初为人父的男人大多带着些傻气，徐文睿抚着娘子的肚皮心绪澎湃，暗道：待我家小郎君小娘子出生后，无论暑夏寒冬，都要亲领他们操练玩耍、解文念书，一日不怠。
五年后，又逢新春。
徐文睿手执书册，背上趴着次子、怀里偎依着长子，招架不住他们种种古灵精怪的提问，再回想起昔日的豪言壮语，不禁叹过去的自己太年轻。
宋姝一挑秀丽的长眉，戏谑道：“夫君，才不过教两篇文章，便这般不耐烦起来？”
徐文睿眼神闪躲，叹道：“今日也不知怎么，他们一凑过来我便觉得浑身冒汗。”
宋姝走到他面前，对着脸色细细看了半天，问：“夫君有心事？”
徐文睿点点头，从架上取了皮球，哄两个小儿到院中蹴鞠玩耍。
“昨日与主将同往，无意中得知了陈大人当年辞官内情，竟是因同皇家人亲近遭了斥责。他人品德行俱佳，更兼才华出众，却因庙堂风云陷入争端，实是令人惋惜。”
宋姝听闻此事涉及争储，低声道：“陈大人于你有恩，夫君却无力回报，故而心中不快？”
徐文睿苦笑，拉了她的手坐下，道：“虽报恩的心一直在，但这种事哪是咱们这等草芥小民能掺和的，稍有不慎怕是举家难逃一死。”
宋姝想了想，道：“兵祸、天灾累及百姓，皇家内乱却与咱们无关。夫君既感故人提拔之恩，倒不如先强自身，他日故人若有所求，你方有能力伸出援手。 ”
“且，历朝历代朝堂争斗何时有过太平？有能力者挽狂澜，无能力者随波去，永远没有风平浪静的时候。”
“侯府百年根基，在朝为官者众，陈大人既是四皇子亲信，又是王府亲家，属实招人眼目，风口浪尖上暂退一步也无甚不妥。”
好比当年盛宠的司贵妃，云端上有多得意忘形，跌落时便有多目不忍睹。
徐文睿长舒一口气，笑道：“不瞒你说，我初闻此信，确实胸闷气结。但过后细想，这些争斗都是塔尖上的风雨，同我这种行走在塔底的人却不曾有什么干系。”
“但得人恩惠千年记，我若不是借了陈家的势，在军营也不会这般顺当。日后若侯府有所托，自当不说二话。”
他是城门官之子，自幼浪荡无行，先跟随陈父在大理寺任职，又陪同陈珺入营，说是陈父亲手为陈珺精挑细选的伴随也不为过。
宋姝略放下心，笑道：“生生灯火，明暗无辄。前次陈大郎君来家同你吃酒，我见他神色陶然不似有异，可见侯府的情形并不甚严重。他们眼下暂避锋芒，说不定过几年便会再次起复呢。”
无论上头如何争斗得头破血流，你为王，他为寇... ...平头百姓所求不过是口中有食、身上有衣，只要不是被殃及的那几条池鱼就好。
徐文睿抛开心头浮躁，问起弟弟们学业的来，道：“锦宽岁小聪慧，十一岁便轻轻松松考中童生，急的咱家小郎关在房里闷头苦读，头发都抓成了鸡窝！”
“既知今日艰难，早干什么去了？幸好头秃之前考中了秀才，否则发又少岁又大，说亲都难！他明年就要参加乡试，不知可在认真读书？”
去年，十一岁的宋锦宽考中童生试第十名，年纪属平山县最小，排名却靠前。
宋秀才喜不自禁，一向谦恭持重的他，竟洋洋洒洒写了十来页的长信炫耀。
徐文智比宋锦宽启蒙晚、开窍也晚，但十六岁考取秀才功名也可称得上少年才俊，正备着明年乡试。
秀才功名，是老徐家倒数三辈子的最高学历。
发榜那天，夏婆子命一子三孙通通请假，连宋姝生的两个小郎都算在内，齐齐排队去祖坟烧纸上香，好好儿的让老徐家祖坟冒了一场青烟！
宋姝抿嘴笑，为徐文智辩解道：“小郎乖巧，不需人唠叨便知用功，只叫人把三餐送到东跨院就好。”
东跨院是新修的，占的是东邻卢寡妇的房舍。
卢寡妇终究熬不住寂寞，前年嫁给了前街姚婆子的三子。
姚三把起粪的差事丢开，欢欢喜喜带着她去城郊开了一家小店，听说现在孩子都满地跑了。
但他们久不在家居住，姚大姚二便生了别样心思：先说卢寡妇的房是嫁妆，理应让公婆分配，卢寡妇自然不肯，跳着脚和他们闹了一场。
后又说姚三有了卢寡妇的房子，家里便不必给他们留着房舍了，这下把姚三也气了个仰倒。
两夫妻一合计，干脆把卢寡妇的房卖掉换成银子捏在手里，省的各个惦记。
只是没想到，旁人都怕沾惹姚家这场是非，牌子挂出去半年都无人问津。
掰着手指把街坊们数来数去，只卖给西邻徐家最为合适，一则因着紧邻，徐家可以把两座院落打通居住；
二则徐大悍名在外，徐三又中了秀才，姚家兄弟万万不敢找他们的麻烦。
于是，姚三夫妻俩齐齐找上门来，以一个很合算的价格求他们购买房舍。
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