宋秀才梗着脖子道：“我不管了！他故意往我姝儿身上泼脏水，想洗白他闺女的丑事！就算您不管，我也须得拿出做兄长的威严，好好教训他一番！”
宋大通... ...
好家伙，有粗腿的女婿撑腰，老大果然不是过去的老大。
“好好好，你先叫小子们赶车去镇上买些糖果点心，再去把你娘叫进来，这种事还得妇人们出手，总不能让咱们大老爷们出去与人分辩。”
一个时辰后。
正是人们午歇起来，坐在家门口聊八卦的时辰。
胡氏牵着宋姝的手绕着满村走，故意在众目睽睽下去族亲们家里串个遍。
身后跟着绿春等几个丫头，提着两筐分成小包的糖果糕点。
胡氏命她们挨家挨户发一份，笑道：“这是明川家的闺女，下月婚期。亲家在上京城做着官呐，离得太远赶不及请大家喝喜酒，先发几块糖饼给大家图个喜庆。”
“五嫂子，你问振川的俩闺女？她们俩岁小，再留两年也不着急，等姐姐先嫁了再说。”
“秦家？咳，那都是哪年月的事了！当初只是有好事的媒人提了一嘴，婚书都没有写一笔，哪里能作数？谁知秦家大郎那个福薄的就去了呢，就算他不病死，我们也看不上那等商贾人家呀。”
宋家不常回来，听胡氏这么一说，倒好似被有些人羡慕宋家福运，才故意中伤似的。
众人虽听了满耳朵闲话, 但也分辨不清宋家的几个姑娘。
嫡长孙女宋姝看起来不过十六七岁，想必另外几个更小，还不到婚嫁年纪。
如今宋姝好端端站到跟前，微笑着给大家问好，一副温婉贤淑的样子，丝毫看不出是那等会勾搭太爷的花花扑棱蛾子。
再说了，一县的太爷岂是那么好搭上的？
平民百姓想见到就能见到？
想必是传错了。
一场平地起的风波，就这么平息下去，只是两弟兄的心愈来愈远了。
且说丁氏从公婆口中得知丈夫闯了祸，抖着手溜出来，暗暗叫心腹小厮去村里寻宋振川报信。
夫妻再不和睦，也比外人亲近些，不好叫他白吃亏。
宋振川不料这么快被出卖，跳着脚咒天骂地，恨得咬碎了牙：七叔公这个老搅屎棍，也只比死人多一口气。
怎不撒泡尿照照自己几斤几两，还真当年纪大就能管尽族中是非？
略听了几句闲话，便要整顿族里风气，不仅敢当面质问自己，还敢找老爹当面质问，闲了他的蛋疼。
骂归骂，他总不能冲去七叔公家提拳打人，岂不是更要人说心虚，坐实了传言？
可眼下回去，必会遭老爹一场痛骂，大哥又要站在旁边看笑话。
宋振川心想口说无凭，不如硬赖七叔公耳背听不清，把事掩了当作不知，来个死活不认账。
于是，叫小厮仍旧回去传话，只推衙门有急事，先一步雇车走了。
宋大通抓不到人也无计可施，叫丁氏来跟前骂了一顿，责怪她通风报信。
宋振川得意的时候，丁氏不曾跟着享福，如今失了意，倒先把她拎过来替罪。
再想到平白误了大闺女的青春，如今尚不知能落到谁家，丁氏心中百般苦楚涌上来，忍不住一拍大腿叫起屈来。
她撩开裙摆往地上一坐，拍着地大哭道：“唉哟我的天爷，这可是冤死了人。二爷那个倔脾气，又骑得马，耍得刀，是我惹得起的？”
“平日一句话说不对，他便要打要骂，我长了几个胆子敢问他的行踪？又从哪里报的信来？”
这些话半真半假，丁氏情绪上来哭得鼻涕眼泪齐流，再加上为了宋婧失贞、宋振川挨打的事连日劳心劳力，一时心绪不平竟厥了过去。
这下宋大通、宋秀才父子俩傻了眼，面面相觑不知如何是好。
宋秀才怕丁氏做戏假晕，忙背了手退后一步，唤丫鬟进来掐她人中、灌水，又叫婆子去村里请郎中，自己连她一片衣角都不敢沾。
不想丁氏这次是真的气晕了，丫鬟年幼没见过这等场面，不敢使大力掐当家娘子，在她人中处胡乱按压几下不见醒转，就急哭起来。
还是胡氏闻讯赶过来，骂骂咧咧拔下头上金簪狠狠扎了丁氏的人中几下，疼得她一哆嗦，缓缓睁开了眼睛。
胡氏用帕子擦去金簪尖上的血迹，仍旧插到头上，冷哼道：“这不就醒了？些许小事，还用劳动郎中上门？真当银子是大风刮来的不成？”
先前两兄弟境况相似，老大是秀才，老二在衙门当差，大家乌龟看王八谁也不比谁强多少。
如今老大谋了体面差事，姝儿又要嫁到上京城，彼此拉开了差距，老二两口就可着劲儿出幺蛾子。
丁氏不敢同婆母顶撞，躺在丫鬟怀里，咬着嘴唇继续哭，倒是宋姝看不下去上前扶起她。
“地上凉，二婶婶别着了寒气。若是生病，又叫三妹担心挂念。近来事忙，您要仔细自己的康健，不如随我去后院厢房歇一歇。”
三妹宋婷是个老实头，性子温婉，凡事不争不抢，成日只知闷头做针线，对宋姝比对宋婧这个同胞亲姐姐还依赖些。
宋姝想起宋婷顿觉心软：这年头小娘子们失了母亲总是可怜的，二婶再不好，有她在，女儿们的婚嫁总会顺当几分。
丁氏就坡下驴，拿手帕沾着眼角的泪珠，脚不沾地随她走了。
宋秀才抬眼看着她们的背影，他不喜丁氏，见她吃苦也同情不起来。
心道：老二两口子便是个歪的，怪道教得婧儿那般性情。一家子这样难缠，与钱家的做妾的事还是推一推的好，免得以后人家怪罪夏氏做的一门烂媒。
打定了主意，他归家后便写了一封信给徐文睿，托他婉拒钱家婚事，对宋姝却只字不提。
宋姝近来要交托绣坊的事，又要绣自己的嫁妆，忙的不可开交，哪有闲心管宋婧的事？
偶然想起来随口问一问，也被宋秀才借口糊弄过去了。
到了七月底，绣坊里推销买卖等事已交托与宋大姑，平日里做活有梅家姊妹照管着，宋秀才只要每旬对一对账目，同宋大姑按分成拿钱，想来不会太过于为难。
各色嫁妆备得齐整，一抬一抬摆在后院廊下通风散气，宋秀才细心盖了油纸防雨防尘，亲手拿了银剪剪红纸贴上，心中百味滋味俱全。
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