宋大姑听见大哥归家，撩开帘子站在房门口等他，“大哥，房子修缮的可顺当？既得新屋，又得新婿，我特来给大哥道喜。”
“你消息倒快！莫非是姝儿请你过来张罗待客？”
宋明川嘴角带着笑意，就着绿春端来的水盆洗手。
“哼，你们父女俩一般的蚌壳嘴，哪个肯对我说？”
宋大姑翻个白眼儿，摔了门帘进屋去了。
宋明川捻须而笑，尾随她进屋坐着说话。
“大妹莫恼，提起这桩婚事，也是因祸得福，吃完饭我再与你细说。”
他前不久意外得了秦家一笔银钱，如今又意外得了徐文睿这样的佳婿，心中难免激动，生出一种塞翁失马焉知非福的感触来。
阔气道：“今日赶着把新宅料理妥当，晾干几天就可入住。明日一早，我且去沽几两好酒，大家都吃上几杯。”
说得宋姝与宋大姑都笑了。
宋递过去一件家常小夹袄子与他披着，请宋大姑陪他说话，自己走到厨房催饭。
王娘子慌忙帮着绿春掀锅端碗，将热着的菜一碗一碗端出来放在托盘上，再端进正房。
牛牛蹲在灶台前专管烧火，盯着香喷喷热腾腾的烧卤肉，悄悄吞咽了一大口口水。
绿春看得好笑，抬手轻轻拍了她一巴掌，骂道：“出息，这辈子没吃过肉？我给你留了！”
打得牛牛嘿嘿笑起来，拿着火钳小心的扒拉着炭火，小声说：“没吃过。我娘生了我们姐妹八个，挤得一条炕睡不下，煮一锅清米汤一人两勺就分完了。饿的心慌眼花的时候，我就去翻村里富户家后巷的潲水桶，好不容易找到一块馊掉的炊饼，抢着吃都是香的，嗯... ...其实不香，是又酸又硬。”
绿春看着她，眼神儿都放柔了，“到了这里好好干活，姑娘总不会让你饿肚子。”
今日家里有客，她多做了些肉食，除了红烧卤肉，还煎了鲜鱼块、炸了肉藕盒，给正屋送进去后，还剩下一点，分作几份大家一起吃了。
饭后，宋姝带宋锦宽去东间念书写字，耳朵支棱起来听正屋里宋明川和宋大姑说话。
宋大姑剔着牙问：“大哥，若是明日见了女婿甚合心意，接下来怎样定三书六礼的流程？女婿家底薄厚可有托人打听？大哥莫嫌我说得俗，要想日子过得舒坦，没有银钱哪里能够？”
徐文睿这般亲自上门提亲，总是有些不合乎规矩的。但宋家也不愿意声张，这次会面暂且当他是郑源的同僚私下见一见，若是双方都合了心意，还得要徐家另请了正经媒人提亲、换八字庚帖。
宋明川还没想过细节，立在那搓搓手，愧道：“凡事由大妹做主就是。”
“你倒是会推，自家女儿万事不管。”
宋大姑掰着手指头，将温塘县的聘嫁之风叙述一遍，“温塘县已经如此排场，上京城更甚。纵使你拿了铺面与孩子做嫁妆，到底不好把个地契贴额头上显摆。衣裳首饰、桌椅家具、面盆马桶这般零碎也要备上十几二十抬看着好看，免得叫上京城那些婆家人看轻了去。”
宋明川频频叹气，“倒不是万事不管，我实是不知婚事流程。姝儿和小郎随着我混沌度日，更是不懂，不求大妹又求哪个？”
宋大姑想了想，婚事千头万绪，要忙的事还真不少，先别说上京城那头该如何打听根底，只平山宋家那一头就是个难办的，何时通知他们才好？
兄妹二人嗓音越来越小，宋姝听得费劲，只好先安顿小郎睡下。由着宋明川两人点灯熬蜡，商议至半夜。
待宋大姑回西屋，宋姝已经睡下半日，听见她悉悉索索解衣掀被，遂笑：“姑母辛苦，总是劳您为我家的事费心。”
“可是我吵醒你？你这孩子，倒跟我客气来？”
宋大姑替她掩了掩被窝儿，帐外昏暗的油灯摇曳，隐隐可见宋姝脸庞白净，明眸高鼻，薄被下玲珑的身段，爱怜道：“若是大嫂还在，以她的聪慧玲珑，又何须我操持你的婚事？以她的脾气，也断不能任由他们定了秦家的婚事，闹出这场风波来。以至于——”
——以至于名声败坏，不得不匆忙外嫁。
她小心翼翼的，生怕再刺痛了宋姝的心事。
“你都不知道，当年你跌跌撞撞过来找我时，说你娘去了，简直给我吓坏了。大嫂那么好的人，怎么唯独在这件事上犯糊涂？若是她还在，看着你出嫁该有多好... ...姝儿，你年纪轻，现在定是觉得男人的甜言蜜语才是天下最幸福之事，但万千记得，这世上最怜你爱你的一定是你自己。”
“有句话虽然诛心，姑母还是要说：虽说出嫁后便是人家的人，但决不能为了取悦公婆男人，非得拼着命生什么儿子。”
若是当娘的死了，撇下呱呱幼儿指望哪个疼惜她们？
再者，像宋明川这样亡妻不再续娶的有几个，待后娘进了门，前头的子女日子更是难熬。
宋姝翻过身来，昏灯帐影里眼圈红红，轻轻按住了她的手，“我知道。”
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