此时龙庭湖上，一艘大型画舫停泊在湖中间，两个男子坐在船边垂钓，正是沈贵、沈延望两父子。
沈贵望着湖面的浮标，得意地说道：“望儿，上次你的书信给我提了个醒。你是对的，俗话说得好，穷不与富斗，富不与官争。去年中秋，我因一时之气，与蔡京大学士的哥哥蔡敏争富，事后想想，当时真是鬼迷心窍了。
不过后来没多久，为父通过关系，已经搭上高俅太尉这条线，把我们家服饰生意中的运输业务交给了侍卫马军司来经营，还和高大人合作茶业生意。这样我们和高俅太尉不再是靠送礼维持的朋友关系，而变成了利益关系上的盟友。
道君皇帝突然驾崩，崇祯帝上台，高大人在皇上面前大红大紫。我们家族的事业越做越大，特别是我们的茶叶生意已东山再起。延望啊，你该多花点心思在生意上，这样我就轻松多了。”
“好的，孩儿明白，一定尽心尽力。”
沈延望嘴上虽应诺了父亲，但心里想却是另一样。这些年来，他边学习边游历，看到了这世间繁华的一面，也看到了世人一贫如洗的另一面。
湖面吹起了阵阵寒风，沈贵紧了紧衣襟，便放下鱼杆，起身走进中舱，喝着热茶驱寒。沈延望独自在船边垂钓，口中还喃喃：“古有姜子牙直钩垂钓，钓到了周文王。小生我今天只求几条鲫鱼愿意上钩，到我肚子里暖和暖和。”
刚好，程鑫正带着方梅闲逛龙庭湖岸边。方梅看这翠绿的龙庭湖被微风拂过，皱起一层层涟漪，运处有几只野鸭漂浮湖上，近处有几条草鱼畅游水里。
湖中间，一名翩翩少年正独自垂钓，突然少年用力一提鱼竿，一条鲫鱼在空中划过一道弧线，落在鱼篓里。
方梅自幼在山区长大，打猎是平常事，但钓鱼是头一次见到，心中十分好奇，端详起船中少年来。沈延望等了半天，终于钓到一条一斤多的鲫鱼，美滋滋地换过鱼饵，把鱼线再抛向湖面。
沈延望一抬头，看见岸边有个美少年正笑盈盈地看着自己。就在这一刹那间，沈延望听到了自己“怦怦”的心跳声。
那岸边少年的笑容对于沈延望而言，像一锅用各种山珍海味熬成的鲜汤，又像一条随山势蜿蜒曲折流淌的清泉，充满神奇的魔力，牵引着他的视线。
正当沈延望浮想联翩的时候，身旁的仆人提醒他：“少爷，快拉，又有鱼上钩了。”
沈延望如梦初醒，猛地用力一拉鱼杆，没想到是钓上来的是一只乌龟，一飞冲天，不偏不倚地掉进画舫的灯笼里。咣咣咣一声龟壳卡在灯笼中，龟头和四肢露在外面。
看着一脸惊恐的乌龟拼了命地挣扎，方梅噗哧一声笑了，眼睛眯成了一条缝，两个浅浅的酒窝就像那春天里盛开的桃花。
沈延望痴痴地看着方梅，虽不曾相逢，却有似曾相识的感觉。方梅被沈延望这般目不转睛地看得有点害羞了，便转头离去。
沈延望一看美少年要离开，心里空落落的，便让船夫赶紧靠岸，朝舱中喊道：“阿爸，中午我不陪你吃饭了，我刚钓上的鲫鱼和乌龟，您就让人煲汤了吧。”
“好吧，你去忙吧。”
说完，沈延望上了岸，悄悄紧跟在方梅后面。沈延望自己都觉得匪夷所思，不知道为什么自己会对一个少年如此念念不忘，还鬼鬼祟祟地跟在后面。一个时辰后，沈延望远远看见方梅几个人走进了鄂王府。
沈延望望着方梅的身影，若有所思，转身便去找刘长卿。两兄弟找了家酒楼吃饭喝酒。酒过三巡后，刘长卿看沈延望闷闷不乐的样子，忍不住问道：“沈兄莫非是遇到了什么难题吗？”
沈延望叹气说道：“长卿，你知道鄂王府是哪个大佬的府邸？”
刘长卿说道：“鄂王府便是巴蜀督师岳仲卿的府邸。家父曾在岳督师麾下。所以我也曾进入过几回。今天一早，我刚好陪父亲带着礼物，拜访了鄂王府。听府中总管孙大龙说，这几天岳督师打算在府中设家宴，请一些故友到家中聚一聚。到时，家父和我定是会赴宴的。”
沈延望一听，没想到刘长卿一家居然和鄂王府有交情，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，眼睛不禁一亮，说道：“那太好了，你帮我问下叔叔，赴宴的时候能不能带上我。那怕是当成你们的随从进府也行。”
刘长卿听了哈哈大笑，说道：“沈兄何必妄自菲薄，何必屈尊为随从。我和鄂王府总管孙大龙有些交情。多带一个朋友赴宴不成问题。回头，我向家父和孙总管说一下就行。咦，你以前常常自恃清高，不攀附权贵。怎么，现在对鄂王府这么有兴趣？”
沈延望闻言大喜，说道：“那就麻烦长卿兄了。”对于为什么要进鄂王府，沈延望避而不答。
和刘长卿分别后，沈延望想着那岸边遇见的翩翩美少年，质问自己：“就算进去了鄂王府，也再见到他。又那如何？唉，反正也没有去过鄂王府，就当多交些朋友。”沈延望胡思乱想了一会，突然觉得自己头好疼。
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