花厅之内，檀香袅袅。
卓然端坐主位，四王子在侧，天地二老分坐左右，林言武与胖和尚在下首相陪。窗外日影西斜，将几人的身影拉得老长，投在青砖地上，如一幅泼墨山水。
叶鼎天此人，卓然端起茶盏，轻轻抿了一口，目光扫过众人，心机深沉，武功莫测，更兼精通奇门遁甲、毒术暗器，实是劲敌中的劲敌。此前为了绞杀他已经把太真师叔搭了进去，最终还是让他逃脱了。这次要除此人，须得谋定而后动，一击必中，否则打草惊蛇，后患无穷。
天老抚须沉吟：卓然所言甚是。据老夫这些日子的探查，叶鼎天虽表面上辅佐三皇子，实则另有图谋。此人与江湖上数个隐世门派都有往来，更与西域天魔教余孽暗通款曲，所图者，恐怕不止是一个储君之位。
天魔教？四王子面色微变，那不是三十年前就被朝廷剿灭的邪教么？
剿灭？地老冷笑一声，那笑声如夜枭啼鸣，令人毛骨悚然，当年朝廷大军压境，天魔教总坛虽被焚毁，但教中高手死伤不过十之三四，教主血手天魔厉抗天更是带着半部《修罗阴煞功》秘籍逃之夭夭，从此杳无音讯。如今看来，这叶鼎天恐怕与厉抗天有着千丝万缕的联系。
卓然眸光一凝。三十年前那场正邪大战，他虽未亲历，但师父生前曾多次提及，言及天魔教武功阴毒霸道，尤其是那《修罗阴煞功》，练至第九重，可令方圆十丈之内草木枯死，人畜化为冰雕，端的厉害无比。
叶鼎天德幽冥法相已经很厉害了，我们这里除了卓大哥，没有人是他对手了。若让叶鼎天再练成了修罗阴煞功，林言武面色凝重，那便棘手了。此功阴寒歹毒，寻常内力根本抵挡不住。
怕什么！胖和尚把蒲扇般的大手往桌上一拍，震得茶盏乱跳，他练他的阴煞功，和尚我练我的金刚伏魔功，正邪不两立，看谁的拳头硬！
卓然摆了摆手，示意众人稍安勿躁，沉声道：硬拼固然痛快，但非上策。而且厉抗天也不会傻到把自己宗门的不传功法传授于外人的。叶鼎天此人最可怕之处，不在于武功，而在于心计。他能将三皇子玩弄于股掌之间，能在朝堂之上翻云覆雨，更能在败局之中全身而退，这份机变，这份隐忍，才是他最锋利的武器。
他站起身来，走到窗前，望着院中一株老梅，枝干虬结，在寒风中傲然挺立。
要除叶鼎天，须得先断其羽翼，再乱其心智，最后才一击致命。卓然转过身来，目光如炬，我有一计，可叫叶鼎天自投罗网。
众人屏息凝神，齐声问道：何计？
卓然嘴角浮起一抹意味深长的笑容，那笑容里带着几分狡黠，几分冷厉：他不是想我死吗？那就将计就计，引蛇出洞。
三日之后，京城之中忽然传出一个惊人的消息——
卓然伤势恶化，经脉寸断，武功尽废，太医院束手无策，四王子府邸上下一片愁云惨雾。更有传言说，卓然已陷入昏迷，奄奄一息，随时可能撒手人寰。
消息传出，朝野震动。
三皇子府邸，密室之内。
叶鼎天负手而立，黑袍在烛光下泛着幽暗的光。他面前跪着一名黑衣探子，正低声禀报：……属下亲眼所见，四王子府邸戒备森严，太医进进出出，个个面色凝重。卓然厢房之内，药味浓重，隐约可闻呻吟之声。据府中一名侍女透露，卓然昨夜呕血不止，已是气若游丝……
叶鼎天沉默良久，斗篷下的面容隐在阴影之中，看不清表情。
殷立东呢？他忽然开口，声音低沉如古井无波。
殷大人……探子犹豫了一下，殷大人昨日已秘密联络了毒龙尊者座下弟子青面兽杨彪，欲以重金聘请，刺杀卓然。想要将功赎罪！
蠢材！叶鼎天冷哼一声，卓然若是真死，何须他动手？卓然若是假死，他这要是带人一去，正好落入圈套！
他踱了几步，忽然停下脚步，目光望向窗外沉沉的夜色。
不过……他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，这或许也是个机会。
他转过身来，对探子吩咐道：传令下去，让殷立东按兵不动。另外，去请刚到的幽冥二老来见我。
探子领命而去，密室之中只剩下叶鼎天一人。他缓缓摘下斗篷，露出一张苍白而俊美的面容，只是那双眼睛，幽深如潭，透着一股说不出的阴冷。
卓然啊卓然，他低声笑道，那笑声如毒蛇吐信，你以为这点伎俩，就能骗过我么？
“大喜事！好消息！”三皇子这时从外面快步走了进来。
“何事让三皇子如此高兴？”叶鼎天不紧不慢的问道。
“叶宗主，你还别说殷立东这次办事不利。那卓然和迦楼罗硬拼，虽然表面上赢了，但是卓然却是受了极其严重的内伤，听说已经快不行了！”三皇子兴奋的说道。
叶鼎天微微摇了摇头说道：“我和卓然交手不是一次两次了，他的内力极其深厚，我虽然没和迦楼罗切磋过，但是从他气息来看，内力深厚程度应该和我不分高低。我使出幽冥法相第九重绝望之相都没能奈何卓然。伽楼罗又怎么能让卓然受如此重伤呢？”
“宗主的意思是，这是老四他们释放的烟雾弹，想要让我们上当？”三皇子连忙说道。
“现在我还不能确定，但是我总感觉这里面有点事情！”
“那我们下一步该……？”三皇子追问道。
“现在先按兵不动，我倒是要看看他们葫芦里面卖的是什么药？”叶鼎天冷声说道。
“最近有不少朝中的人开始向老四那边靠拢了，这对我非常不利！”三皇子明显有点着急了。
“急什么？只要皇上还没宣布太子的人选，再加上你母亲的面子，你就有机会。现在如果再出问题，那可就真的一点希望也没有了。沉住气！”叶鼎天安慰道。
三皇子闻言也只能苦笑着点了点头。
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