明珠看着铁蛋，见他又黑又瘦，还一身补丁，心想，如果她投生的不是沈家，而是投生到别的人家，是不是也像铁蛋这般？
“铁蛋是吧，以后不要叫我四丫，叫我四姑娘。”
“四姑娘，听起来好气派，像镇上大户人家的千金小姐。”铁蛋拍马屁道。
不愧是二哥的小弟，小小年纪说话有一套。
“进来吧。”
明珠带他们进门后，指着院中的一个地方，“你们先把东西放那，我这就去给你们拿糖。”
这个时代，还没有红糖白糖及冰糖， 只有饴糖和蜂蜜。
蜂蜜就不说了，野生的。
饴糖是用米、大麦等谷物发酵而成的，有软、硬两种，软的叫胶饴，硬的叫饴糖。
物依稀为贵，糖的种类少，所以价格比猪肉还贵，一斤三十文。普通百姓，只有过节了才会咬牙买上一斤半斤。
当明珠拿糖出来的时候，那几个小孩已经洗好手站在院中等着了。
“饴糖比猪肉还贵，所以只能给你们每人一颗。”说着，明珠给他们分糖。
拿到糖的那一瞬，那几个小孩洋溢着幸福的笑容，但他们都很克制，舔了几下便把糖小心的收起来。
见他们明明很想吃，却忍住不吃的模样，明珠动了恻隐之心，“明天还收，你们还想吃糖就拿东西过来换，这样你们的弟弟妹妹就有糖吃了。”
几个小孩走后，明珠去了书房看书。
此刻，她还不知道，自从马车进村到小孩去换糖，沈家便成为全村吃瓜的对象。
村头的大树下，便有人七嘴八舌的说着。
“真是滑头玩意儿，自个不干活，就使唤他人。”
“不是换一颗糖么，也不是白使唤。”
“沈秀才家这次真是发财了，添了骡车不说，还买下整整一座山头，那帽儿山压根种不得东西，可沈家偏偏买了，这不是浪费银子么？”
“莫不是那山有宝贝？”
“别开玩笑了，若是有宝贝，早被老一辈的老狐狸给扫光了，哪能留到现在便宜沈秀才一家？”
“没有宝贝，又不能种东西，买来干什么？”
“说不定是给他那傻闺女积福的，你们不见那傻子都不傻了么？”
“那也不能吧，一个丫头片子，长大了就是泼出去的水。”
“读书人的人脑子跟咱们不一样，哪能晓得他们在想什么……”
沈家添骡车又买山之事，整个村子都在热议，明珠听不到，但不代表杨氏和江氏听不到。
路过村头大树的时候，杨氏照常跟那些人打招呼，那些人似乎心虚，打哈哈就散开了。
“呸，什么玩意儿？”
走远了，杨氏便忍不住吐口水，脸色很不好。
江氏跟在后面，脸色也不愉快。
“娘亲，奶奶，你们回来啦。”见两人回来，明珠笑吟吟的叫人。
江氏卸下背篓，问道，“刚刚铁蛋他们来找你玩了？”
“他们是拿忍冬花来换糖的。”明珠说。
江氏觉得这样不好，“以后莫要这样了，容易被人说闲话。”
沈家最近风言风语已经够多了。
“嘴巴长在别人身上，便是我们什么都不做，她们也有话说。”杨氏叉着腰，“我们不偷不抢，妨碍谁了？再说了，一颗糖一文钱呢，又不是让他们白干。”
用劳动力换糖，杨氏觉得很公道。
“奶奶说的有道理。”晾晒忍冬花的明珠来到江氏身边，“娘，斗米恩，升米仇，天下没有白吃的午餐，有付出才有收获。”
在明珠看来，这是一场交易。
小孩想吃糖，就得拿一定数量的忍冬花来换，沈家想要忍冬花，同样需要付出一颗糖。
他们是年纪小，但你情我愿、又在能力范围内的情况下，他们并不存在任何欺骗，不需要有亏欠心理。
“我们家添了骡车又买下帽儿山，村中不知多少人盯着我们家，娘亲也是怕有些人眼红，在背后搬弄是非，借此抹黑咱们家的名声。”江氏说出自己的顾虑。
“娘亲，咱们身正不怕影子斜。”明珠一本正经，“有人嫉妒，有人搬弄是非，正说明咱们家日子过得红火，奶奶，您说是不是这个理儿。”
“明珠这话，中听。”杨氏突然笑了起来，“不遭人嫉妒的，那是庸人。”
“年纪不小，歪理倒是一套一套的。”江氏嗔了一句，便弯身去晾晒忍冬花了。
接下来的日子，沈家的每个人都很忙。
杨氏和江氏白天忙着开发帽儿山脚的荒地，晚上还要纳鞋赶制夏衫，一天忙到晚。
沈青山则是忙着收集资料，拜访好友，打听举荐人，为秋闱做准备。
沈镜之呢，白天在学堂上课，晚上抄书或者指导几个孩子学习。
兄妹四人也没闲着，三兄弟忙着召集人手，让更多的人加入队伍，明珠则是负责晾晒工作。
几天下来，积攒了不少忍冬花。
集日这天，兄妹几人特地起了个大早。
“明珠，二哥这身打扮如何？”
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