曹千户的宅子被烧了。
当李非白想去他的家中查找线索时，到了附近却见一处浓烟滚滚，问及旁边百姓，便说是那位曹千户的家里着火，已是烧了一个时辰，恐怕火灭了也只剩下一些房梁炭火了。
李非白奔到近处，那曹宅熊熊烈火，在秋日里灼得人脸赤热，烧得他心中的怒火直蹿。
为了毁掉一切线索，魏不忘当真是费心了，一点不留。
李非白紧蹙眉头，知道这条线索已断。
他转而去了别处——曹千户有许多得力下属，跟了他许多年，或许可以问问他们曹千户最后的行踪。
凶手是魏不忘，但是他不解的是魏不忘因何杀了对他忠心耿耿的曹千户。
或许查清楚真相，就能够找到魏不忘的罪证，将他送进大牢，依法处置。
而不是这样被动地等魏不忘出手，将京师搅和得天翻地覆，再亡羊补牢。
他接连到了几家人中，但他们说的却出奇统一——
“自从厂公被关押在你们大理寺，东厂的一切都被皇上命令停手，不许监察百官，不许查探百姓，甚至连东厂的大门都紧闭，不让我们自在进出。千户大人在办什么事，我确实不知道。”
“千户大人说要为东厂做一些事，最好是能查到一些大案子，那就能为东厂挽回声誉，或许还能救厂公。可他到底在查什么，属下真的不知。”
“虽说是去办案，但那几日他总是一身浓重的脂粉味，不怕大人笑话，千户大人孤身多年，正值壮年，属下很怀疑他是去青楼了。只是不好说，便说自己去查案。”
“大人他那几日身上确实有很重的香味，东厂都到那种时候了，谁还有心思查案呢？或许……大人他真的是去青楼了。”
“李少卿不如去青楼问问？”
接连去了七人家中，在各种话中，李非白几乎肯定了一件事——在魏不忘被关进大牢时，他去查案了。但好像查到了青楼那，以至于周身脂粉味。
他思前想后，还是决定去青楼一趟。
不过那种烟花之地他不曾去过，如果直接去查案，也不知会不会惊吓到她们，反倒什么都问不出来。
他决定找个搭子一起去。
于是找上了姜辛夷。
姜辛夷还以为自己听错了：“你要我女扮男装跟你去逛青楼？”
李非白：“……不是逛青楼，是去查案，问话。我没去过，怕不懂规矩，惊吓了她们。”
“……这说的我好似有经验。”姜辛夷说道，“你问问衙门有谁去过那种地方。”
李非白叹道：“都说没去过。”
“那些老光棍也没？”
“没有。”
姜辛夷撇撇嘴角，她不信，一点都不信。换做平日她肯定不去，但这是去查曹千户的案子，她想尽一份力。
“去吧，我陪你去。”
天子脚下，见不得人的勾当不能像别处那样正大光明摆弄出来赚钱，譬如赌坊，譬如青楼，都是要藏在深巷中，白日不出头，夜里才冒出来的地方。
两人到了酉时才出门，去锦衣卫口中所说的曹千户常去的那家青楼。
红花楼是城中最大的烟花之地，这里每年都要选举花魁，以及十二金钗，美人都是百里挑一拔尖的，所以无论是城中权贵，亦或路过的富商，几乎都会慕名过来喝小酒，听听曲，与美人说说话。
这灯灭之后的事，也不必细说。
来这里的恩客俊美之人并不多，有财力的多是年长之人，偶尔有年轻人，样貌也不会太过出众。
当李非白和姜辛夷出现在这里时，顿时惹了许多美人青睐，就连楼上都有美人倚栏，向他们丢去手绢球儿，嬉笑戏弄。
女扮男装的姜辛夷远比李非白要更显娇小，但因她面色冷峻，活脱脱一个少年公子哥，引得无数姐姐喜欢。
青楼女子也是人，也分得清美丑，与其伺候老男人，不如伺候这样俊气的哥儿。
老鸨也在人群中注意到了他们，这健壮的身姿，这俊俏的面庞，非富即贵。她笑盈盈过去，问道：“两位公子面生，可是路过的商客？可有指定要的姑娘？”
“随便看看。”李非白说道，“这里可有清静一些的地方？”
老鸨笑道：“这儿就是个热闹地，公子想要清静，那只能是寺庙了。不过啊，倒是有几间房偏一些，清静。”
姜辛夷说道：“那你上些好酒好菜，要几个性子娴静的姑娘。哦，最好胆子小一些的。”
老鸨顿时意会，满眼意味深长——明白的，胆子小的好调戏，那被调戏后面红耳赤的模样，也是很梨花带雨的呢。她说道：“公子年纪不大，原是个中老手。”
姜辛夷：“？”什么玩意？胆子小一会刀架在脖子上好问话啊。
老鸨已经跑去安排了，喊人领他们先去包厢。
红花楼的速度十分迅速，厨房从天一黑，炉火就没有熄灭过，厨子一直在忙，各种菜几乎一出锅就被端出去，没有摆放的机会。
所以他们一点菜，菜就陆续送了上来，转眼摆了一桌。
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