今儿个早朝散后，微皇将信重的夏丞相、海大将军、屈尚书令和何太尉四位臣子诏入合化殿，一同商议魏阿绮提出的“以魏阿苟之死解和亲危机”的想法。
四臣都为此计称快，只是为难委命何人出使辰巳国。
微皇此言，看来是决定让屈苑做这个出使辰巳国的主使了。
“既得陛下看重，微臣定不辱命！”屈苑跪地回话，没有半分犹豫地领了使臣的差事。
能与李邓有进一步的相处，屈苑的心中不免生出几分期待。
陷在那种微妙的熟悉之感中，屈苑数十年间的爱而不得，仿佛找到了倾泻的出口。执念再度侵占她的大脑，哪怕李邓与她心心念念之人，不过十之三四的相似。
微皇亲手将屈苑扶起，拍拍这位自小与她一同长大、陪她风里来雨里去的肱骨之臣的手背，扬起一抹赞赏的笑容。对她的这位知己好友，微皇一向是信任有加的。
屈苑回望微皇，目光落在她带着笑意的眼角处的细纹上，心底叹了口气。
她承认自己嫉妒面前这位抛却了情爱的帝王。
微皇睥睨天下之姿令她仰慕不已，让她心甘情愿地臣服于这样一位勤政爱民的国之君主。可就是这位君主，将她的灼灼以求踩在脚下，她为李达不值，也为自己不值。
这么多年过去，她依旧无法释怀，特别是在微皇毫无顾忌地提起李达的名字时，特别是在看见魏阿绮那张肖似李达的面庞时。
但屈苑又暗自庆幸，还好微皇对李达的情，止于同袍之友、热血之臣。若是微皇也有与自己一样的执念，那她对李邓的那点好感和占有欲，也只能如少时那般，深埋于心底。
翌日，一夜秋雨一日凉。
午未国的朝臣们都换上了加厚的内衫，而辰巳国的五名使臣仍旧是一身薄衣，在勤政殿大殿外等候宣召，面色被冻得发青。尤其是那名文官，身体素质较另外四名武将弱了不少，浑身一个劲儿哆嗦，看在守在殿门口的侍卫眼里，便是辰巳国之使臣惧午未大国之威，一副上不得台面的惺惺之态。
“宣辰巳国使臣觐见！”
“宣辰巳国使臣觐见！”
“宣辰巳国使臣觐见！”
三声宣召自殿内一路传往殿外，一名太监一路小跑而来，领着五名使臣往勤政殿大殿行去。
殿内百官肃立，一双双眼睛或瞟或瞄，在这五人间逡巡着。
这五名男子虽都年龄不轻，官场沉浮和战场厮杀都没少经历过，但被如此之众的女子在这般肃重的场合打量着，还是破天荒头一回。硬顶着这些赏猴儿似的目光，迈着还算稳健的方步，目不斜视地至殿前站定。
“辰巳国使臣李邓，奉我辰巳国伯皇陛下之命，代我主伯皇陛下谨祝午未国微皇陛下万岁，万岁，万万岁！”李牧当先按午未国礼制行君臣之礼，以示友好虔诚，其余四名副使紧随其后，礼数周全。
微皇的目光将他们一一扫过，默了一会儿子，才应了两个字：“平身。”
不知是在殿外冻得太久腿脚僵硬了，还是被背后近百道目光刺得心中发虚，亦或是坐在龙椅上的微皇之威仪太过凛然，那名文官起身时便要往前趔趄栽去，还好他身旁的那名武将眼疾手快，将其扶住，才没当着午未国文武百官之面，闹出个大笑话。
注意着这边五人一举一动的诸臣子，包括高坐在龙椅上的微皇，自是瞧见了这一小插曲。不过微皇视若未睹，朝臣们也只是相互之间挤挤眼，未有过多的动作。
“诸位远道而来，路途甚是辛苦，驿馆安置可还合心？”微皇的声音又起，言语是在表达关切，但语气却算不得好。
“谢微皇陛下关心，驿馆安排得很是妥帖。”李邓作为主使，自当揽过微皇的话头，垂首应答后直奔主题道，“外臣有伯皇陛下亲书之信一封，呈与微皇陛下。”
方才领路的小太监躬身自李邓手中接过书信，将信封前后仔细检查了一遍后，呈给微皇身侧的李掌司。
微皇自李掌司手中接过那封伯皇亲书，虽已晓得信中内容，但微皇还是一字一句地将信认真读了一遍。
文武百官皆默然肃立，心中对书信的内容甚是好奇，面上却是一副眼观鼻鼻观心之态。
良久，上座突然传来李掌司的一声惨呼：“陛下！”
“传太医！陛下呕血了！快传太医！”李掌司焦急的声音又起，殿内霎时炸开了锅。
站在左列之首的魏阿绮一个箭步窜上了台阶，以李掌司来不及阻拦之势滑跪到了微皇的龙椅前，一脸心焦地扒拉开微皇捂住嘴角的绣龙纹巾帕，却见微皇嘴角干干净净，帕子上也并无血迹。
魏阿绮顿时脑袋发懵。
在微皇埋进衣领那不住的咳嗽声，以及李掌司眨得快翻过白眼去的眼神暗示中，魏阿绮回过神来，不可思议地望向这两位敢在近百人跟前做戏的狠人。
魏阿绮的大脑飞速地运行着，突然咬了咬牙，夺过微皇手里的帕子，背对着殿中百官咬破了大拇指，鲜血将绣龙纹的巾帕中央染红。迅速地叠好染血的帕子后，在暗处将其塞到微皇手中。
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