杨集听得脸色铁青，问道：“是人牙子所为吧？”
“正是该死的人牙子！”李大亮怒不可抑的说道：“农忙时节，百姓们都去田间地头忙碌，孩子们自己结伴上学、结伴回家，于是那些该死的人牙子便朝这些孩子下手。有的人牙子甚至开着马车蹲守在学堂门口，然后在众目睽睽之下明抢。前去制止的教学博士、学堂守卫都被射死了十多个……”
“砰”的一声巨响，打断了李大亮的话，却是晋升为凉州兵曹韦云起拍起了桌子，他悲愤的咆哮道：“大王，最可恨的是那些贼子知道士兵都在军中、知道士兵集中的城镇和村庄没有多少成年男子，于是专门朝这些城镇和村庄下手。而那些在战争中失去丈夫、失去儿子的军烈之家，更是成了他们下手的重点……简真是禽兽不如。”
这个连死都不怕的汉子说到最后，已是语声哽咽、泪流满面。
一想到伤残士兵、军烈父母妻子撕心裂肺的模样，韦云起就感到心如刀割；一想自己找不回他们的儿女，韦云起就感到愧疚难当。而他昨天晚上的酒后失态，又哭又笑，实际也是无能为力、压抑长久后的一种放纵。
“丢失多少孩子了？”杨集亦是怒到极致，他面色铁青的看着泪流满面的韦云起，亦是感同身受。
凉州这些年一直打仗、一直打仗，虽然每一次都是以大胜告终、每一次都不负国家，但是也造就了无数烈士、无数伤残、无数孤儿寡母。
他征得伤残军人和军烈同意，将他们集中安置，一是因为他们有共同的经历，相处之时也有共同语言，不至于因为残疾、不至于因为失去丈夫儿子而遭人嘲讽；二是方便官府集中照顾、集中施教。可他万万没有想到，这些没有多少健康壮年男子的城镇、村庄竟然成了不法分子觊觎的目标。
对于这些伤残军人和军烈家庭来说，孩子就是他们希望、孩子就是他们精神支柱。如今孩子也被抢走、盗走，杨集很难想象失去孩子以后，他们会是何等的绝望。
“大王，我们离开张掖之时，总共丢失七十三个，女孩占了五十八人。”杜如晦看了杨集一眼，继续说道：“非是我们有意隐瞒大王，而是此事虽然可恨可恶，可它尚未成患，远远达不到惊动大王、惊动朝廷的程度。而侦破案件与打仗完全不同，就算大王知道此事，也改变不了什么；如果大王因为此事去了凉州，非但帮不上忙，反而还把这些人贩子吓得藏匿起来，不利于案件的调查。”
“此外，大王不仅是凉州牧，还是一人之下万人之上的宰相、尚书令了；有些忌讳也该避一避。若是大王因为几十个孩子跑去凉州，某些势力定然因为此事，说大王将凉州视为自己的囊中之物，给大王造成巨大的麻烦。”
“正是因为以上的原因、以上的顾虑，我们没有专门通知大王。”
杜如晦有些话虽然不中听、刺耳，但是以这个时代的观念来说，丢失几十个孩子的案件确实是件小事，远远达不到惊动宰相和尚书令的地步。他停顿了一下，又说道：“大王，我们意识到人贩子在我们入京期间再一次作案，便在离开前，让凉州吏、户、礼、兵、刑、工、商、学诸曹，以及地方各级全部联合起来。只要人贩子胆敢下手，必将落入法网。”
杨集听说凉州上下已经做了部署，神色稍微好了一些，于是向杜如晦问道：“你们怎么看待此事？”
杜如晦抹了一把冷汗，说道：“大王，买方如果普通人家，他们只会买男孩去继承香火，而不是被他们视为陪钱货的女孩。而人贩子主要对女孩下手，可见买方要么是青楼、要么是大户人家，要么就是卖到域外。”
“我们之所以急着回去，一方面让贼子、人贩子有紧迫感，当他们听到我们已在途中，定然抓紧时间做案；由此一来，便陷入杨长史、刘监察、虞吏曹、王民曹、岑法曹等人布下的天罗地网之中。另一方面想要尽快破获此案，毕竟我们不能将期待寄托在贼子、人贩子身上，如果他们不作案，我们也要将孩子们救出来，给予贼子、人贩子应有的惩罚。”
“你们回去以后，务必全力以赴侦破此案。”杨集也明白自己在此案中，确实于事无补，要是去了凉州反而坏事，他沉吟半晌，又说道：“这桩案件十分恶劣，但也能以此树立典范，威慑那些不法之徒。对于拐带抢走孩子的贼子人贩子及其亲属，皆凌迟处死，剥其皮来填成草人，示于各郡县。买方，则是一刀枭首，以其人头，示于各郡县。”
停顿了一下，杨集又说道：“刚才克明提到无后人家会买男孩去继承香火。对于这类人家，官府也要规范起来。他们如果确实要买男孩去继承香火，不必从人贩子手中买，大可向官府提出申请，然后从官府领走孤儿。官府这边备好案，同时施加监管，如果善待则罢；如果虐待或转售，杀无赦。”
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