“有一官家小姐喜文弄墨，尤其喜欢弄些清雅之物。她有一常常光顾的香药店，与掌柜的熟稔，时常从那里买些奇品之香回去焚烧。一日，掌柜的与她推荐了一种特别的香药，香气十分别致，就像是为那官小姐量身打造一般合她品味。官小姐自然欣喜，带回家去日日熏烧。”
“但奇怪的是，从那以后，官小姐觉得自己身体一日不一日，又说不上是有了什么具体的病灶，仿佛衰症，无形中抽人气血，让人整日无精打采。可巧了，偏偏她这时又因旁事而染了一场大病。病痛被衰症催育而急剧加重，如排山倒海之势瞬间将人击垮，把人拖进了地府深渊。可怜女子到死时都不知自己到底因何而亡，成了冤魂孤鬼。”
“咦，她不是死于火灾？”路娘突然疑惑出声，十分震惊。话音落恍觉自己说漏了嘴，赶紧堵住嘴巴，可为时已晚。
“哼，路姑姑倒是知道本王说的是谁？”
面对祁时见的反问，蒋毓用眼神斥责她，让她双膝一软跪地不起。“奴婢听说，听说了一些坊间闲话，故而有所联想罢了。”
祁时见见对方嘴硬，只冷冷轻哼，一双凤眼长目转而像看陌生人一般望着自己的母亲，冷冷道：“儿臣还要请教，以母妃来看，谁该为这女子之枉死而负责？”
蒋毓嘴巴抿成线，身子偏向一旁，好似打定了主意不予理会。
祁时见便转向路娘，又问：“母妃不想答便罢，路姑姑，换你来说说看？”
路娘此刻早已都成了筛子，被突然点名，心都要跳出来，她又无法像王妃一样有权保持缄默，只能赶紧伏地回复说：“奴婢，奴婢认为，那女子属实是不幸运，若没有突生大病，恐怕也不会染病暴亡了。”
“不幸运啊……”祁时见显然对这回答并不满意，他故意拖着长腔重复路娘的话。
对方立马听出了小主人的不悦，又慌忙补充道：“当然，那，那店家也不该卖，卖些不明不白的东西给人。”
“不明不白？”祁时见被这个词给逗乐了，突然朗声笑了两下。可对面二人听了却觉得不寒而栗。
“好个不明不白。”祁时见像要把此事翻篇一样挥挥手，吩咐道，“好了，路姑姑，你退下吧。”
路娘闻言如释重负，抬眼瞧瞧蒋毓的眼色，待对方也应允后，赶忙躬身而退，恨不得多生出几条腿来好走得更快些。
隔扇门一开一合，屋内只剩母子二人。
片刻死寂后，祁时见还是先开了口，吐出“为何”二字。
蒋毓却仍旧视线游离，就是不与儿子对视。
祁时见无声叹气。“母妃可知儿臣近日正查的是哪桩案子？”
“不知。”蒋毓似有赌气的成分在里面，话语间少不了埋怨，“熙儿，莫怪为娘的啰嗦，眼下可不是什么查案断案的时候。”平日也不见儿子多么喜欢研究这些人命案子，最近却突然管起了从未管过的闲事，这让她属实是不解。
此处再无他人，她终于决定坐正身子，直视对方，丢掉伪装好好敲打一下儿子。一双跟祁时见一模一样的凤眼，紧紧逼向前方，威压十足，好似能瞧见那珠翠龙凤冠的博鬓珠串在脑后晃动。
“此刻你应该立刻修书给你外祖，让他这个辽东都指挥使给你保驾护航啊。还管什么这个案子那个案子的？兵权在握可比什么都重要。”
“母妃，”见蒋毓还要继续，祁时见便先一步道，“儿臣曾说过，母妃莫要再提那荒唐事了。”
“如何是荒唐事？”蒋毓实在不懂，几天前与儿子争执不休的画面又一次重现，“你外祖是实打实的自家人，这种一着不慎满盘皆输的关键时候，我们不靠自家人还能靠谁？”
祁时见闭上眼压了些躁气。“藩王枉碰兵马是死罪。”
“可你不是藩王啊！”蒋毓总算把心底憋了许久的话吐了出来，“你是应天受命的九五之尊。”
砰的一声，牙骨金扇重重砸在紫檀包金炕几之上，险些把那案面切出裂缝来。
一封不知何人所书的大内密函，让母亲大喜过望，一夜之间做起了太后梦。连其中真假都尚未辨明，就当即怂恿他去勾连手握十四万兵马的肱骨重臣造势。
倘若密函是个圈套，此行为无异于飞蛾扑火，那整个兴王府将被扣上大逆的罪名顷刻覆灭。
退上百步，即便密函是真。京中局势扑朔迷离，他们远在安陆藩地动弹不得，又怎可轻举妄动？
在他印象中，母亲从来不是如此冒进鲁莽之人。自父亲死后，母亲好似被抽走了主心骨，性情大变，整日惶惶不安。而她唯一能做的，就是把曾经对父亲的依仗，强加到唯一的儿子身上。稍有风吹草动就会紧紧拖住祁时见，让他时常有种正在被缓缓拖入泥潭沼泽的窒息感。
这也是他开始躲着母亲走的原因之一。
“万万不可，万万不可写信给外祖，透露半点风声。”祁时见再三叮咛，顿觉疲惫不堪，他现在只想离开这个令人喘不动气的地方，“您不愿说原因便罢了，只是那香药铺子也莫要再去了，就当从未有此事发生。”
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