上官若自觉失言，忙给自己打圆场。
“早先殿下不是派人去查过吗？奴婢对呼延玉可是没留下什么好印象。”
另外两人听她这样说，不疑有他。
凤齐又问萧元闯道，“之前命你去跟踪季方手下，你回来时，应该有叫人继续跟着吧？”
萧元闯点头称是，走出帐外，朝天上扔了一枚响箭。
大约过了一刻钟，便听得帐外马蹄声由远及近，一个小兵掀帘而入。
“卑职见过元帅、将军。”
上官若见他一脸污渍，便取来帕子打湿，让他擦一擦脸。
小兵道了谢，接过帕子净面，同时对几人讲述了岩山中发生的事。
“早先同季方一起前来刺杀元帅的，只是一小部分。”
“他带来的人马，本聚集在山中一处隐蔽洞穴。季方率小队下山时，其余人等便分散于岩山各处，似是在观察我军巡防。”
“卑职留意到，他们都将注意力集中在通往山顶的道路上，想来是打算摸到山顶，以便窥得我军营防。”
“营中火起后，他们对巡防士兵群起而攻，应该是打算趁乱抢占上山之路，卑职便自作主张，将人都抓了。”
凤齐颔首。
“你做得不错，季方已死，这些人留着终究是后患。”
萧元闯待小兵退下后，轻抚下颌。
“难不成呼延烈是因为没有等到他们的情报，才不得不退兵？”
“有这个可能。”
凤齐接话，“若能得到我军守备详情，他们自然事半功倍。”
夜已经深了，经历过上半夜的嘈杂与混乱，众人眼中都写满浓重的倦意。
上官若出言劝道：“殿下，今日这仗定是打不起来了，不如早些休息，养精蓄锐。其余事项，明日再商议也不迟。”
第二日一早，凤齐命人往京中传书，一是讲了呼延烈退兵之事，二是催促京中加紧督办渑国副使的命案。
昨日呼延烈在阵前，与萧元闯定下一月之期。
言称若凤朝一月内交不出凶手，便会再次率兵来袭。
虽然凤齐及萧元闯都认为他这话只是拖延时间的借口，但如果刑部真能揪出案犯，或许就可免了两国百姓受这一场战祸。
几日后，凤栖宫中。
凤堇从皇后那里得知长兄的情况，不由得为他揪心。
算算日子，大皇兄离开京中不过月余，已经遭遇如此险境。
这一仗还要打上近一年，要不是上官若陪在他身侧，自己真不知该如何是好。
“若若，希望这一次，你不会令我失望。”
不知是不是因为季方的人马被擒，一个月内，呼延烈竟真的如约未来滋事。
待得三十日期满，京中仍未传来破案的消息。
呼延烈再次率兵前来叫阵，萧元闯领兵迎战，双方未分胜负。
又过了大半年，渑军月月来犯，却每次都是点到为止，打不了两招便偃旗息鼓，颇有虎头蛇尾之态。
然而渑军始终没有彻底退兵的意思，凤齐便只能陪他们在这岩绿城中耗着。
“元帅，渑国会不会是不打算追究此次使节身亡之事了？”
又一次雷声大雨点小的交战后，萧元闯提出自己的疑惑。
“别说那个呼延玉一直没有露过面，就连呼延烈，这两回都不出大营了。”
他一边说，一边擦着自己那杆顶尖锋利、两侧薄刀的九曲枪，语气哀怨，像是替自己这个全无用武之地的宝贝叫屈。
“死的毕竟是渑国开朝以来首位文才惊世之人，若是王室一点反应都没有，不免让国内子民心寒。”
凤齐也思忖着，“或许渑军前番多次进犯，只不过是想借此举平民愤？”
唯有上官若清楚，这一切，不过是风雨欲来前的宁静。
北方的冬日总是来得格外早，才入十月，便成了一个银装素裹的世界。
雪后初晴的一天，凤齐方用完早膳，便听得外头一阵吵嚷。
“你放开我！无凭无据，你有什么资格抓我！”
另一道声音厉声呵斥，“闭嘴！上官姑娘说昨夜亲眼见你潜出营去，天明方归。你若不是心中有鬼，何必遮掩！”
这声音听起来似乎有些耳熟，像是副将手底下的亲随。
“我......我那是偷偷出去买酒喝，怕被发现受军法处置，这才不好跟你明说！”
“胡说八道！”抓着他不放的人显然不信，“大半夜的，哪有酒铺还开门！你跟我去见萧将军！”
三言两语传入耳中，凤齐便听明白了。
要说这人也是个不机灵的，哪怕说半夜偷跑出去私会情人，也比大雪夜里去买酒喝这个借口来得令人信服许多。
私离营地乃是大罪，无论这个人是何目的，几十军棍怕是逃不了了。
刚到午时，凤齐叫来萧元闯。
“早上那个逃兵，是如何处理的？”
“回禀元帅，他死了。”
“什么？！”凤齐大惊失色，语气不免有些嗔怪。
“虽然他不是什么高阶将领，终究是我凤朝子民。私逃出营的确该罚，可他既已回来，打一顿放归乡里便罢，何必要他性命？”
上官若正端了盆炭火进来，听凤齐责问萧元闯，便装作不经意的样子，向凤齐诉苦。
“殿下，奴婢方才去拿炭盆，恰巧看见萧将军命手下处理尸首，那人唇色乌黑，着实吓人得很。”
凤齐面色稍霁，“他是中毒死的？”
萧元闯依旧态度恭敬，“正是。”
接下来，他便将上午发生之事对凤齐娓娓道来。
“那人一早他被带来我帐中，一口咬定是自己馋酒才出了营。”
“我为证其言，便派亲信去了酒坊。”
“酒坊主人称，那人是他的旧友，二人昨夜把酒言欢，直至天明。”
“然而，当我派去的亲信问他二人昨夜具体谈了些什么时，酒坊主人竟答得与那逃兵一字不差。”
“末将以为，此事不可能是巧合，两人必是提前串供。”
“于是，我又派另一个人去监视酒坊老板，没多久就发现他关了店门，往一家茶肆去了。”
“他一个开门做生意的老板，大上午不呆在自己铺头，去茶肆作甚？”凤齐忍不住插嘴。
“他去见了一个人。”
“谁？”
“呼延玉。”
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