旁边数名小儿郎一哄而过，为首的一个兴奋大喊，“听说是被强人用弓箭射入水中淹死的，弩箭将人扎了个透心，不知哪个有这般好气力？”
余下的你追我赶，紧随其后。
“阿弥陀佛，这算哪门子的热闹？”
宋明川摇了摇脑袋，孤魂惨死，还要大冷天浸在冷水里受罪，也不知道被鱼虾啃成什么样子。
“老爷，咱们要不要过去瞧一瞧？” 清墨只十五岁，也有些玩心，一边害怕一边又好奇。
“瞧什么瞧！” 宋明川瞪眼，“青天白日朗朗乾坤，竟然出现这样无法无天的事！”
这温塘县忒也不太平了些！
亏得他赶过来，否则姝儿听到这样骇人的消息，不知会怕成什么样子。
清墨很会拿捏主人的心思，“老爷，咱们既住到这桃溪村来，遇到这种骇人听闻的事，少不得去看个究竟。”
宋明川一想也是，或许衙门会张贴告示警示村民，不去看看怎么知晓？
絮絮叨叨道：“你过去看看也好... ...只是不知那恶人是圆是扁，是已逃亡还是仍经留在村里？若是隐在人群里围观，不知又会生出什么事故来... ...天又冷，被人挤进水中也不是玩的... ...务必早去早回。”
清墨听了个不耐烦，又担心赶不及看尸首捕捞出水的热闹，急的跺跺脚，“老爷，小的只在远处看一会儿，远离人群不受推挤，半刻功夫必会回转。”
“你这猢狲！快走吧。”
宋明川笑着摆摆手，他生来好脾性，遇到这样的事也不恼。
清墨高高兴兴的去了。
宋明川眼睁睁看着他奔到河边挤进人群里，哪儿人多往哪儿走，方知自己被骗了。
不禁哑然失笑，少年人的性子便是如此，莽撞又不失活力，倒有几分可爱。
他倒背着手，向桃花坡缓行，一路上见两旁坡上青草破土，新柳萌芽，还有心思念了两首诗。
及至行到家门口，双臂平推门未开，先有一团黑乎乎的物事隔墙而出，啪叽一声正击中他的额角，“啊呀呀呀，谁在那里淘气？”
宋明川痛的眼前一黑，捂住额头四下一看，竟是个小藤球滚落在地。
黑漆木门哐当一声打开，奔出来两个小儿郎，其中一个自是他儿子宋锦宽。
另有一个十三四岁的俊俏少年郎，个头高高，身材带着少年人的细瘦，瞠目结舌的望着他，结结巴巴赔罪。
“老伯，您，您的伤口可要紧？是我一时顽皮，不小心把球踢出墙外，给您赔个不是！”
宋明川正待问他是谁、怎在自家踢球，就见宋锦宽扁了扁嘴，哇哭了起来，“爹爹，爹爹，是我的不对，是我让陈二哥哥拿藤球用力射门来着。”
哭着跑过来抱住他腿，伸手够他的额角，“痛不痛？锦宽与你吹吹。”
宋明川好笑，抱起他说：“不痛不痛，原来是你们在练蹴鞠。”
少年明显松一口气，不好意思的摸了摸脖颈，“原来是宋大伯。”
“你是？”
“大伯，我是西墙邻里，到府上与小郎玩耍。”
少年说完，还偷瞟宋明川一眼，似是怕他生气不喜。
宋锦宽乖巧，搂着爹爹脖颈，安慰道：“陈二哥哥，我爹爹最是和气的，定会喜欢看咱们在一起玩球。”
宋明川哈哈大笑，他一向不爱生气，又极喜孩子，何况是儿子初到此地交到的小友？
伸手揽住陈琏手臂，轻拉进门，“既是邻里，该当多往来亲近。小郎君身手敏捷，快让我见识一番你的好球技。”
陈琏面上一红，还未答话，便被宋锦宽抢了先，连番夸赞道：“陈二哥哥踢得好球，藤球似是黏在他脚上，几刻功夫不见落地。”
说完从他爹身上滑下，捡了地上的藤球，欢呼跳跃跑进门。
宋姝早就听见老爹的声响，此时放下针线起身相迎，“爹爹回来了，早起出门恁早，可曾用过饭？”
“用过了，在你大姑家吃的好大鲜肉蒸包。”
“怎不见清墨一起回来？”
提到清墨，宋明川才想起河边的公案，不愿说出来吓到儿女，便含含糊糊说：“我叫他去打听些事。”
他自来不会说谎，一哄人眼珠子便乱转，掩饰性的转身将袍子角掖进腰带，“陈小郎，来丢个球与我。”
大华朝盛行蹴鞠，宋明川幼时又在上京城长大，哪个不会几手？
陈琏一乐，没想到乡间老伯也会蹴鞠？
口中连呼叫好，一个漂亮的“鸳鸯拐”，把球精准地传给了宋明川，宋明川抬脚接住，引得宋锦宽连连鼓掌，小院立时热闹起来。
宋姝不疑有他，任他们三个蹴鞠取乐，自去泡一壶好茶不提。
绿春正在窗下翻捡碎布，准备打浆糊粘鞋底子，见她动手拿茶壶，忙丢了活计过来帮忙，“姑娘放着我来，你去绣书袋吧。”
“今日有客，把大姑母拿来的好团茶泡一壶。”
绿春笑着呸了一声，“毛儿都没长齐全的半大孩子，算哪门子客人？”
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