满身灰布宽袍的象鼻虫安东尼带着几名虫族亲卫，在一群人族士兵的警戒和簇拥下，大方地走进了威廉的营帐。
“是你…你们来做什么？”威廉对于魔族并没有什么好感，虽然在梦境中双方暂时达成过一致，但终归还是敌人。“是来宣战吗？”
“不…勇者殿下，我来请求收敛带走巴尔大人的尸体。”安东尼的语气不卑不亢，但威廉却从中听出一股愧疚来。“这场战争是我们战败了，我们会带着族人迁徙到更远的北方，所以恳请您…”
威廉默然地看着眼前礼数备至的大臣安东尼，他知道暴食的领地里，一直是这只象鼻虫在主持各种事宜…算得上魔王军中颇有威望的实干家了。
“恳请我放你们一条生路？”威廉嘴角含笑，看上去对于安东尼的提案有些不屑一顾。勇者的目光在虫族的使节队伍中扫过，他并没有看见那位颇有野心的加图，看来魔族残军的内部，也没那么团结啊。
“巴尔大人已经死去，我们虫族自然不会再参与到与勇者的战斗里…”
威廉露出一抹轻笑，他看着淡然自若的安东尼，忽然问出了一个看似不相关的问题，“你们为了活命，在梦境里背叛了自己的领袖…现在又要来收敛他的尸体，还称呼他为大人，你不觉得这很奇怪吗？”
威廉的话让安东尼显然一愣，愧疚与自责之色很快浮现在这名虫族的脸上。“是的…我们背叛了巴尔大人，在知道必死的情况下。这是我一生的污点…”
“想要活下去这没什么好苛责的。”威廉的态度似乎缓和了不少，但安东尼却摇了摇头。
“原本我也是这么安慰自己的，但当我看见贵方的选择后…这就更加让我感到羞愧了。”安东尼叹了口气，他们不仅仅是在战斗中输给了人类，在心性与凝聚力上更是一败涂地。“那位勇者选择挑战不可能战胜的神使军团…这几乎是必死的局面，但他的部下却没有一个人选择背叛或逃跑。”
“这让我感到十分不可思议…为什么呢？他们都甘愿去死吗？”
“呵…”威廉笑了笑，原来安东尼是在说查理的佣兵团…同样必死的局面，虫族为了活下去背叛了巴尔，但人族的佣兵们却选择和查理死在一起…
“因为他们不是勇者的部下…而是家人。”威廉稍稍停顿了下，语气中流露着属于人类的骄傲。
“家人…家人吗？”安东尼喃喃自语起来，随即缓缓低下头向威廉表达了自己最高的敬意。人族…的确是个了不起的种族。“请允许我们带回巴尔大人的尸体，虽然这样并不能弥补我们的过错，但至少，巴尔大人不必被当成战利品游街…”
安东尼从怀中掏出了一顶古朴且雕刻着魔法符文的头冠，上面透露着强大的魔法气息。大臣安东尼低着头，看也没看王冠一眼便恭敬地递了出去，“作为交换，我们愿意将虫族的至高冠冕拿出来。”
此言一出，就连威廉也不禁微微动容。这顶冠冕上的魔法气息，绝对不是作秀或伪造…那只可能是虫族代代流传的信物，就连上一次神魔之战暴食战死都没有遗失的暴食之冠。
眼下虫族居然打算用它来交换巴尔的尸体？
“一件意义深重的至宝…换毫无生气的尸骸…”威廉的语气十分平静，只是注视着安东尼。“巴尔的尸体，算了…你们带回去吧。具体的赔款与领土割让事宜，我会派人去和你谈判的。”
勇者摆了摆手，随即命人送虫族的使团离开。他并非不想趁机全灭这种虫魔族，以绝后患。但人族远征军的伤亡同样太大。
困兽犹斗的道理威廉很明白，要是把这支虫族队伍逼得太死，恐怕远征军的伤亡会彻底难以控制。
只要将虫子们驱逐赶走，北境的恶劣气候会让他们百年内无法恢复元气的。而这便已经达到这次远征的战略目的了。
威廉叹了口气，目送着安东尼等人行礼后走出帐篷。他只觉肩上的担子更加沉重了，得胜回国，原本应该是件光荣且轻松的事情。
但一想到王都那边的情况…威廉就感觉一阵头疼。
“或许回去了也不平静啊，可惜查理还…”威廉的脑海中逐渐浮现出克里斯的模样，查理拼死守护的“希望”，为此远征军可谓是赌上了一切
或许他能够带来些变化，希望查理的眼光是对的…
离开人族军营的安东尼，一口气走出好远这才松了口气。他已经竭力表达出善意了，但那名勇者的目光还是让他脊背发寒。
“大人，那可是咱们一族的至宝啊！”一名亲卫叹了口气，似乎对安东尼拿出王冠交换
巴尔的尸体一事感到惋惜。
安东尼忽然停下脚步，转头看向剩下的几名亲卫，“你们都是这个想法？”
沉默，还是沉默，亲卫们低着头互相看了看，谁也没有开口，但那意思却已经表露无遗了。大伙都不太赞同安东尼用王冠换巴尔尸身的行为，但凡换取些食物， 亲卫们也觉得是值得的。
“唉…你们啊。宝物再贵重，那也是死物…”安东尼摇了摇头，似乎对族人们的不开窍感到苦恼，“交出了死物，却换回了内在，这场交易是我们赚了！”
安东尼的眼前似乎又浮现出康斯坦丁佣兵团和查理的样子，如果族人们也能有人族这种忠诚与信任……对领袖的信任，对同伴的信任。
虫族一定会成为魔王军中最强大的部族！为此，纠正逆反的错误，安葬好曾经的领袖，则是必须要做的事情。
亲卫们似懂非懂地点点头，他们并不理解安东尼所说的“内在”究竟是什么，况且巴尔原本可是打算带着大家一起死啊！这样的领袖值得自己去安葬他吗？
安东尼仰面朝天，看着亲卫们不由叹了口气，直到此时他才明白—族群会兴盛也会衰落，但人族始终能占据大陆最肥沃的地区，并不是因为偶然。
而是他们在一次次磨难中，残存下的…那种潜移默化的气节与精神，这种根植于灵魂深处的东西，正是虫族所缺少的。
“走吧…北境的风雪是不会停的。希望族人们能够沉淀下什么吧…”
………
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