程语之在亥时从三皇子府乘马车而归。
他今日喝得有些多，半窝在座椅上休息，随着马车晃晃悠悠，眼皮微阖，似乎睡着了。
半个时辰后，车已行到城东的大里坊附近，程府就在其中一条巷弄中。
一刻钟后，马车终于停在了程府的西侧门前。
程语之是京师有名的纨绔子弟，玩乐在外，经常昼伏夜出，自然也很少走正门。
程府有好几处侧门，西侧门靠近马厩，他常从这里出入。
此时他慢条斯理地下了马车。
提着四角风灯的守门小厮早已得信，在厚木门边候着。
小厮手中的风灯与马车上的挂灯在门口区域交织出一片昏黄，除此之外俱是昏黑一片。
这时如果抬头了望远处北区，勉强能看到一条细长的灯火带，那来自高楼上整夜不灭的招客灯笼。
就在这片静谧的黑暗中，突然有道娇嫩的女声幽幽响起：“程公子！”
小厮吓了一跳，提灯的手微微颤抖，一片光影也随之晃动。
程语之倒还算平静，只是酒也醒了一半，朝声音处回望，警惕道：“谁？”
“是我。”黑暗中慢慢拉长出来一人，脚步生风，翩翩而行，裙摆微扬。
待这人走至灯下，程语之这才瞧清楚，是周莲。
他颇为奇怪，也很意外：“周姑娘？你为何在此？”说完又朝周莲身后瞧去：“是和婉儿一起来的吗？”
周莲刚露出一丝欣喜的面孔，瞬间又僵住了，她垂头，好一会才轻声道：“我是一人来的，婉姐姐没来。”
“噢？那周姑娘来此是为何？”他又重问了一遍。
“我。。。”周莲抬头，瞧着程语之。
他今日着一套竹月色的长衫，腰围同色绦带，挂海棠玉佩，外披着一件玄色金牡丹大氅，发丝用金镶珠发箍半束起。
那张脸也因着酒意，玉面微红，眼若繁星，唇露丰盈，比平日更显三分颜色。
周莲看得心潮澎湃，难以自已，忙又垂下头：“只是想来瞧瞧你。”
“嗯？”程语之面露狐疑：“周姑娘来瞧我作甚？”
周莲飞快地瞧了一眼不远处的小厮，见那小厮早已识相地退至门后，这才嗫嚅道：“我知程公子待婉姐姐一向很好，可皇上已给她与栾世子赐了婚，我怕程公子对婉姐姐有什么误会。。。”
这话说的，似在替林婉儿分忧，可实际重点并不在此。
常年在女人堆中打滚的程语之瞬间便明了了，这丫头怕不是瞧上了自己？
想到此，这才认真地看向她，见她这大半夜，身上居然还穿着一套轻纱朱翠，似与平日装扮风格不同，想是特意打扮而来，便更加确定了。
他眼珠子转了一圈，轻笑一声，移步走至周莲身前，伸手抬起她的下巴：“我竟不知，周姑娘居然如此关心我？”
周莲因他的突然靠近，心如擂鼓，面上早已染上刺眼的绯红，声音微颤：“世事无常，程公子这般人物，不该为此消沉。”
“谁说我便消沉了？”他的声音轻缓平静，如黑夜中的静湖。
“程公子？”周莲抬头看着他，有些不解。
程语之放开手，转身走回马车边：“周姑娘怕不是真有什么误解，夜深了，我还是先送姑娘回去吧。”
周莲的心一直挤在嗓子眼，天知道，这一幕她已在梦中幻想了到了无数遍。
她也不知何时对程语之上的心。
也许是初次见面时，也许是他偶尔与自己说上一两句话时，也或者是对婉姐姐温言和语，深情缱绻时。
总之，她彻底中了他的毒，在这一点上，自己大概与杨雁并无区别。
但她或许比杨雁稍显理智些。
之前因顾忌他对婉姐姐的一番情谊，一直不敢开口表明心迹，心底也害怕着。
可如今不一样了，婉姐姐已是国公府的人了，皇上亲下的旨，轻易无人能改变。
程公子是注定和她没有结果的，那她何不一试？
因此最近她找人一直频繁地盯着程府，期待着与程语之的单独相见。
可程语之向来行踪不定，难以捉摸，也很少留在府中，探了几次都无结果。
失望之下，她对父亲谎称要去庙时添香守斋，在寺庙门口转了一圈，却并未进寺门。
而是压了件早准备好的披风，戴上面纱，撇下府中马车，另雇了辆普通马车来到程府。
她找了个无人的僻静角落一直守在附近，从黄昏一直至深夜。
幸而，皇天不负苦心人，居然真让她给碰上了，也许这便是一种缘份。
所以她大着胆子唤了他一声，从暗夜里走出，大大方方地站在他面前。
“周姑娘？怎么了？若是不方便，我差嬷嬷送姑娘回去？”
周莲从巨大的喜悦中收回思绪：“不，麻烦程公子了。”说着快速移到马车边，生怕他反悔。
程语之无奈浅笑，扶着她上了车，随即自己也跟了上去。
马车行了一刻钟，程语之似想起什么：“对了，有件重要的东西我不小心落在北城，周姑娘介意我先去取了东西，再送你回去吗？”
“北城？”周莲惊醒般地收回投向对方的灼热视线。
以前她对北城只是稍有耳闻，并不了解，只知是个歌舞升平之地。
上次因杨雁的事，她已知晓北城就是京师的烟花之地，众子弟的洒醉之处。
程语之的纨绔之名她自然也打听到了不少，他有东西落在北城，并不奇怪。
“姑娘不方便？”
“啊！不介意，公子请便。”不如说她求之不得，这样又不是又可以与他多待一段时间。
马车一路朝北城而去。
北城是夜圈，朝廷的教坊也设在此处，宵禁在这一向形同虚设，这是大家心照不宣的事。
因此夜间，通往北城的几条路不会特意设夜巡，全由北区自己出人照看。
程府虽在城东，但位置上较靠近北边，不到一个时辰，车便驶进了北区。
周莲好奇地揭开车帘一角看了眼，满目流光溢彩，繁华铺地，行人如织，醉笑满街。
虽她平日行事要比一般闺秀自由，无拘束得多，却也没在夜晚来过这种地方。
不由在心在大为赞叹，难怪那些子弟会如此流连忘返，乐此不疲地朝这里跑。
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