返回甘州途中，一场暴风雪袭击了河西走廊，暴风雪狂暴地肆虐，沉重的大概纷纷倾斜、折断，一切都弯曲、蜷缩、颤抖、凄厉地呼啸着。
巡视归来的杨集一行人因为暴风雪耽误了两天时间，在清晨阳光重新普照人间，他们终于回到变成冰雪之城的张掖城，士兵都回城外的军营休息。
由于张掖城在杨集担任凉州刺史之前，又破又旧，被他纳入了重新规划之中，此时全城面貌焕然一新，杨集带着亲兵从西门进入了张掖城后，能够感到洋溢着一股以往所没有的勃勃生机，一队队士兵在清扫道路上的积雪，帮助被大雪覆盖的人家清理屋顶积雪，一群群孩子快乐的在雪地里堆雪人、打雪仗、追逐嬉戏，一阵阵欢乐的笑声回荡在城内。
到了城中心，越显繁华。
离开前正在拆除的低矮泥坯房尽数被一排排崭新的新楼替代，虽然天气异常寒冷，可是主街上的喧哗声、叫卖声不断，显得热闹异常；到处可以三五成群的中原商人、突厥人、铁勒人、西域胡人、粟特人。
这是因为张掖自古以来就是丝绸之路商贾重镇和咽喉要道，往北可沿居延泽商道进入突厥草原、往西可达瓜州，但由于战乱不断的缘故，使这条沟通东西的交通要道中断了数百年。随着伊州、庭州、西州的入手，以及西突厥的臣服，使丝绸之路重启再无障碍，于是这些善于捕捉商机的商人涌向张掖这个交通枢纽，商谈店铺买卖、仓库租赁事宜。
大街之上，也出现一些金碧辉煌、颇具异域风情的建筑，这是丝绸之路的重新开启，使许多塞外商人前来寻找商机，他们买下店铺，使按照自己的风俗文化加以装饰。
对于这些，杨集倒是没有什么排斥之心，无论是本土各家学说也好，还是外来文化也罢，只有在竞争中才能实现升华，儒学虽然地位尊崇，却因为北方经历几百年的战乱，文明传承差点断层，使得北方人注重实用之学，凡是有用的东西大家就认同、凡是不实用的就抛弃，思想十分开明，隋朝统一天下以后，从南方引回来的儒学也比较接近正统，不像后世那么故步自封。
杨集作为华夏子孙，对本族文明有着特殊的感情，但他并不希望回到儒家独大的局面，否则的话，走向腐朽是必然的结果。
况且孟子早就说过“生于忧患死于安乐”，所以杨集也觉得任何一门学术、一个行业、一个人，一旦失去了危机感，就会走向落后，唯有危机感和竞争，才能向积极的方向发展。
而且儒学为首的华夏文明就像是武侠小说中的《北冥神功》一样，有强大的兼容性、包容性，能够吸纳异域学说中的优点为己用，并反作用于异域学说，“小众”的异域文明不被同化得尸骨无存就不错了，怎么同化得了人口基数庞大、充满人性的华夏文明？
随着杨集回归的消息传开，笼罩在张掖上空的躁动不安气息，逐渐归于平静。
以前杨集在张掖的时候，通常不怎么管事，大多数事务都是由总管府六曹、十一署协同管理，而杨集的作用是以强大的威慑力，令各州各县按照总管府的规划做事，大家各司其职、有条不紊，大家遇到解决不了的事情，他出面扛、出面解决；但是当杨集不在张掖，大家心中仿佛少了主心骨一般，做事也没有以往的底气，许多刚刚形成的政令在执行力上，出现了后劲不足的窘境。
尤其是凉州兵力源源不断的调往边境，致使狭长的北方出现兵力空虚之时，这些政策虽然继续执行下去，但却因为大量军队离开，大家又没有杨集的震慑力，还没有得到规划的羌人开始有些不受控制了，那些俘虏也出现了不安之兆。
如今杨集回来了，桀骜不驯的羌人部落一瞬间变得比兔子都乖，各地秩序也重新恢复稳定，俘虏们也乖乖的在大冬天修起了直道，这让阴世师、杨善会、韦云起等人齐齐的松了一口气。
回到张掖，杨集每天都忙到深夜。
战后这几个月，凉州治下不仅有移民、匠户、军户、清理土地兼并、治吏、筑城等民生之事要安排，又有学堂、作坊、直道、矿场要修，还有另开工场铸钱、冶炼，此外还要调动军队、钱粮物资去边境与吐谷浑对峙，……千头万绪的事情一起涌来，整个凉州上下的官员都忙得脚不沾地。
隋朝地方政务本来比较简单，官员关注的方向无非就是春耕秋收冬寒等琐碎小事，几十年都没有变过，新官老吏几乎习惯了慢悠悠的生活节奏，但凉州被杨集争取成大隋官制、军制、学制的“试验田”以后，就开始出现了大变化，不仅仅朝廷安排事情要做，还有许多新举措是总管府遵照杨集之令弄出来的，几乎每件事都要在年前做完，由此带来的又是许多问题要解决。
万千琐事几乎将凉州官员的腰板压断，但好在经过近一年的锤炼，官员们已经渐渐适应了杨集和总管府雷厉风行的处事风格。
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