人质一旦得了自由，小钉子手中就没了筹码。
虽然此时天色不好，但也能看出那几位拿刀的大汉，委实凶悍，小钉子实在没有把握，能以一己之力将他们制服。
这个时候，他特别想念自己山寨的兄弟们，若是能把兄弟们叫上，哪里会落到如今这个局面。
悔呀，小钉子悔得肠子都青了。
好在三十六计，还有一招走为上，他手往旁边一指，惊奇道：“嘿，看美女！”
所有人吓一跳，下意识地顺着他的方向看了过去，可荒郊野外的哪里有美女？
再回头，众人便看到他拔腿跑出老远的背影，而村民还傻乎乎愣在原地。
胖子跳脚大喊，“哥，你去哪儿？”
“把他们抓起来下大狱！”
随着太监的一声命令，胖子等人还没反应过来，就被大汉们用绳索捆得结结实实。
“冤枉啊，我们都是良民！”村民纷纷叫起屈来，可这话的可信度委实不高。
“闭嘴，再吵吵闹闹，就拿臭袜子塞你们嘴里！”
被回吼的村民立时蔫了，被几名汉子捆住手脚，垂头丧气地跟在马车后面，踉踉跄跄往前走。
胖子后悔不已：哎，大意了，没有跑！
谁料会遇见如此不讲武德之人，一点儿都不按道上的规矩办事，这不是一手交钱，一手放行的小买卖吗？怎么就要见官了呢？
早听说官官相护，若是下大狱，怕是无人送饭，指不定得饿死在牢里。
小钉子藏在林中，见村民和马车走远，忙深一脚浅一脚地跑回村里叫救兵。
可刚拐过山脚，便迎面撞上一堵墙，摔了个屁股墩。
“啊……有鬼啊！”小钉子吓得声音都变了调。
“哪来的鬼？”章小林从龙大当家身后走出来，“你是不是带着胖子去干啥坏事了？这么晚还在当夜游神。”
要不是村民发现人不见了，大伙也不至于摸黑来寻。
小钉子捂住狂跳的心脏，深吸口气急道：“当家的，赶紧吧，胖子他们被一个假太监抓走了！”
太监？宫里才会有的职业，在民间很难见到的，章小林虽说有些疑心，但还是问道：“人呢，往哪儿去了？”
小钉子伸手一指，“他们这会儿往西去了！”
往西是汾城，这么晚了他们肯定要找一个地方落脚投宿，而离此地不远便有一座驿站。
虽然这座驿站的驿丁们，因暗地里劫财被官府法办，但驿站的房子应该还在。
“龙哥，咱们赶紧追吧，别真闹出人命。”
因夜晚天黑，他们没有马匹代步，只能靠着步行急走，往西而去。
紧赶慢赶，章小林等人终于见到驿站，远远便听见门口人声马嘶的，显然那批人也是刚到没多久。
此时驿丞听到敲门声，披衣开门、查看了太监递上的火牌后，哭丧着脸道：“房间被褥都有，只是无法提供饭菜。”
“这是为何？”
驿丞耐心解释，“院里已经很久没有拨银子，小的也是巧妇难为无米之炊啊。”
国库没钱，最基层的驿站自然也跟着受穷。
“有银子还怕买不到酒肉吗？”太监抛过去一锭银子。
旁边的车夫眼角抽了抽，那好像是他的钱，得找个机会要回来。
驿丞得了银子，狠狠地咬上一口，银子硬度比铜低，咬上一口会留下不太明显的印迹，从而判断银子的真伪。
大楚民间通常用铜钱、铁钱，鲜少有使银子的，只有大宗交易，或是制作饰品才使用银子。
驿丞好久没见过这么大方的主儿，立时眉开眼笑，“小的这就去杀鸡！”
太监还以为他去附近村民家买一只，却没想驿丞竟直接到后院的鸡笼里，抓了一只出来。
“你不是说驿站穷得很吗？”太监感觉智商受到污辱，刚他还说没办法提供饭菜呢，这不就有了吗？
驿丞一把将鸡的脖子拧断，“这是小的自家养的，来往客人自然得要掏钱买了。”
公是公，私是私，他分得可明白了，如今经费紧张，他必须因地制宜开展生产自救，谁知道院里下一次啥时候拔银钱呢。
为此，他还在后院开了一片菜地，原本的马厩也被腾出来养羊。
总之在经费紧张的情况下，这位驿丞真正做到了：驿站是我家，自力更生靠自家的生活理念。
众人赶路累极，便催着驿丞赶紧安排人开火做饭，吃饱喝足也好睡觉。
“这个……你们还得付些柴火钱！”驿丞的手指搓了搓，眼神中还带着点无辜。
太监诧异极了，想了想才问道：“我们有火牌，为何还要付钱？”
“客官看看，这驿站上下只有我一人，哪里有时间去捡柴，不得去村民家买嘛！”
好像是这个理，偌大的驿站全靠一人迎来送往的，确实忙不过来，“可我不是刚付过银子了嘛。”
驿站理直气壮道：“可那是置备饭食的钱，这一码归一码，不能乱！”
太监明白了，这哪儿是驿站，明明就是一家黑店啊，他也没少见京城贪官污吏的嘴脸，但彼时大家自恃身份，哪里会这么直接。
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