨大的动静也引来了盐场的其他人。
从那位夜袭的刺客身上，并未找到太多有用的讯息，那个刺客并不是活人，而是个尸傀。尸傀出现在盐场，那它的主人应该也潜伏在盐场。就在张奕宸想找周家兄弟聊聊，盐场之中可有什么性格孤僻、诡异之人，毕竟这样的高手是不屑和盐工打成一片的。可找遍整个盐场，张奕宸也未寻见两人。
饭棚。
张奕宸用大勺扒拉着木盆里的饭菜，漫不经心地说道：“老冯，我怎么感觉现在来吃饭的盐工比前些时候要少了啊！”
冯峒身为盐场的掌勺，虽然饭菜做得一般，但盐场有多少人，该做多少饭，是心里门清。
“张大人，您还不知道啊！前几天，咱们盐场走了二十几个人。”
“走了？去哪里了？”
张奕宸手中的大勺一顿。他清楚地记得周家兄弟说过，要是他们在工期未满之前离开盐场，可是要付出巨大的代价的。周家兄弟来盐场也就一年有余。
“这小的哪里知道。咱们盐场年年招工，也年年有人离开，这已经见怪不怪了。”
“那盐场的招工由谁负责？”
“在大人您没来之前，招工的事都是由潘大人负责的。”
......
“老潘，刚刚荣大人问我，咱们盐场现在有多少人，一下子给问住我了。咱们盐场现在有多少人啊！我也要好给人家一个回话。”
张奕宸一点也不怕自己的谎言露馅，因为来盐场的那位百户——荣邵宁，竟是老相识。荣邵宁原来是穆焕宇手下的千户，祭圣大典的时候曾和张奕宸并肩作战，共御外敌。
炙手可热的穆家军千户，来广陵当个百户，怎么看也不合理。那就只剩一种可能，荣邵宁和自己一样，身负圣命，来广陵协助自己。张奕宸想到这一点，腰杆又硬了不少。
潘秋福在心里盘算了一阵，开口说道：“盐工、杂役、大小盐官，算下来咱们盐场现在有318人。”
“咱们有这么多人啊！”张奕宸故作惊讶，“我记得咱们盐场登记在册的人数只有200余人。如此看来，咱们超员了不少。”
盐场是朝廷的盐场，每个盐场定编多少人，每年发多少薪水，那可都是户部说了算。斗金盐场定岗人数超定编百余人，难怪盐工们对薪酬意见那么大，200余人的薪水养活300多人，而那些官员们的薪酬一文也不会少。
潘秋福没想到看着毫无作为的张奕宸竟然还知道盐场的定编人数。他毕竟是盐场老人，眼珠一转，便想出了说辞。
“张大人，您之前不当家，不知道这当家的难处和苦处。咱们斗金盐场只是一个小盐场，每年的业绩也不佳，朝廷的拨款极其有限。咱们炼制的又是岩盐和土盐，费时费力。每过一段时间，就有一批盐工离开。为了盐场的正常运转，每次招工的时候，我都会刻意多招一些盐工。”
“潘大人为了盐场真是尽心竭力，是我辈之楷模，”张奕宸突然话锋一转，“不知盐场最近可还有盐工流失的情况？”
“盐场在您的带领下，日新月异。大家可都铆足了劲，跟着您干，怎么会有离职的事情呢！”
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