看到襄觅的病情有所起色，蓉太后也不再对冯苏木施加压力。不过在蓉太后的内心深处，绝不允许冯苏木成为公主的驸马。公主的婚姻应当符合公主的身份和地位。
与此同时，大赓国与庆梁、胡漠的战争并未像林牵洛所预料的那样迅速结束。
战争的阴影依然笼罩在大赓国的天空之上，边境的战斗仍在持续进行。
镇南军和魏家军在庆梁、胡漠的猛攻下，顽强地守护着防线，双方陷入胶着状态。
这场战争给大赓国边境的百姓带来了深重的苦难，许多家庭因战乱而支离破碎，人们流离失所，生活陷入困境。
为了应对这场战争，大赓国将近三分之二的兵力部署在边境线上。而另外三分之一的兵力，则浩浩荡荡地凯旋回京，向朝廷汇报战果。
二十多万护国军驻扎在京城晟都外三十里处，而宣王赫连衡则率领数百名亲卫进入京都。
永缙皇帝亲自带领众臣到城门外迎接，场面宏大，礼仪繁琐。
宣王赫连衡谦逊有礼，对皇帝的赞誉和赏赐一一表示感激。
进入皇宫后，皇帝设宴款待宣王及护国军将领，宫中张灯结彩，歌舞升平，一片喜庆气氛。
京都晟都的内部也暗潮涌动，局势并不安宁。
朝堂之上，方御史手持罪证，义正词严地状告张相等数位大臣。在确凿的证据面前，张相等人不得不低下高傲的头颅，现下他们已被关押在大理寺，等待着进一步的审理。
锦衣卫也没有闲着，他们把庆梁国安插在大赓国的细作一一揪出，接着又将矛头指向了神秘的圣火教。
各种权力斗争激烈，各方势力暗中较劲，整个京都陷入了前所未有的紧张氛围。
缙皇帝为此焦头烂额，几乎没能睡上一个安稳觉。
仁寿宫。
蓉太后手一颤，茶杯里的茶水泼洒到手上，烫得她手一松，一杯茶水滑落，眼瞅着就要茶杯带茶泼她一身。
杨珺眼疾手快，一闪身，稳稳接住茶杯。
蓉太后的脸色却不太好看，她抬眼看向坐在下首位的宣王，声音中充满了疑惑：“你说什么？”显然，她刚才是被宣王的话给惊到了。
宣王目光平静地看着自己的母亲，缓缓说道：“母后，您会支持儿子吧！”
蓉太后深吸了一口气，闭上眼睛回忆道：“当年哀家与翎妃产期相近，先帝说，谁先诞下龙子，那么那个皇子就是将来的皇帝。
虽然哀家至今也不明白先帝为何会如此草率地定下储君，但皇帝金口玉言，我们双方就都朝着那个方向努力。
私下里，我们甚至找太医帮忙，争取让自己腹中的孩子早日出生。然而最终，哀家还是输了，你比赫连缙晚出生了两个时辰。”
蓉太后说起往事，不禁流露出几分无奈和惋惜。
赫连衡也是第一次听说当年皇储之争的真相，心中震惊不已。
他一脸难以置信，眼中闪烁着狠厉之色，质问道：“父皇难道不怕先出生的那个是个无能之辈，是个草包？他这样的做法，如何能让众人信服？”
蓉太后道：“当年的我也不理解，不过……”
她淡然一笑：“后来也就释然了，先帝这么做，必然有其深意。先帝他，不仅是个专情的人，更是个睿智的君主。他的想法，岂是他人可以轻易揣测的。”
赫连衡不想再纠缠于过去的话题：“母后，无论先帝有何决断，我都希望能得到您的支持，助我一臂之力完成大业。”
蓉太后轻轻一笑，似乎有些无奈：“你真的想要那个位置吗？我记得你以前并不喜欢束缚，热爱自由，一有机会就想着出宫游历，让哀家整日为你提心吊胆。如今，你怎么又想要坐上那个如同囚笼一般的皇位了？”
“人，总是会变的。就算您不愿帮我，我的决定也不会改变。那个位置，老八能坐，我老九为何就坐不得？论本事、论战功，他赫连缙有哪一点比得上我？”
蓉太后沉默了很久，最终轻轻点了点头：“你是我的儿子，我自然会站在你这边。”
赫连衡的脸上露出笑容：“有母后这句话，儿子就放心了。”
蓉太后叹息道：“在这世上，哀家至亲的人已经不多了。自己的至亲想要的，我自然会尽力相助。”
蓉太后说着，话题一转：“你皇妹病重，有空应该去探望探望她。”
赫连衡闻言，立刻起身向蓉太后恭敬行礼：“母后，儿子这就去看望觅儿。”
蓉太后目送着赫连衡离去的背影，再次叹了口气：“那个皇位，若他无意，便给你吧。不过看起来，他的确不想要。”
杨珺轻声问道：“太后，若赓王也对皇位有所图谋，您会站在哪一方？”
蓉太后轻轻摇头，微笑道：“苏儿那孩子，如果他想要皇位，当初在拿到先帝遗旨的时候，就有了选择了，不会拖到现在。”
杨珺迟疑道：“可是，人的想法是会随着时间改变的。就像当初的宣王，他原本也向往自由，不愿被宫廷束缚。”
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