是日。
李世民终究没有出宫。
和长孙皇后谈论中，迷迷糊糊睡过去，再醒来时，已临近下午。
“赵牧，程咬金，死不足惜。”
李世民摇着发胀的头，恶狠狠怒骂。
赵牧，程咬金当日出宫，连续两日刻意不进宫，以免李世民秋后算账，年关前遭受皇帝惩罚。
不过，他们密切关注皇宫情况，特别是李世民的情况。
距离过年仅剩两日，他们得知李世民再度出宫，赵牧，程咬金不约而同前往骊山书院，避免李世民再找他们二人作陪饮酒，或发生不愉快的事儿。
这日，李世民轻装简行，衣衫朴素，仅带着李君羡出宫，直接前往天牢。
是的。
他没有忘记自己承诺年前处理侯君集之事。
牢房。
死牢内，侯君集躺于破被褥上，望着昏暗的牢房，面孔古井无波，不知思考什么。
静...
牢房内安静。
贞观以来，天下秩序祥和，加之，每逢外战凯旋，朝廷大赦天下，死牢内空空如也。
前几日，尚有褚遂良，长孙无忌作伴，偶尔详谈几句。
自褚遂良，长孙无忌出去，偌大死牢内仅剩他一人，几日内，没有传来圣旨什么的，侯君集晓得自己人生走到尽头了。
目前，他已经做好朝廷宣判死刑，随时赴死的念头。
突然，他听见牢房外传来脚步声，随之，牢门锁链响起，狱卒高声喝道：“侯君集，有人要见你，跟我们走。”
侯君集纹丝不动，躺于地面没有起身念头，简单询问：“何人？”
树倒猢狲散。
他下狱，朝廷没有官吏来探望他。
天牢森严，他的妻儿进不来，侯君集着实猜不出何人来见他。
突然，侯君集猛地坐起来，歪头瞥向狱卒询问：“是皇上么？”
来死牢探望他。
还允许他出死牢。
除皇上以外，他想不到第二人。
赵牧，李道宗负责审讯，也有权力允许他出死牢，但绝不私下探望他。
狱卒没有直接回答，冷冰冰的说：“去了你就知道了。”
侯君集闻之，快速起身，整理好囚服，跟着狱卒走出去。
此间，李世民坐于监狱名堂，耐心等候侯君集，不管以前怎样，今后君臣见面的机会越来越少。这次来探望侯君集，也是他作为皇帝最后一次为侯君集破例。
少顷，狱卒于堂外作揖汇报：“陛下，死囚侯君集带到。”
“押进来。”
李世民怒声喝道。
本来无需这种场合，这种气氛下和侯君集见面，侯君集偏偏自作孽。每每想起，李世民愤怒至极。
狱卒不敢大意，押着带着脚镣，手链的侯君集走进堂内。
此时，侯君集一眼瞧见李世民身影，整个人呆若木鸡，皇上，果然是皇上。
当初，朝堂之上寻死失败，他最怕见到李世民，最无颜见李世民。
稍作犹豫，侯君集噗通一声跪地，作揖道：“罪臣侯君集参见陛下。”
“哼。”
李世民怒哼，折身抓起放于桌面的皮鞭，毫不犹豫抽打侯君集，啪啪啪，连续好几鞭子下去，李世民怒气冲冲说：“侯君集，你做的好事，丢人啊。”
侯君集无言以对，任由李世民责骂。
他心似明镜，皇上能前来死牢探望他，不论最终结局怎样，证明皇上内心还是有他的，不管无需搭理他死活，也许早几日前朝廷已经下来杀他。
李世民怒目，见侯君集默不吱声，皮鞭啪一声抽到在桌面，喝道：“侯君集，你没有什么要对朕说的吗？”
以前，君臣和睦，乃生死知己。
现今，君臣相遇，犹似仇人。
李世民始终不明白，侯君集对他再心存积怨，也不至于选择这条不归路。
闻声，侯君集抿了抿嘴唇，昂首挺胸说：“陛下，侯君集对不起你，辜负你的期望，我给您磕头赔罪了。”
嘭嘭嘭。
侯君集毫不犹豫连续磕了三个响头，整个面不改色，做好赴死准备。
“磕头，赔罪。”
李世民难以置信，他本以为侯君集向自己服软，求饶，孰料仅是简单磕头，对过往所作所为丝毫不提。顿时怒火中烧，喝道：“侯君集，朕自认待你不薄，西征归来罚你，也是人证物证俱在，你为何愚蠢到计划起兵。”
这件事儿，他考虑好几日没搞清楚。
贪念？
他奖励侯君集的钱粮，爵位够多，足以让他享受一生荣华富贵。
权力？
侯君集已经年迈，何况朝堂大军全部掌握在赵牧，李绩，李道宗手里，他冒然起兵根本没有胜算。
思来想去，他始终不解。
“陛下，你不要问了。”
侯君集无言以对，常言道，一步错步步错，当他选择和高句丽贵族联合，私下冲杀赵牧时，已经走上一条不归路，后来高句丽贵族覆灭，他为自保不得不私下练兵。
等到后悔时，发现自己已经没有退路了。
多些时候，他有心向李世民坦白，又抱着侥幸心理，加之，刑部，梅花内卫多次查案没有查出什么端倪，他的侥幸心理越来越严重，最终事情暴露，下狱沦为死囚。
“不要问，难道你要有什么不可告人的秘密？”李世民对侯君集消极的态度非常不满，当年侯君集何等意气风发，何等敢作敢当，现今没有半点锐气，好似缩头乌龟。
闻声，侯君集猛地仰起头，连忙说：“陛下，罪臣所作所为已经全部交代了，绝对没有任何保留，若陛下怀疑，不妨让赵牧，李道宗继续调查。”
“烂泥扶不上墙。”
李世民狠狠的怒骂，长呼口气说：“朕有意保全你，怎奈违背法令，百官反驳，事已至此，你还有什么要求和念想，赶紧说出来，朕争取满足你，让你安心上路。”
保全自己？
侯君集闻之，声泪俱下，望向李世民，抿了抿嘴唇，不知该说什么。
他本以为皇上对他不满，根本不管自己死活，没想到皇上在他下狱后，还想方设法保全自己，更是前来死牢来探望自己，一时，悔之晚矣。
机会没有半点犹豫，侯君集说：“陛下，一人做事一人当，臣只求妻儿平安。”
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