在武皇病倒之前，朝中只有两派。
柳家与秦家，分别代表就是苏昭阳与李云天。
对许多人来说，这是一道单选题，秦将军远在幽州，而李云天还是个未开府的皇子，眼下似乎只有柳仲卿一个选择。
令人没想到的是短短数月，这武朝就变了天。
太子李云兴成了新贵，而廉家则将成为太子的岳丈。
苏家倚靠着柳仲卿，最终却得了一个苏昭阳殒命，苏家绝后的结局。
今日最为特殊的便是刚刚丧子的戚鸣，面色惨白，仿佛遭受到巨大打击一般，整个人恍惚了许久。
“戚大人，切莫在这高堂之上，犯了忌讳”柳仲卿冷声说道。
他这是在提醒戚鸣，别一时犯糊涂去向太子发难。
如今高朋满座，别让大家都被架在台上下不来。
戚鸣无力地点点头，他自然知道，只是看向李云兴的眼神绝对算不上友善。
“多谢宰辅大人关怀……”戚鸣顿了顿继续说道，“只是一想到我儿惨死，始作俑者却能高枕无忧……臣不甘！”
柳仲卿轻叹一声，拍了拍他的肩膀，“戚大人节哀顺变，此事，还需从长计议。”
戚鸣没有否认，只是竭力克制住内心的怒火。
随即起身，拿起案桌上的酒杯仰头饮尽。
“臣今日还在爱子的服丧期，只喝了一杯薄酒，请诸位见谅。”戚鸣拱手说道。
众人忙站起来附和，“戚大人请节哀吧。”
当然也有不少好事者，将目光投向了坐于上座的太子李云兴。
民间都相传，戚元庆是因为跟太子抢女子而被杀的。
只是这死状过于残忍，让许多人是敢怒不敢言。
太子“煞神”的名号也比以前还要响亮了。
戚鸣摇摇头，神色很是憔悴，“臣先告退。”
可从始至终，李云兴甚至连头都没有偏一下，更别说怀有负罪感了。
饶是柳仲卿这样的老狐狸也没有想明白，李云兴此次怎么会行事如此嚣张。
不过，也算符合李云兴一向目中无人的作风。
待他离开后，柳仲卿端起酒杯抿了一口，微微眯起双眼，眼底闪烁着寒芒。
今日的宴席算是草草散去，各人心情各不相同。
淳善公主回到自己宫里之后就把屋里能砸的全部砸了，一片狼藉。
“公主息怒，奴婢们都拦不住，您这样伤害自己的身体，不值当的。”碧珠急的团团转，忍不住劝道。
“那个柳如絮，仗着自己有几分姿色就敢魅惑父皇，真是岂有此理！”
淳善公主越想越恼火。她一向骄傲惯了，何曾吃过亏？
偏生这个柳如絮比她年轻美貌，又讨了父皇的欢心，现在竟然骑到她头上来了。
“你说，父皇怎么会那么护着她？”
碧珠愣了愣，接着回到，“想必，还是柳家在背后撑腰吧。”
“哼，若非是因为柳仲卿，柳如絮凭什么压在我的头上！”
“公主，柳如絮现在势大，我们要不然……”碧珠低声在淳善耳边说了几句话，只见得淳善眼中闪过一抹恶毒。
“好。就按照你说的做，我要她死无葬身之地！”
……
荆州。
距离水患之事的影响，已经持续整整半年有余。
这段期间，荆州境内一片狼藉，所幸的是夏季枯水期来临，缓解了灾害的蔓延，荆州各地也算终于有了喘息之机。
其余的地方，仍旧是颗粒无收。
而且因为缺乏食盐、蔬菜等物资，不论男女老幼皆是饥肠辘辘，人人饿得面黄肌瘦，衣衫破烂，仿佛一具具干尸一般。
“放粮了，放粮了，加入我们清风寨吧！我保证你们有饭吃有衣服穿！”
“对，清风寨乃是咱们的庇护所，大家快跟我们走吧。”
“加入我们清风寨才是正确的选择！”
一座座帐篷搭建成型，他们抢了苏昭阳的粮车之后，清风寨上下不过千人，这粮食充足得很。
牟林翰便安排趁这个机会，多吸纳一些有用的新人。
老弱妇孺不要，年轻的壮汉可以招揽到军营里当兵，为自己效力。
清风寨在短短两个月内扩张数倍，变成了三四千号人的庞大势力，俨然成为荆州最强的势力。
但是，近期清风寨的招揽计划却变得缓慢起来。
不少人都只是路过看看，却并未加入清风寨。
下面的人纷纷奇怪，究竟是发生了何事，为何这些百姓忽然就改变了态度？
牟林翰不禁有些恼怒，派手下弟兄们去探寻缘由。
结果得到一条重磅消息——太子殿下派遣江陵城的高常卓前往荆州赈灾。
高常卓下令，如果百姓帮着官府修堤坝，不仅每月有两百文，还有免费的粮食供给，挑砖石、清泥沙、编竹筐达到一定数目后，还可以免除一年的赋税。
现在家里但凡是有劳力的，都去帮着官府筑堤坝，整个荆州几乎所有的青壮年全部参与进去。
太子派高常卓去荆州赈灾，无形中削弱了清风寨的力量。
如果有活路，谁又想做反贼呢？
何况清风寨只接收壮劳力，家中有妻儿老小的，都不准他们加入，只能眼睁睁看着亲人挨饿受难。
最重要的是免去一年的赋税，这样就不用担心来年收成的问题。
“寨主，这件事该怎么办？”
牟林翰沉了沉，“你们先下去，安抚好弟兄们，我们现在是紧要关头，若是有人叛逃，寨中人心难免动荡，绝不允许出现异心之人。”
“一经查证，杀鸡儆猴！”
牟林翰冷声下了命令，他之前便是衙门的捕头。
自身便带有肃杀之气，如今此话一出更是令在场的众人心惊。
“是。”领命之人匆匆告退。
其余人等也觉得无所适从，纷纷借故退下。
留在牟林翰一人独坐于高台之上。
他思考了一番前因后果，最终决定还是要赶紧联系“军师”。
太子如今已然发觉荆州叛乱之事，却没有对他们动手。
若非手上还有几千平民作要挟，他还真的担心太子会直接派兵攻到清风寨来。
现在，他必须赶紧联系“军师”，确定下一步的计划才行。
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