徐文智闻言先是一惊，眼睛转了几转后，大松一口气。
自打哥哥嫂嫂婚后，阿娘再没来过徐家，却在路上拦过他几次，邀他去家中玩耍，不用说都被他严词拒绝了。
阿娘穿的又红又绿，说话娇声嗲气，一言不合便要落泪，他实是不知如何与她打交道。
送年礼好歹是兄弟两个一起去，彼此壮胆也好。
徐文睿斜睨他一眼，又觉好笑。
“你嫂嫂说，素日不往来就就罢了，大面上总不好闹太僵。尤其你将来要科考做官，被人拿捏住一个孝字说嘴，不是玩的。”
“我知道了。”
徐文智心里漾着一股暖流，低头看脚上的新鞋，正是嫂嫂的针线：底子又软又厚，走路轻松不板脚。
慢吞吞行到西桥头，远远望得见石家汤饼铺子前人来人往，想是生意不错。
兄弟二人走到墙角无人处，理理衣摆，拎了篮子去送礼。
此时临近午饭时刻，石宝山、石婆子俱在前头铺子帮手，院里只有小妾在浆洗被褥，囡囡坐一旁监工。
小妾没见过徐家兄弟，只认作是石宝山哪一路的狐朋狗友，当下接了篮子拎出腊鱼腊肉，摆出掌家娘子的派头道：“虽是贱物，却也是心意。”
好不容易鼓起勇气上门送年礼，倒叫个不知来历的小妾言语刺刮。
这两句话简直把他弟兄俩臊得浑身冒烟，恨不得一脚踹翻这妇人夺门而走。
徐文睿暗暗捏紧了拳头，心道你瞎了心眼，莫非以为老子是个好性儿的？
徐文智立那跟截木头似的，只恨亲娘让自己受这份羞辱。
还是囡囡机灵，想起数日前跟着母亲去学堂截徐文智，先指着他叫起来，“二哥！”
一转头又对着徐文睿，坑坑巴巴道：“大哥，你也来了。”
大哥总是凶巴巴的，她到底是有些怕他。
小妾听了，顿时手一哆嗦，差点把腊肉腊鱼扔在地上。
她枕边听了石宝山许多闲话，知道徐家兄弟是个粗鲁杀胚，几下拳脚便能要人命的莽汉货色。
根据石宝山的讲述，她心里对徐家兄弟有了一副黑胖匪类的容貌描画。
天爷，谁知竟是这般仪表堂堂的郎君？
大的那个虽是蹙眉细眼，但身披一件石青色鹤氅，衬的脸庞白净，气场不凡。
小的那个，细看竟与孙氏有七八分相似，小小年岁便可看出眉目如画，俊美的如同女子一般。
她生怕徐文睿替孙氏出头，心里直打鼓，抖着手拎着篮子往厨房走，口中讷讷道：“大娘子好福气，托你的福，郎君们送来这样的厚礼... ...你为着这个家，自己熬油似的操碎了心，这可如何是好？”
徐文睿本想甩手就走的，听了这话不得不问一句，“你那厮站住，我阿娘怎么了？”
小妾定了定心神，不敢不答：“大娘子着了些风寒，躺着呢。”
孙氏同石婆子撕破了脸，时不时受些挫磨，每日晚饭后便叫她端茶倒水伺候，不叫夫妻俩睡一处。
石宝山先时还帮着孙氏辩解几句，后来婆媳俩吵闹的多了，他嫌麻烦干脆躲到小妾房里，只得让她受些委屈。
如此数月，孙氏便脸色焦黄、精神不振起来。
入冬后天寒地冻，接连几次得了风寒症，体力一日不似一日。
石婆子厌烦孙氏，倒是心疼唯一的独苗孙女，借口怕她将风寒传给囡囡，硬把母女俩隔开了。
这下便是要了孙氏的命，囡囡窗外哭，她窗里哭，拍着炕沿乱骂。
“不过是风寒症，你们就当我半只脚进了棺材？当年靠着我的嫁妆吃得一顿饱饭，现在发达了便多嫌着我？先把我女夺走，接下来就要翻我的箱笼了罢？”
石婆子站在院里，同她对骂：“哪个翻你箱笼来？哎呦，好一个毒妇！你汉子勤快能做，才挣得如今一分家业，白养着你这小寡妇多年，不知感恩罢了，还扣一顶软饭帽子与他？”
孙氏啐了一口，扒着窗户又怼：“我是寡妇，你儿子是什么？他好歹是你的亲子，你又何苦咒他？”
石婆子骂不过她，气得跳脚，最后被小妾拉走了，炖汤与她顺气。
大年节下，别家都喜气洋洋，偏自家闹许多笑话。
石宝山唉声叹气，干脆住在前面铺子里，宁可与伙计挤着睡也不肯回家。
这一闹，连药也没人给孙氏熬了，由着她胡乱睡过去。
徐文睿来了半日，不见她出来，情知不妙，虎着脸追问：“可有请过郎中？”
“风寒小事，去药铺抓两剂驱寒散热的药... ...”
小妾眼睛不敢看他，悄悄向着院门挪动，心里还暗骂：年节下活多，大家每日累得臭死。贱妇装样子，故意在床上躺着躲懒罢了。
囡囡识破她要走，一展双臂拦住，呲牙道：“你休想对爹爹告状。”
徐文睿怒极而笑，孙氏纵有千万个错，也是错在抛弃亲儿，却并不曾亏待过石家。
自己纵有千万个不想理会她，却不能任由她这般死在石家，这是抬不起头的羞辱。
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