魏军收拢兵将，沿着灃水河岸向北撤退。魏续和陈宫自然不会放过取胜良机，于是纵兵追赶。戚寄也本欲率部追击背袭的魏军，却被陈宫派信骑勒令禁止。
曹昂曹洪率魏军退走不过一刻，灃河河水突然暴涨，水面霎时溢过了河滩。幸而楚军得令并未越河追击，否则必然损失惨重。
楚军大举追击之下，魏军损失了些兵马。好在魏国后将军徐晃及时率本部赶到，截住魏续又是一阵厮杀。魏续本就不敌徐晃，又因此前厮杀体力耗损严重，被徐晃双斧杀得节节败退，只好下令楚军各部停止追击，各将收拢整顿部曲，帐篷也不扎了，以军阵立营，士卒们就地背靠背歇息了，先对付了今晚。
原来徐晃率部击破张辽之后，麾下部卒也是死伤疲惫，便是一直慢慢悠悠吊在魏军阵线最后面一边整休，一边给在灃水上游组织郾城军民掘土截流的魏国典农中郎将任峻担任护翼。顺便扒扒阵亡的楚军衣甲，搜罗其随身携带的军粮。
待大战快要落幕，徐晃便是整顿部曲，列阵又给魏军主力殿后。
话说楚国军卒实在太过富裕，每人身上背负的干粮都至少有足额的面饼十几张。魏军士卒们视之如性命一般金贵的粮饼，宁愿丢掉盔甲兵器也不愿浪费丢弃浪费的粮食，楚人们在打了败仗之后居然纷纷先行舍弃抛却。
尤其徐晃在听说在与楚军中军交战中，不少楚军士卒还将这些大饼放在衣甲里面，以此来抵挡刀矛飞箭，实在奢侈。
当然这种败家法子却也起到了奇好的效果。首先是刀兵相交，处于守势的楚军士卒并不用过多担心敏捷性和机动性的问题，于是这些厚实得过分的面饼使得楚军士卒大大减少了致死致伤的可能。
而魏军全线冲击楚军阵形的时候，弓箭手在后排列队拉弓曲射。而楚军的弓箭手自然不会放任魏军箭矢漫天飞来，于是优先与魏军弓手对射。这种时候“饼甲”的作用更明显，两军弓手本就相距较远，箭力本就不强。射到人身上就算穿透了这个时代士卒标配的两当铠，就只能一头扎在面饼上不得寸进。于是一顿对射下来，魏军弓手较楚军损失惨重。
曹操不同于其他诸侯，撤退时自己总是走在自军队列最后面。如此一来全军如有鞭策，前军唯恐主帅有失而行军更为干脆利落，后军则军心镇定进退有序。是以曹操前半生南征北战尽管胜负参半，却总能维持军伍不溃，将卒一心向曹，乃至数次一败涂地之后仍能东山再起，屡次于绝境困境中扭转乾坤，反败为胜。
此时许褚带武卫营从其左右。待徐晃打退了楚军的追击，曹操这才令车驾返回郾城。
稀疏的火把照出微弱的火光，曹操驻剑坐在车辇上，地上拉长的影子左右摇曳。
车上旁边坐的是魏国首席军师——尚书令荀攸，而至于首席智囊——官职仍是军师祭酒的郭嘉却因身体不佳留在了许都养病。
曹操给魏国设置了前、中、左、右四大军师。荀攸因为常随曹操左右征伐南北，为中军师；董昭为河南尹，督领司州四郡，为左军师；东中郎将程昱兼领济阴太守，坐镇兖州，为右军师；而郭嘉常能料敌先机，曹操本意使其为前军师，但郭嘉却是死活不应，最后没法仍是任军师祭酒之职，空置了前军师之职。
荀攸：“魏续虽有几分勇略，但并不及于禁徐晃之才。而陈公台也不是大王的对手，今夜他也只能算侥幸而已。”
曹操冷笑：“魏续匹夫耳，不过却是一个手握数万带甲之士的匹夫！陈公台从兖州到徐州再到豫州跟咱们打了一路，也是有点智谋的。不过看着吧，这老匹夫就算熟悉我军套路，但还和原来一样，缺乏临阵急智和应变之能，看着吧，就算今夜不胜，但孤王不用一个月也能拿下他！”
荀攸担忧道：“吾信大王能胜，但就是怕刘玄德空放大话，行坐山观虎斗之计，而曹仁将军在谯郡坚守不了一个月！”
曹操自嘲道：“何谓两虎？张绣之南楚尚算得上鸠虎，吾曹操今时今日之势又何以与张绣相提并论？南楚并未倾国来犯，而吾魏国却已然全力相迎，犹然不能破其偏师……何谈两虎相争？”
“曹子孝那边，孤王把整个兖州和豫州能用的将领、能调的兵马都派给他了。他若是连一个谯县都守不住，那他也不配，也不用再见孤王了！”
……
谯郡，谯县。
楚军已经强攻城池月余，而城楼中央的曹字将旗依旧巍然。
张绣对于战事的预测出了很大的偏差，面对楚军两路大军来犯，曹操却并未选择在豫州中部与张绣的主力决战，而只派了夏侯渊带着各郡征召来的郡兵、以及降将张郃高览的部卒来支援坚守谯郡的曹仁，自己则率精锐去豫州南部迎击张辽部楚军。
三日前自汝南上蔡传来战报，张辽部自灃水一役小败之后，与魏军主力数次交战互有胜负，但一直未能跨过灃水和汝水。
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