公孙纳在林间小径上漫步，久处宫闱的他，很享受在大自然中徜徉的感觉。
折一朵花儿闻闻人间清欢，听听风吹动树叶的沙沙声，空气中弥漫泥土的清香，公孙纳满脸陶醉。
“嘿哟……嘿哟……”
一阵吃力的叫喊声吸引了公孙纳注意。
他侧目看去，一位六七十岁的老伯正扛着两大捆柴火朝他走来，躬着身子，满头大汗。
公孙纳迎了上去，用纯正的大宁王朝官话温和笑道：“老人家，我来帮您吧。”
老伯见公孙纳身上的紫色云缎衣用的是上好丝绸，以为是哪家的公子，连忙摆手道：“使不得使不得，别弄坏了衣裳。”
公孙纳不顾老伯阻拦，拿起一捆柴火扛在自己肩上。
“这如何使不得，老人家您在前面带路，我给您送到家门口。”
老伯架不住公孙纳如此热情，只好继续前行，还不忘嘱咐道：“我家就在五里外，路上坎坷，公子小心些。”
公孙纳点点头，微笑道：“无妨。”
走了一会，公孙纳像是闲聊般轻声问道：“老人家家里几口人呀？”
老伯讪笑道：“六口人，一个老伴，儿子儿媳，和孙子孙女。”
公孙纳浅笑道：“真好，一家人其乐融融，享受天伦之乐。”
老伯两手往上提了提，调整了一下柴火的位置。
“呵呵，咱普通老百姓过些普通日子罢了，种几亩田，务农为生，虽然清贫，却自在些。”
公孙纳发自内心地感慨道：“自在好呀……千金难买真自在，您一家住在城外，不怕被咎袭击吗？”
听到“咎”这个字，老伯身躯一抖，哆嗦道：“怕当然怕，可担心也没有用，本事不够，去不到城里生活，而且现在安定多了，日子总要过下去呀……”
公孙纳若有所思，缓缓点头。
“是，柴米油盐就够忙活了，无暇顾及那么多，踏踏实实过好每天比什么都强。”
老伯大笑道：“哈哈哈哈，没错没错，公子一看就是读书人呐，说得在理。”
公孙纳不可置否的一笑，“上一次辟元战役时我还年幼，看到那些咎太可怕了，才想着读圣贤书，看能不能考个功名入仕途，在城里定居还是安全些。”
老伯神情落寞，喟然长叹道：“唉……那次确实是个浩劫呀，我小儿子就是在那次战役中去世，他好读书，如果还活着，说不定和公子你一样，也会去参加科举。”
老年丧子，白发人送黑发人乃人生三大悲哀之一。
公孙纳试探性问道：“那老人家你恨吗？”
老伯一愣，“恨谁？”
公孙纳双眼微眯，意味深长地道：“九黎族人，是他们挑起了那次战役。”
老伯沉默片刻，幽幽道：“恨他们又有什么用呢？屠杀我们的不是九黎族，是咎，我听官府说好像是个叫闵兆的被咎蛊惑，那罪魁祸首还是咎。
“我不认识九黎族人，但我知道犯下这样的滔天大罪他一定会被诛九族，死都死光了，恨也无从恨起。”
公孙纳皱眉道：“可九黎族还有其他人，他们还活着。”
老伯满脸疑惑，“其他人？他们其他人也犯罪了吗？”
闻言，公孙纳神情微变，随即淡然一笑。
“没有，可若是他们心怀怨恨，还有不轨的想法呢？”
老伯义愤填膺地道：“那当然得继续收拾他们！不过要是都老老实实，本分些的话，我倒觉得不用再追究了，活着本就不容易。
“我听说官府一直在打压九黎族，有些人说就该让他们后人赎罪，可我不懂，该赎罪的不应该是咎吗？”
公孙纳笑呵呵道：“是吗？老人家心态还是豁达，他们万一再挑起一次战争呢？”
老伯步履蹒跚往前走着，放声大笑道：“哈哈哈哈，咱们不是有仙官吗？要是同样的地方再跌倒一次，还让他们得逞，那就要怪那个仙官头头太不中用了。”
说完后，老伯似乎意识到自己的话有些失态，惶恐道：“呀呀呀，说错话了！这可是大不敬的话，公子切莫讲给别人听啊……公子，公子？”
老伯没听到回应，停下脚步，转过身来，却看到公孙纳怔在原地，低着头不知在想些什么。
公孙纳在沉思，他脑中正在经历一次思想的重新洗牌，目光接连闪烁，须臾间万千念头在他心中交织。
片刻后，他展颜一笑。
“谢谢你，老人家。”
老伯不明所以，一头雾水，憨笑道：“公子这话说的……你帮我挑柴，理应我谢你才对。”
公孙纳浅笑不语，和老伯继续走了一会，抵达老伯家门口，是一处简陋的茅屋。
老伯的儿子儿媳还在田里劳作，他的老伴和孙子孙女出来迎接，老伯将柴放好，和家人抱在一起，温馨的一幕令公孙纳动容。
公孙纳将柴堆在老伯那捆柴上，笑道：“老人家，那我就先走了。”
老伯和老伴殷切地要留公孙纳吃饭，公孙纳婉言相拒，朝树林深处走去。
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