“啧，那软趴趴的薄铁片子有什么威风？官差都是吓唬老实人的，真要看到恶人他们先跑在头里。” 陈琏颇不以为然。
宋明川听了，看陈琏眉青肤白，眸中带星，活脱脱的无忧少年，竟也知道些官府世故，捻着胡须笑了。
宋锦宽兀自不服气，分辩道：“不是不是，我大表兄是衙门看库房的，他也有腰刀，他说真的能砍伤恶人。”
二人立刻争做一团。
宋姝迎他们进厨房烤火，分别递了手巾，“天气湿冷，我在大锅里煮了姜汤。你们先烤烤火换件衣裳，好好灌一碗热汤。”
方才的半锅热水还剩着，直接扔些碎姜片进去，加一把柴火便滚了。
“咦，姑娘可是饿坏了，自家先吃了一罐热汤？”
绿春放下菜筐，擦了擦微湿的额发，掀开瓦罐一瞧，腊肉黄豆只剩个锅底。
数道目光射来，宋姝红了脸，结结巴巴解释，“你们一直不回来，我，我饿了。”
“饿了赶紧垫补些吃食，是我们耽误了，要回来时又下起雨。” 宋明川心疼女儿，忙吩咐绿春再拿一盘糕点出来。
“姑娘今日倒是极好的胃口。”绿春嘀咕着取出一碟点心，动手包饺子。
“我喝了汤不饿，倒是想听爹爹讲一讲桃溪村的事，不知官府要拿的是何人？为着哪桩事？”
“说是有贼人偷窃不成，被那家郎君拿着?头一路追到河边... ...竟被贼人的同伙一箭射穿掉入河中，河水湍急不知道冲到哪里去了，连个尸首都未寻见。”
宋明川边说边咋舌叹息，赶狗入穷巷必遭反噬就是这个道理。
宋姝有心暗示陈琏回家与徐大郎相聚，当着人面却不好提及，又不肯让陈琏知道自己早与徐大郎相识。
陈琏机灵，见她眼神飘来飘去，先留了意，“宋姐姐，官府可有查访到七弯巷？”
“有，官兵们来家里胡乱翻检一遍，刚刚走了。还听见去敲你家大门，院中似有些言语动静。” 宋姝盯着陈琏，一字一句讲的清楚。
陈琏脸色变了，蹭的起身，“我去看一看，家里只有一位老仆，耳聋眼瞎别叫人翻了东西去。”
宋明川拉住他，“他既是没有寻你，想来是无事的。你回去看看，还回来吃饺子。”
他们一趟市集走下来，倒有了几分言语交情。
“好。多谢宋大伯。” 陈琏笑意不达眼底，有些许烦躁慌乱。
宋姝看出不寻常，“吃饭不打紧，爹爹快让陈二郎去吧，若不得闲，等会儿叫清墨送去也是一样。”
他见到徐大郎必有许多话要说，哪里顾得上过来吃饭。
这边绿春和面醒发，又去剁肉馅，清墨帮着洗菘菜，连宋锦宽也忙着捏面团儿，厨房里热闹起来。
众人拾柴火焰高，过得半个多时辰大馅饺子出锅，绿春捞出几碗饺子、拌了小葱豆腐，又做了醋蒜蘸汁，香气扑鼻令人胃口大开。
“饺子须得趁热吃，婢子先去给方婆婆送两碗。” 绿春将两碗饺子放入提篮。
“再给陈二郎送两碗，不，送六碗吧。”
宋姝想到徐大郎米缸一样的胃口，两三碗怕是不够的。
绿春跳起来，“他一个小儿郎，哪里吃得许多！”
宋姝支支吾吾，“他家定还有别人同住，送两碗显得忒小器。”
宋明川也道：“半大小子，吃穷老子。我十几岁的时候，顿顿都觉得吃不饱，你祖母又不爱留宵夜，半夜饿得我拿水顶饥... ...既是请人吃饭，哪能不给够量？”
“是。”
绿春摸摸鼻子，又捞出来几大碗放到篮子里装好。陈二郎看着细瘦，生的又俊秀，真真看不出来竟是个饭桶。
没等宋姝吃完饭，她就高高兴兴跑回来，撒开手露出一个约有二三两的小银锭，“今日好运气，方婆婆夸了几句好话又给了一颗嫩萝卜做腌菜。陈小郎的叔叔却极为和善，出手又阔绰，听说是您让送饺子，立时赏了我一锭银子。”
宋姝觉得好笑，徐大郎和善？
呸，他把绿春点晕了整整一日，许是愧疚吧？
“年轻人到底是大手大脚。”
宋明川笑着摇摇头，他十几岁的时候家里尚在上京城，虽不巨富，也不贫穷，也曾有过拿银锭打赏人的时候，那会儿可想到现在花一两银子还得掂量几遍？
“姑娘，给您。”
“既是赏你的，你便留着做私房。”
“我不要私房，姑娘管我吃住衣裳，还有甚要买的？上次姑娘给的十两还没花完。”
宋姝啐了一口，“蠢丫头，谁嫌银钱烫手？给你就收着，以后嫁人过日子什么不要钱？”
绿春长脸涨得紫红，大脑袋摇摆起来，一跺脚地面都震了震，“哪个说要嫁人？！”
扭身噘着嘴去煮饺子，女子嫁了人便要侍奉公婆、夫君，养育一窝孩儿，每日里活计不离手还要受气，她实是不知嫁人有什么好处。
宋明川笑，“绿春小你半岁，也到了说亲的年纪。等秦家事了，为父要好好为你们择一门亲事。”
宋姝近来一直琢磨退亲之事，至于退亲之后再与哪个定亲想也没想过，一时有点不好意思，只好沉默不语。
宋明川放下饭碗，叹息道：“想当初，咱家在上京城里虽没有官身，靠着侯府也是穿金戴银、住五进大宅、出门有轿有车，我与你叔父说亲的时候，也曾有媒人踩断门槛。奈何现在家业败落，我仕途无望，你和宽儿的婚事竟要落到市井之中。”
“父亲怎又和祖父一样的心思？宽弟还小，若日后读书有望，娶一房满意的娘子不难。至于女儿，只要找个有情有意的本分人家便可，并不奢求金银满屋。”
“我十几岁中了秀才，原还想着此生有望做个天子门生，振兴家业，谁知竟摔断腿脚，断了仕途。此乃命也，怨不得别人，到底是委屈了你。若是——”
宋姝知他想说什么，打断道：“官家女子说亲自然更容易些，但高门大户也有诸多烦恼，公婆规矩大，夫君小妾多，过日子哪个是容易的？只要吃穿不愁，住有屋、耕有田，小门小户过日子也舒畅。”
“我儿说的对，是为父想窄了。”
宋明川喝完加水稀释过的腊肉黄豆汤，只觉得女儿腊肉放的太少，味道寡淡了些，却不知肉少是不少，只是都进了隔壁憨汉徐大的肚中。
他把女儿叫到正屋，细说早晨找郑源的缘故。
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